Van Aert vence Van der Poel no sprint final da Superprestige de Zolder

Van Aert e Van der Poel mostraram mais uma vez porque são os melhores corredores de ciclocross. Os dois travaram um duelo desde o início até a linha de chegada. Na última volta, Van der Poel lançou-se ao ataque, mas uma falha técnica fez com que Van Aert recuperasse os dois segundos que havia perdido. O belga levou o sprint final.

Van Aert vence em Zolder em duelo com Van der Poel que só pode ser decidido no sprint final

Van der Poel e Van Aert impuseram sua lei no Superprestige de Heusden-Zolder desde o início. Apesar de Aerts e Van Lierop liderarem a corrida no início, antes de terminar a primeira volta as duas estrelas do ciclocross já haviam aberto uma vantagem com os demais corredores.

Um ataque inicial que ninguém conseguiu acompanhar; nem mesmo Pidcock, que teve que voltar da décima quarta posição após uma péssima largada (junto com Sweek perdeu várias posições nas primeiras curvas). O britânico entendeu que hoje não era o dia e ficou no segundo grupo da prova, focado na luta pelo pódio.

A segunda volta serviu para os dois líderes se distanciarem ainda mais. Entre eles parecia que se havia estabelecido uma trégua temporária, cientes de que havia muitos quilômetros pela frente.

O grupo que circulava atrás, formado por Sweek, Vanthourenhout, Pidcock, Vandeputte, Van der Haar e Hermans manteve-se sem alterações. Primeiro Vanthourenhout e depois Pidcock começaram a acelerar, embora sem conseguir se livrar de nenhum dos candidatos ao pódio.

Na frente, Van der Poel e Van Aert -que até agora mal havia dado alívio ao holandês- começaram a quarta volta com 30 segundos de vantagem. O ritmo dos dois foi semelhante e apesar da contundência da liderança, era de se supor que ainda tivessem algo nas pernas para enfrentar o assalto final.

Sem problemas, a corrida avançou para um final emocionante que claramente apontava para um mano a mano entre Van der Poel e Van Aert. A sensação era de que eles tinham um ritmo acelerado, mas que ambos aguentavam sem sofrer.

O grupo de seis lutando pelo terceiro lugar foi reduzido a três na quinta volta. Sweek, Pidcock e Vanthourenhout abriram uma pequena vantagem com os outros três homens, que relutavam em perdê-los de vista.

Van Aert passa para a frente na sexta volta. Ao mesmo tempo, cerca de 40 segundos atrás, Hermans e Van der Haar perseguiram Pidcock, Sweek e Vanthourenhout. Até que Pidcock resolveu mostrar sua camisa arco-íris e acelerou com tudo, enquanto os corredores que o acompanhavam até aquele momento cediam alguns segundos.

Van der Poel e Van Aert lideraram sem problemas. O holandês cometeu um pequeno erro que o obrigou a desmontar, Van Aert aproveitou para ultrapassá-lo e passar para primeiro.

Na sétima volta, Van Aert atacou e obrigou Van der Poel a forçar ainda mais para acompanhá-lo. Mas, mais uma vez, o ataque foi sem sucesso e indicou que, se tudo continuasse como até então, tudo seria decidido na última volta.

Atrás, Vanthourenthout e Van der Haar conseguiram chegar a Pidcock para estragar a festa do britânico.

Van der Poel e Van Aert assinaram o melhor roteiro possível e iniciaram a última volta juntos. Agora só faltava saber quem e onde iria atacar.

Apenas quando o relógio atingiu uma hora de corrida, Van der Poel apertou. Van Aert respondeu, embora não o suficiente. Dois segundos de distância, que permaneciam além da escada. Mas naquele momento, Van der Poel teve uma falha técnica que permitiu a Van Aert assumir a liderança.

Momentos de calma antes da batalha. Van der Poel perdeu pouco tempo no incidente, mas havia perdido a oportunidade de acertar um golpe em Van Aert, que não estava disposto a partir para o ataque na reta final da volta. Tudo seria decidido no sprint final.

Os dois encararam a linha de chegada juntos. Van Aert arrancou na frente. Puxou o máximo que pôde e nos primeiros metros, Van der Poel jogou a toalha e deu um passo para o lado, cruzando em segundo atrás de um Van Aert que se deu a revanche da Copa do Mundo de Gavere realizada ontem.

O duelo particular entre Van der Haar e Pidcock para conquistar o pódio foi finalmente vencido pelo holandês, que não pode deixar satisfeito um Pidcock de quem se espera algo mais.

Por outro lado, o retorno de Eli Iserbyt à competição após a queda durante a Copa do Mundo de Val di Sole foi marcado por uma atuação muito discreta.

Superprestigio de Heusden-Zolder 2022 – Elite Masculina

1. Wout Van Aert (Jumbo-Visma)
2. Mathieu Van der Poel (Alpecin-Deceuninck)
3. Lars Van der Haar (Baloise Trek Lions)
4. Tom Pidcock
5. Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen-Bingoal) 
6. Joris Nieuwenhuis (Baloise Trek Lions)
7. Quinten Hermans (Tormans Cyclo Cross Team)
8. Laurens Sweeck (Crelan-Fristads)
9. Kevin Kuhn (Tormans Cyclo Cross Team)
10. Niels Vandeputte (Alpecin-Deceuninck)