Wout van Aert acende os alarmes antes do Tour: “há muito pouco que você pode esconder”

A vitória da Visma-Lease a Bike na contrarrelógio por equipes da terceira etapa do Tour Auvergne-Rhône-Alpes deixou uma imagem difícil de ignorar: Wout van Aert se descolou do grupo apenas oito quilômetros depois da saída. Um episódio que, unido às sensações que já havia mostrado nos primeiros dias de corrida, alimentou as dúvidas sobre seu estado de forma a menos de um mês do Tour de France.

O estado de forma de Van Aert preocupa a menos de um mês do Tour de France

O belga havia tentado minimizar seu desempenho discreto na etapa inaugural, onde cedeu mais de 24 minutos em relação aos melhores. Então explicou que chegava à corrida após sofrer uma queda durante um treinamento com sua bicicleta de contrarrelógio, acidente que deixou feridas visíveis em seu braço e perna direita. No entanto, conforme os dias avançam, cada vez parece mais evidente que aquele incidente não explica por si só as dificuldades que está encontrando sobre a bicicleta.

Uma contrarrelógio que deixou à mostra suas carências atuais

A prova por equipes de 28,4 quilômetros parecia uma boa oportunidade para que Van Aert recuperasse confiança. No entanto, quando a Visma-Lease a Bike aumentou o ritmo na primeira subida do percurso, o belga foi incapaz de se manter junto aos seus companheiros.

Após a etapa, reconheceu abertamente seus problemas em declarações à Sporza: “Tenho sentimentos mistos. É bom estar no pódio com meus companheiros, mas não tenho a sensação de ter contribuído muito para a equipe”.

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Não houve avarias, quedas nem nenhum incidente que justificasse sua perda de contato. Simplesmente não tinha as pernas necessárias para acompanhar o ritmo dos corredores que lideravam a formação neerlandesa.

“Na primeira subida já foi imediatamente rápido demais para mim. Em uma contrarrelógio por equipes, há muito pouco que você possa esconder”.

A situação surpreendeu até mesmo dentro da própria Visma-Lease a Bike. Mathieu Heijboer, responsável pelo desempenho da equipe, admitiu que o plano inicial era muito diferente.

“Aconteceu antes do que esperávamos. Confiávamos em poder levar nossos homens fortes até a última subida”.

O contraste com seus companheiros aumenta a preocupação

A situação se tornou ainda mais notável porque, apesar de perder Van Aert muito cedo e sofrer posteriormente o furo de Ben Tulett, a Visma-Lease a Bike terminou ganhando a etapa com nove segundos de vantagem sobre a Netcompany-INEOS.

Para o próprio Van Aert, esse resultado serviu para valorizar ainda mais o nível dos companheiros que conseguiram se manter na frente.

“Quando você anda com caras assim, pode doer. Se você vê que eu não consegui realmente fazer minha parte, que Ben teve um furo e que mesmo assim fazemos o melhor tempo, isso diz muito sobre quão fortes esses caras estão”.

Enquanto Matteo Jorgenson finalizava a atuação da equipe para se aproximar da liderança da corrida, os olhares se dirigiam inevitavelmente para o belga e sua progressão rumo ao Tour de France.

Van Aert já havia reconhecido antes de começar a prova francesa que chegava atrasado em relação aos seus melhores valores. Três dias depois, as dúvidas não desapareceram.

“Você não conta com algo assim de antemão, mas temos que manter a calma e continuar fazendo as coisas certas. Não é agradável”.

Desde a equipe tentam transmitir tranquilidade e lembram que a corrida faz parte de seu processo de preparação. Heijboer insistiu que o objetivo principal continua sendo chegar ao Tour nas melhores condições possíveis.

“É um pouco decepcionante, temos que ser honestos. Mas estamos olhando para o panorama geral. Wout usa esta corrida para melhorar e vai melhorar”.

O mais significativo de suas declarações chegou ao avaliar seu próprio desempenho. O vencedor da Paris-Roubaix reconheceu que já esperava uma semana complicada, mas não até esse ponto.

“Sabia que ia ser uma semana dura, mas pensava que estaria em um nível melhor do que mostrei hoje. Cada dia é uma fotografia do momento e a de hoje não foi boa”.

Uma reflexão especialmente relevante considerando que o Grand Départ do Tour de France em Barcelona está já a menos de quatro semanas.

Questionado diretamente sobre se ainda pode alcançar sua melhor versão para a volta francesa, Van Aert evitou lançar mensagens otimistas.

“Me resulta difícil responder a isso agora mesmo. Hoje foi um dia decepcionante para mim. Veremos como evolui tudo. Não tenho intenção de ficar de braços cruzados e aceitar isso”.

As próximas etapas do Tour Auvergne-Rhône-Alpes serão, portanto, um teste importante para medir se o belga está simplesmente atravessando uma fase normal de construção de forma ou se realmente existe um motivo de preocupação em relação a um dos grandes objetivos de sua temporada.