O sensor óptico acabará com o monitor de frequência cardíaca no peito

A medição da frequência cardíaca é a maneira mais acessível de obter uma medida do esforço realizado. Por isso, continua sendo popular o uso do monitor de frequência cardíaca para ter uma referência do nível de intensidade de nossas pedaladas. No entanto, seu uso teve o pedágio histórico da necessidade de usar a faixa peitoral, insuportável para muitos. Agora, os sensores ópticos parecem ser a alternativa.

A medição da frequência cardíaca evolui inexoravelmente para os sensores ópticos

Desde meados dos anos 80, quando começaram a aparecer os primeiros dispositivos portáteis de medição da frequência cardíaca, as pulsações se tornaram uma ferramenta útil para conhecer a intensidade do esforço realizado durante as atividades esportivas, incluindo o ciclismo.

Com o passar dos anos, essa forma de quantificar a intensidade foi barateando, miniaturizando até estar ao alcance não só dos atletas de competição, como acontecia no início, mas praticamente de qualquer atleta. Apesar da democratização dos medidores de potência no ciclismo, as pulsações continuam sendo de uso majoritário. Mesmo aqueles que usam a potência como referência continuam consultando as pulsações como referência de como os treinamentos impactam o organismo e o corpo assimila os esforços.

No entanto, tudo isso não acabou com um dos elementos indispensáveis para a medição, a faixa peitoral capaz de detectar os impulsos elétricos produzidos pelo coração e transformar essa informação nos dados de batimentos por minuto que eram transmitidos ao relógio ou ciclocomputador para serem exibidos na tela. Um dispositivo que muitos sempre acharam extremamente desconfortável para realizar atividade física, embora os modelos atuais tenham faixas elásticas totalmente adaptáveis e não precisem ser tão apertadas para cumprir sua função como acontecia com os modelos primitivos.

Além do aspecto do conforto, as faixas e os sensores delas sempre sofreram de uma durabilidade escassa devido à sua clara exposição ao suor gerado pela atividade física que acabava superando qualquer selo e danificando a eletrônica, por mais cuidados que tivéssemos com eles.

Nos últimos anos, com a generalização dos relógios inteligentes e os modelos esportivos projetados especificamente para corrida ou triatlo, começou a ser introduzida a medição óptica da frequência cardíaca. Um sistema baseado em um led que atravessa a pele, iluminando os vasos sanguíneos de forma que um sensor é capaz de detectar a variação de volume nos mesmos que ocorre a cada batimento do coração. Tecnologia que também é usada para medir a saturação de oxigênio no sangue.

Embora no campo da medicina esse tipo de medição seja amplamente usado, a nível esportivo em seus inícios apresentava muitos problemas de precisão, fornecendo nos modelos iniciais em muitos casos informações erráticas ao depender de vários fatores, desde o tom da pele, se é colocado em uma área com pelos ou o suor produzido durante o exercício. Também a colocação do sensor que deveria estar muito apertado à pele para obter leituras confiáveis.

Com o passar dos anos, esses sensores evoluíram, aparecendo, além dos presentes nos relógios esportivos que obtêm seus dados diretamente do pulso, sensores tipo braçadeira em substituição às tradicionais faixas de pulso. Também melhorou a precisão dos sensores para torná-los menos sensíveis às condições que mencionamos antes, usando diferentes frequências de luz em seus leds e por meio de um software de interpretação dos sinais mais evoluído.

Atualmente, a maioria dos sensores ópticos é capaz de alcançar uma precisão muito próxima à oferecida pelas faixas tradicionais, o que, para a maioria dos usos, costuma ser suficiente. Apenas aqueles que realizam um treinamento mais específico podem sentir falta de maior precisão ao realizar intervalos, mas, sejamos realistas, esse tipo de ciclista provavelmente já está usando medição de potência para seus treinos.

É por isso que os sensores ópticos estão gradualmente relegando no mercado as faixas peitorais tradicionais, de fato, em marcas como Wahoo, suas faixas peitorais aparecem há algum tempo como fora de estoque, sem sinais de que voltarão a estar disponíveis.

Sensores para mudar para a medição óptica do pulso

Além de todos os modelos de relógios esportivos e smartwatches do mercado, várias são as marcas que lançaram sensores tipo braçadeira que, por meio das habituais conexões ANT+ ou Bluetooth, podemos vincular ao nosso ciclocomputador para ter o dado de frequência cardíaca. Estes são alguns dos mais populares.

Polar Verity Sense

Conta com 6 leds para maior precisão, além de três modos de funcionamento que adicionam à leitura normal um modo de funcionamento na piscina e outro modo de gravação em memória interna em que os dados são armazenados para serem baixados mais tarde. Usa apenas transmissão Bluetooth, portanto, pode não ser compatível com todos os ciclocomputadores. Tudo isso em um dispositivo de apenas 5 g de peso que custa 99 €.

Wahoo Tickr Fit

Esta faixa é projetada para ser colocada no antebraço em vez de como uma braçadeira na área do bíceps, talvez uma colocação menos prática para andar de bicicleta. Possui uma bateria recarregável que fornece até 30 horas de duração e custa 79,99 €.

Coros HR

Desenho minimalista com uma caixa de sensor que evita qualquer luz exterior para que a medição não sofra interferências por esta causa. Só tem transmissão de dados por Bluetooth, o que teremos de ter em conta quando estabelecermos a compatibilidade com o nosso computador de ciclismo. O seu preço é de 79 euros.

TwoNav Sensor de frecuencia cardíaca brazo

Concebido para ser usado no antebraço, tem transmissão ANT+ e Bluetooth, pelo que é compatível com praticamente todos os dispositivos no mercado. O seu preço é de 47,20 euros.