Os 7 suplementos mais populares no ciclismo e o que eles realmente oferecem para o desempenho

O esporte de alto nível é tão tremendamente exigente para o organismo que, muitas vezes, não é possível atender aos requisitos nutricionais apenas por meio da alimentação. É aqui que entram os suplementos, que não só buscam suprir essas carências, mas que vão além, buscando de forma legal uma melhoria no desempenho e na recuperação dos esforços. Estes são os mais populares hoje em dia no ciclismo.

Os suplementos no ciclismo, o extra que permite treinar mais e melhor

Hoje em dia, o esporte de alto nível não é concebido sem o uso de suplementação. Tal é a exigência a que o organismo do ciclista é submetido pelos duros treinamentos e pelo exigente calendário de competições, e tal é a necessidade de afinar a nutrição ao limite para manter o peso ao mínimo, que, em muitas ocasiões, a alimentação não é capaz de fornecer todos os nutrientes necessários para esse nível de exigência. Outras vezes, busca-se uma pequena ajuda extra, legal, é claro, quando falamos de suplementos que melhorem a recuperação ou tirem maior proveito dos treinamentos de força na academia.

Sem dúvida, o mais utilizado é a cafeína. Uma substância que no passado foi até proibida a partir de certas concentrações e que atualmente é utilizada de forma totalmente livre. Trata-se do rei dos suplementos, graças ao seu efeito estimulante que permite reduzir a percepção do esforço, além de melhorar a agudeza mental do ciclista. Além do consumo massivo de café, tão habitual entre os ciclistas, a cafeína se tornou um ingrediente comum nos géis energéticos e é até consumida especificamente em forma de comprimidos.

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O próximo suplemento da moda é a creatina, um produto até pouco tempo restrito ao ambiente das academias e que ganhou relevância no ciclismo devido à cada vez maior importância do parâmetro força no desempenho. Além de melhorar o ganho de força, a creatina também teria efeito em melhorar a capacidade de realizar esforços de intensidade máxima. Por outro lado, deve ser usada de forma moderada para evitar a retenção de líquidos associada a essa substância, que se traduz em um sempre inconveniente aumento de peso.

O bicarbonato de sódio é outra das opções que não faltam entre as ajudas às quais os ciclistas recorrem. Uma substância que é utilizada popularmente como antiácido e, precisamente, são essas características que ajudam a suportar melhor os esforços de alta intensidade, traduzindo seu uso em um menor ardor nas pernas quando se pedala ao limite.

Os shakes de proteínas também são outro habitual na suplementação do ciclista, especialmente como parte dos recuperadores que os ciclistas consomem imediatamente após descer da bicicleta, após uma etapa ou treinamento. O objetivo é aproveitar ao máximo a janela metabólica para fornecer os “tijolos” necessários para reconstruir o dano causado pelo pedalar nos músculos, a fim de acelerar a recuperação e estar o mais rápido possível pronto para outra dura sessão de pedalada.

Não podemos nos esquecer do produto mais polêmico dos últimos anos. Estamos falando das cetonas, um produto caro que, a princípio, só parece poder ser adquirido por profissionais e cujo uso implicaria contar com uma fonte de energia extra que ajudaria a conservar os preciosos depósitos de glicogênio para os momentos decisivos das corridas. No entanto, seu uso ainda está repleto de incertezas e os fisiologistas das equipes ainda continuam investigando para descobrir como obter o máximo proveito das cetonas.

Outro suplemento que vem ganhando popularidade no ciclismo é o nitrato, geralmente consumido na forma de suco concentrado de beterraba. Seu interesse está no fato de que o organismo pode convertê-lo em óxido nítrico, uma molécula que participa da regulação do fluxo sanguíneo e de diferentes processos relacionados à eficiência muscular. Alguns estudos observaram melhorias na economia do exercício e no desempenho em determinados esforços de resistência. No entanto, seus efeitos não são iguais para todos os ciclistas e parecem menos evidentes em atletas de elite, cujo organismo já apresenta importantes adaptações ao treinamento.

Por fim, a beta-alanina é outro suplemento que conta com respaldo científico, embora sua aplicação no ciclismo seja mais específica. Seu consumo aumenta as reservas musculares de carnosina, uma substância que ajuda a tamponar o acúmulo de íons de hidrogênio durante esforços intensos. Isso pode ser benéfico em situações nas quais o ciclista precisa manter uma potência elevada por períodos relativamente curtos. Diferentemente da cafeína ou do bicarbonato, a beta-alanina não tem efeito imediato: é necessário consumi-la continuamente durante várias semanas para aumentar os níveis de carnosina muscular.

Quais suplementos realmente funcionam e quais ainda geram dúvidas?

Nem todos os suplementos utilizados no ciclismo contam com o mesmo respaldo científico. O Australian Institute of Sport (AIS) classifica alguns deles em seu Grupo A, reservado a produtos com eficácia comprovada em situações específicas. No entanto, seus benefícios dependem do tipo de esforço, das características do ciclista e das condições de uso. Outros, como as cetonas, ainda geram dúvidas, apesar de sua popularidade no pelotão profissional.

Em resumo, a suplementação pode oferecer pequenas vantagens, mas sua eficácia depende do tipo de esforço, das características do ciclista e do contexto em que é utilizada. Além disso, vale lembrar que os suplementos não substituem uma alimentação adequada e que, no contexto competitivo, é especialmente importante optar por produtos submetidos a controles independentes para reduzir o risco de contaminação por substâncias proibidas.