Qual bicicleta você escolheria para bater o recorde da volta ao mundo? Esta é a de Lael Wilcox

A ultraciclista americana Lael Wilcox está prestes a iniciar o maior desafio de sua carreira. Neste domingo, ela partirá da Buckingham Fountain em Chicago com o objetivo de se tornar a pessoa mais rápida da história a dar a volta ao mundo de bicicleta.

Lael Wilcox inicia neste domingo sua busca pelo recorde absoluto da volta ao mundo de bicicleta

Para conseguir isso, ela terá que superar a marca estabelecida pelo escocês Mark Beaumont em 2017, quando completou a circunavegação do planeta em 78 dias, 14 horas e 40 minutos. Wilcox planeja percorrer cerca de 29.000 quilômetros através de quatro continentes e manter uma média próxima a 386 quilômetros diários para retornar a Chicago em menos de 78 dias.

De recorde feminino à busca pelo recorde absoluto

Lael Wilcox já sabe o que é completar uma volta ao mundo de bicicleta em ritmo de recorde.

Em setembro de 2024, ela se tornou a mulher mais rápida da história a completar esse desafio após retornar a Chicago depois de 108 dias, 12 horas e 12 minutos de viagem. Durante aquela tentativa, percorreu 29.169 quilômetros e reduziu em mais de duas semanas a marca anterior feminina que pertencia à escocesa Jenny Graham.

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Aos 38 anos, Wilcox já era uma das grandes referências mundiais do ciclismo de ultradistância graças aos seus recordes em provas tão prestigiadas como o Tour Divide ou a Trans Am, mas aquela volta ao mundo elevou ainda mais seu status dentro da disciplina.

As normas do Recorde Guinness exigem que o percurso seja completado em uma única viagem, seguindo sempre uma mesma direção, passando por dois pontos antípodas e superando uma distância mínima de 28.970 quilômetros pedalados. A diferença até os aproximadamente 40.000 quilômetros da circunferência terrestre é coberta por meio dos traslados necessários entre continentes.

A viagem que lhe deu o recorde feminino

O percurso de 2024 começou também em Chicago. De lá, Wilcox pedalou até Nova York para pegar um voo para Portugal.

Seu trajeto europeu a levou pela Espanha, Alemanha, Países Baixos, os Bálcãs e Turquia antes de chegar à Geórgia. Posteriormente, voou até a Austrália, que atravessou de costa a costa, e depois para a Nova Zelândia. O último grande salto a levou até Anchorage, no Alasca, para completar o trecho final cruzando a América do Norte da costa do Pacífico até Los Angeles e posteriormente até Chicago, seguindo boa parte da histórica Rota 66.

Durante aqueles 108 dias, manteve uma média próxima a 14 horas diárias sobre a bicicleta e documentou toda a aventura através de suas redes sociais e seu podcast.

Uma tentativa assistida para superar Mark Beaumont

O novo desafio será muito diferente. Wilcox não busca melhorar seu próprio recorde feminino, mas sim superar o recorde absoluto que Mark Beaumont estabeleceu em 2017. Para isso, ela enfrentará o desafio em formato assistido, a mesma categoria em que competiu o escocês.

A própria organização do projeto o define como uma tentativa “fully supported”, ou seja, com apoio logístico completo durante todo o percurso. Trata-se de um formato muito distinto do das provas de bikepacking autossuficientes que tornaram Wilcox famosa em boa parte de sua carreira.

A exigência física será enorme. Seu objetivo é percorrer aproximadamente 240 milhas diárias, cerca de 386 quilômetros, durante quase três meses consecutivos. Manter esse ritmo exigirá combinar resistência, estratégia, recuperação e uma otimização extrema de todos os detalhes.

Medindo até o último segundo no túnel de vento

Consciente de que cada minuto pode ser decisivo, Wilcox dedicou boa parte dos últimos meses a aperfeiçoar seu equipamento.

Recentemente, ela visitou o túnel de vento da Specialized para analisar diferentes configurações aerodinâmicas antes da tentativa. Lá, testou bolsas de bikepacking, posições sobre a bicicleta, vestuário, acoplamentos aerodinâmicos e até diferentes penteados.

A conclusão mais chamativa foi que usar o cabelo preso em um coque era mais aerodinâmico do que usar um rabo de cavalo. A diferença era significativa o suficiente para que a própria Wilcox decidisse cortar o cabelo para simplificar também sua rotina diária durante a viagem.

Os testes também demonstraram que uma pequena bolsa situada entre os acoplamentos poderia oferecer uma vantagem aerodinâmica em relação a pedalar sem ela, algo especialmente interessante em um desafio onde é necessário transportar material durante milhares de quilômetros.

Wilcox explicou que aumentar apenas uma milha por hora sua velocidade média significaria economizar aproximadamente uma hora a cada dia. Acumulado durante quase 80 dias, essa melhoria poderia se transformar em vários dias de vantagem sobre o tempo final.

Specialized S-Works Roubaix: a bicicleta escolhida para a aventura

Para esta tentativa de recorde, Wilcox usará uma Specialized S-Works Roubaix, uma bicicleta projetada para rodar longe, rápido e confortável, e equipada com o sistema de suspensão dianteira Future Shock.

O montante confirmado inclui:

• Quadro Specialized S-Works Roubaix
• Sistema Future Shock
• Grupo SRAM RED AXS
• Platos de 48/35 dentes com pedivelas de 170 mm com medidor de potência
• Cassete 10-36
• Acoplamentos aerodinâmicos Zipp Vuka Evo com botões sem fio SRAM Blips
• Fita de guidão Zipp Service Course CX
• Rodas Zipp 202 NSW e 454 NSW

Durante os testes realizados no túnel de vento, Wilcox também trabalhou com pneus Specialized Mondo de 32 milímetros, buscando o melhor equilíbrio entre velocidade, conforto e resistência a furos.

Contagem regressiva para uma nova página na história do ciclismo

A saída está prevista para este domingo de manhã a partir de Chicago. A partir desse momento, Wilcox terá pela frente cerca de 29.000 quilômetros, quatro continentes e quase três meses de esforço contínuo.

Depois de se tornar a mulher mais rápida a dar a volta ao mundo de bicicleta em 2024, agora ela mira muito mais alto. Se conseguir retornar a Chicago antes que se cumpram 78 dias, 14 horas e 40 minutos, não apenas melhorará o recorde feminino que ela mesma estabeleceu há dois anos: se tornará a pessoa mais rápida da história a circunavegar o planeta sobre uma bicicleta.