Efeito Shimmy: por que algumas bicicletas se tornam incontroláveis descendo

Poucas coisas são mais assustadoras em uma bicicleta do que, quando estamos descendo uma montanha em alta velocidade, de repente, sem aviso prévio, a bicicleta começa a vibrar e tremer violentamente. Isso é conhecido como Efeito Shimmy. Explicamos como isso acontece e o que fazer se aparecer em uma de suas descidas.

Efeito Shimmy, o mais aterrorizante que pode acontecer em uma bicicleta

Descer montanhas de bicicleta é um dos aspectos mais emocionantes e divertidos deste esporte. No entanto, para muitos ciclistas, isso representa uma tremenda situação de estresse e ansiedade devido ao medo que as descidas geram. Um medo de cair que pode bloquear completamente o ciclista, se não, pergunte a Enric Mas durante o Tour de France 2022.

Felizmente, durante as descidas, descer rápido e com segurança depende principalmente de aspectos que podemos controlar conhecendo e aplicando certas técnicas. E dizemos principalmente porque há algumas coisas que estão fora de nosso controle e podem nos colocar em uma situação de perigo real. Talvez, o mais temido desses fatores incontroláveis seja o Efeito Shimmy.

Muitos de vocês devem estar se perguntando, o que diabos é o Efeito Shimmy? Provavelmente, você já sofreu com isso em algum momento sem saber que tinha esse nome. Trata-se de uma vibração incontrolável e violenta que começa na direção e se espalha por toda a bicicleta, tornando muito difícil nos mantermos nela. O pior de tudo é que geralmente aparece em altas velocidades, então o risco de nos machucarmos se não soubermos como reagir de forma rápida e instintiva é muito alto.

O Efeito Shimmy está relacionado ao que na física é conhecido como ressonância, um efeito que ocorre quando a frequência das ondas que afetam um sistema coincide com a frequência natural desse sistema. Quando isso acontece, ocorre uma espécie de acoplamento que aumenta significativamente a amplitude dessas ondas, ou seja, elas são amplificadas. Na verdade, esse fenômeno é usado em amplificadores de sistemas de som.

No entanto, na maioria dos casos, os efeitos da ressonância não são desejáveis. Certamente muitos de vocês já viram vídeos na internet de pontes balançando e oscilando até o colapso quando a frequência induzida pelo vento coincide com a da própria ponte.

Em relação à bicicleta, o Efeito Shimmy ocorre quando a combinação de todas as frequências que afetam a bicicleta: as vibrações que sobem do chão, as induzidas pelo vento, pela posição do ciclista, pelas rodas que é impossível estarem perfeitamente centradas ou pela flexão do material se alinham para coincidir com a frequência natural do sistema amplificando essa vibração na frente, o que resulta em fortes sacudidas na direção.

Felizmente, as modernas bicicletas de carbono, cada vez mais e mais rígidas, mas ao mesmo tempo com laminados estudados para dissipar as vibrações que vêm da estrada, ou ter pneus mais largos que filtram muito mais as irregularidades, fizeram com que o Efeito Shimmy fosse quase esquecido. No entanto, apesar de tudo isso, sempre existe a possibilidade de tudo se alinhar para que o Efeito Shimmy acabe aparecendo. Além disso, as geometrias das bicicletas atuais, mais longas, com direções não tão verticais e maior trail que tende a autoalinhar a roda dianteira, reduziram enormemente a possibilidade de o Efeito Shimmy aparecer.

Isso ocorre porque existem vários fatores que favorecem a ocorrência do Efeito Shimmy, como rodas descentradas, rolamentos das mesmas com folga ou até mesmo se tivermos jogo na direção, o que será, no final das contas, uma fonte de vibrações, por isso é conveniente estar preparado e saber o que podemos fazer se o Efeito Shimmy aparecer.

Curiosamente, o Efeito Shimmy também é uma dor de cabeça para os motociclistas, tanto que as motos esportivas costumam ter o que é conhecido como amortecedores de direção. Um amortecedor hidráulico que une o guidão e o quadro e cuja função é precisamente acalmar as vibrações descontroladas produzidas pelo Efeito Shimmy que, nas velocidades que esse tipo de moto pode atingir, aparece com muita frequência.

Como consertar o efeito Shimmy em sua bicicleta

De início, como vocês já devem ter percebido, manter nossa bicicleta em perfeito estado de funcionamento, com todas as suas partes perfeitamente ajustadas, será essencial para prevenir a ocorrência do Efeito Shimmy. E é que, quando aparece, costuma fazê-lo de forma tão violenta que temos muitas chances de acabar com nossos ossos no chão.

Verificar o alinhamento das rodas, especialmente a dianteira, e o correto ajuste da direção, sem folga e, ao mesmo tempo, que não fique dura. Claro, o estado dos rolamentos, tanto da direção quanto das rodas, também pode ser um gatilho para o Efeito Shimmy. Um rolamento com um pequeno ponto duro fará com que uma vibração seja gerada que terá como frequência a marcada pela velocidade à qual este gira.

Mas, e se, apesar de todas as precauções, o Efeito Shimmy acabar aparecendo? Acima de tudo, muita calma e enfrentar a tempestade. Se entrarmos em pânico, provavelmente as coisas terminarão mal.

O Efeito Shimmy não só pode ocorrer nas descidas. Muitas vezes ocorre, em velocidades mais baixas, quando soltamos as mãos. Nesse caso, é fácil de resolver, basta colocar as mãos de volta no guidão para que as vibrações cessem. Isso ocorre porque, ao fazer isso, não apenas adicionamos rigidez ao conjunto da direção, mas nesse momento nosso corpo se integra ao sistema, alterando a frequência de ressonância do conjunto que já não coincide com a das vibrações que causaram o Efeito Shimmy.

É muito mais perigoso quando acontece em uma descida porque, como mencionamos, geralmente acontece em alta velocidade. Obviamente, ao diminuir a velocidade, as frequências das vibrações que produzem o efeito Shimmy mudarão e a bicicleta deixará de tremer. No entanto, se nos deixarmos levar pelo medo e instintivamente puxarmos os freios, é provável que os pneus ultrapassem sua capacidade de aderência por causa da trepidação, resultando em uma queda.

Segurar o guidão com força também não é uma solução, pois os solavancos causados pelo Shimmy Effect podem ser muito violentos e provavelmente nos desestabilizarão. Portanto, é importante tentar relaxar os braços para que possamos absorver esses solavancos como se fossem lombadas, permitindo que a velocidade diminua.

No entanto, a coisa mais eficaz que podemos fazer, assim como com as mãos no guidão, é alterar a frequência de ressonância do sistema para que ele não esteja mais em ressonância com as vibrações que afetam a bicicleta. Isso pode ser feito pressionando os joelhos contra o tubo horizontal da bicicleta.

Além disso, para favorecer a perda de velocidade sem tocar no freio, tiraremos proveito da aerodinâmica, elevando o corpo o máximo possível para que seja o próprio ar que nos faça frear e o Efeito Shimmy pare o mais rápido possível.

Esperamos que, com essas dicas, você saiba como reagir se essa situação perigosa ocorrer em sua bicicleta.