Quem é Michael Leonard e por que a INEOS o contratou com apenas 18 anos?

A INEOS Grenadiers continua com sua aposta para o futuro e a renovação da equipe com a contratação do jovem canadense Michael Leonard, que se junta aos já anunciados Josh Tarling e Leo Hayter. Uma esquadra que está destinada a dar-lhes muita alegria nos próximos anos.

Michael Leonard: de júnior a profissional com a INEOS Grenadiers

A escalação da INEOS Grenadiers para a próxima década provavelmente está sendo forjada neste final de temporada com a adição de jovens contratações, mas com muito potencial para assumir as rédeas da equipe em alguns anos.

A equipe britânica não teve escolha a não ser fazer uma profunda renovação e não dormiu sobre os louros, especialmente considerando que no final desta temporada perderá homens importantes como Richard Carapaz, que assinou com a EF Education-Easy Pro; Dylan Van Baarle, que passará para a Jumbo-Visma; Adam Yates, que se juntará às fileiras da UAE Team Emirates; e a aposentadoria de Richie Porte.

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Há algumas semanas, a INEOS Grenadiers já anunciou a incorporação do vencedor há poucos dias do Campeonato Mundial de Contrarrelógio na categoria Junior Joshua Tarling, o atual vencedor do Giro Baby Leo Hayter e o também jovem Thymen Arensman, 6º classificado na recém-concluída Vuelta a España.

Agora há uma nova contratação da categoria Junior nas pernas de Michael Leonard, com o qual a INEOS Grenadiers claramente rejuvenesce sua equipe buscando estabelecer uma base de qualidade que permita recuperar um brilho que havia perdido nas últimas temporadas contra a ascensão de outras super equipes, como Jumbo-Visma e UAE Team Emirates.

No que diz respeito a Michael Leonard, trata-se de um jovem ciclista canadense que na última temporada atuou nas fileiras da equipe italiana Franco Ballerini com resultados espetaculares, incluindo 8 vitórias, o que sem dúvida atraiu os olhares dos olheiros da INEOS Grenadiers.

Leonard, que em seus primeiros anos combinou a estrada com o ciclismo de pista, é um corredor escalador, mas que tem um desempenho muito competente na bicicleta de contrarrelógio. Um perfil muito atraente que o torna um candidato a disputar provas por etapas.

O canadense, ao saber da sua contratação pela INEOS Grenadiers, mostrou-se entusiasmado e orgulhoso com a oportunidade que lhe foi oferecida, destacando a experiência da equipe britânica na formação de ciclistas e destacando a sua admiração por Carlos Rodríguez, outro exemplo claro de como a INEOS confia nas novas gerações e sabe orientá-los em seu desenvolvimento até atingirem a maturidade esportiva.

Michael Leonard assinou contrato com a INEOS Grenadier para as próximas três temporadas, o que mostra a confiança dos ingleses em seu "perfil realmente interessante e real potencial" para um corredor "muito maduro para sua idade", segundo o vice-diretor da equipe, Rod Ellinworth.