Shimano patenteia uma suspensão eletrônica para MTB, verá a luz algum dia?

Shimano patenteia um sistema para suspensões e canotes com o princípio de aprendizado de máquina característico da inteligência artificial. O sistema promete regular vários parâmetros automaticamente, como o atual Flight Attendant da SRAM, embora aprenda e leve em conta as preferências do ciclista para ajustar o funcionamento em futuras ocasiões. Por enquanto, a ideia é uma patente e só o tempo dirá se a veremos no mercado.

Shimano busca uma revolução: aprendizado de máquina para suspensões e canotes telescópicos

O ciclismo vive dentro da roda imparável da evolução. Os fabricantes quebram a cabeça para superar seus rivais e para que o mercado abrace a inovadora novidade que leva sua marca. Agora veio à luz que Shimano recorre aos princípios da inteligência artificial para dar o próximo passo em termos de suspensões e canotes, de acordo com as informações publicadas no meio Pinkbike e na patente registrada pela gigante japonesa.

Shimano busca se recuperar da tendência negativa que parece acompanhá-los há algum tempo e que no final do ano passado se materializou de várias maneiras: o aviso de segurança por perigo de ruptura de alguns modelos de pedivelas; o ataque cibernético; as condições de trabalho de alguns de seus funcionários; e a queda nas vendas.

Os tentáculos da inteligência artificial parecem querer agarrar todos os setores da indústria. Apesar de que o salto qualitativo da IA ocorreu no último ano, Shimano já registrou esta patente - que responde ao nome de 11866114 B2- no início de 2020.

Os principais fabricantes têm trabalhado há anos no controle automático das suspensões, embora o sistema da Shimano - também pensado para canotes - dê uma volta a mais: a invenção inclui um programa de aprendizado de máquina para que o controle automático se ajuste melhor aos gostos particulares de cada ciclista.

O sistema propõe a configuração que considera mais adequada, aprende com a resposta do ciclista, que comunica através de uma tela se gosta, e retém a informação para futuras ocasiões.

O pacote de componentes conta com uma coleta de dados através de vários sensores que medem as características da condução e o tipo de terreno por onde se transita. Entre eles, destacam-se a velocidade, cadência, torque, acelerações, pressão dos pneus, uso de freios ou balanço, bem como uma câmera frontal e medidores na própria suspensão que analisam a absorção das forças que vêm da roda.

Uma unidade de controle - o cérebro do sistema - coleta os dados e, através de pequenos motores elétricos ou válvulas elétricas, dá as ordens de ajuste adequadas para variar a rigidez da mola, o amortecedor, o curso, a altura do canote ou a posição do selim.

A novidade que a Shimano introduz nesses sistemas automáticos é que eles são capazes de aprender com o passar do tempo; ou seja, quanto mais dados tiver, melhor funciona - aí está o princípio compartilhado com a IA. E de fato, além dos dados que coleta por conta própria, o ciclista também desempenha um papel importante.

O sistema conta com uma tela na qual, através de uma simples seleção entre 'Gosto' e 'Não gosto', o ciclista opina sobre os ajustes e mudanças realizados nos últimos dez segundos. A máquina manterá ou ajustará a configuração e levará isso em conta para futuras situações. Dessa forma, diante de um mesmo percurso, cada bicicleta se comportará de maneira diferente, de acordo com o que entende ser melhor para cada ciclista.

O sistema poderia armazenar vários traçados, o que poderia incentivar o uso entre os corredores de elite quando participam de uma competição. Durante os treinos, eles poderiam deixar que o sistema aprendesse e fosse ajustando a seleção até encontrar o ajuste ideal. Apesar de ser uma solução atraente para esses casos, é possível que eles acabem rejeitando por causa do peso adicional do sistema e, em maior medida, da bateria.

Por outro lado, em relação aos canotes telescópicos, a Shimano poderia se colocar na vanguarda do setor se esta patente chegar ao mercado final. Além da mudança de altura do canote, ela quer adicionar o ajuste da inclinação e avançar/retardar o selim; ou seja, modificar a posição do selim, a postura do ciclista ao pedalar e, portanto, a geometria e o comportamento da bicicleta.

Isso resolveria a limitada capacidade de ajuste que os sistemas atuais permitem e envia um aviso aos navegantes sobre para onde a indústria pode se encaminhar nos próximos anos.

A ideia da Shimano é ousada e provocativa, embora seja estranho que a marca tenha concentrado seus esforços no controle automático de suspensões e canotes quando não fabrica suspensões e mal flertou com os canotes. O mistério permanece, enquanto a gigante japonesa costuma se manter discreta quando se trata de falar sobre patentes.

Portanto, a ideia da Shimano é, por enquanto, apenas isso, uma ideia. Uma patente com um objetivo difícil de ser desvendado e que só o tempo revelará se for concretizada e chegar ao mercado.