Por que os garfos geralmente quebram nas bicicletas de estrada e qual é a solução?

Uma das avarias mais assustadoras que podem ocorrer numa bicicleta de estrada é um garfo partido, algo pouco habitual, mas que se ocorrer em movimento pode ser a causa de um acidente grave e, no entanto, quando acontece não costuma ser uma falha do material, mas sim relacionadas com a manutenção que fazemos à nossa bicicleta. Nós dizemos quais são as causas mais comuns e como evitá-las.

Como evitar uma das avarias mais graves que podemos sofrer na nossa bicicleta

Aqueles de vocês que acompanham o ciclismo de estrada há alguns anos certamente se lembrarão da Paris-Roubaix em 2006, quando o ciclista da Discovery Channel George Hincapie, um dos favoritos naquela edição do inferno do Norte, quebrou sua clavícula quando seu garfo repentinamente quebrou enquanto atravessava um trecho de pavês.

Não é algo que acontece todos os dias, mas quando acontecer, é bom que não seja enquanto estamos descendo uma montanha em alta velocidade, pois teremos poucas ou nenhuma opção para nos salvar de uma queda gravíssima como aconteceu com o corredor norte-americano.

Felizmente, os materiais com os quais as bicicletas são feitas e os métodos de construção evoluíram dramaticamente desde então e, apesar de todos os componentes serem ajustados ao máximo, deixando apenas o material essencial, a confiabilidade também é enorme. Basta visitar a fábrica de qualquer marca do setor para comprovar em primeira mão os rigorosos testes de resistência a que as bicicletas são submetidas e o meticuloso controle de qualidade que é realizado para garantir a confiabilidade do produto.

Mas por mais que você tente reduzir as probabilidades, tudo está suscetível a quebrar e o garfo da bicicleta é sem dúvida um dos elementos mais críticos. De fato, marcas como Merida, BMC ou Specialized foram forçadas no passado a realizar um recall de seus modelos para revisar ou substituir os garfos após detectar quebra ou problema que poderia levar à sua ocorrência. Felizmente, esse tipo de falha do produto é mínima e geralmente é detectada pelas marcas antes que ocorra algum acidente.

O que faz com que um garfo quebre

Muitas vezes, a origem de um garfo quebrado deve ser buscada no fator humano e geralmente decorre de uma manutenção incorreta.

Como dissemos antes, as diferentes partes que compõem as bicicletas atuais são desenvolvidas aprimorando os projetos para eliminar o material de onde não é estritamente necessário. Isso significa que a espessura da fibra de carbono em certas áreas é mínima. Além disso, a fibra de carbono é um material com claro comportamento direcional, ou seja, apresenta grande resistência na direção das forças para as quais foi projetada em concreto, mas se mostra tremendamente frágil diante de outros tipos de esforços imprevistos.

Se transferirmos isso para o garfo da bicicleta, veremos que o principal motivo de quebra está no próprio tubo, na área onde o avanço o envolve. Um problema que geralmente é causado pelo aperto excessivo que acaba cortando as fibras, enfraquecendo uma área que suporta diretamente o peso do ciclista e em constante flexão devido às vibrações do terreno.

Também a área da direção, ao redor do rolamento inferior da caixa de direção é outro local delicado, principalmente nos garfos atuais em que a pista inferior que guia o rolamento é o próprio carbono do garfo. Uma área que não causa problemas quando tudo está bem ajustado, mas se aparecer algum tipo de folga significa que o apoio não está mais correto, e os esforços podem se localizar fora das áreas destinadas a isso, gerando áreas de tensão que podem levar a quebra. .

Claro, não podemos esquecer os efeitos de uma queda. Nesse caso, uma ruptura costuma ser mais catastrófica e evidente. Mas, às vezes, o impacto não causa nenhum problema visível à primeira vista, mas foi possível produzir uma flexão que pode estar na origem de uma pequena fissura no tramado do carbono que, a longo prazo, pode levar à quebra do garfo.

Como evitar quebrar os garfos

Você terá intuído que ao manusear uma parte tão crítica da bicicleta como o garfo, você deve estar muito claro sobre o que está fazendo, especialmente com modelos de bicicleta atuais que, com cabeamento interno, complicam muito qualquer operação mecânica dessa parte da bicicleta.

O primeiro ponto a verificar é o rolamento inferior. É a área do garfo que recebe mais estresse e, por isso, é fundamental que o rolamento fique bem assentado na pista de carbono, sem inclinações ou folgas. Claro, a área deve ser lubrificada com graxa específica para uso com fibra de carbono para evitar atritos indesejados que possam desgastar o material. Também verificaremos se o rolamento gira suavemente, sem pontos duros.

O próximo passo a ter em conta é o ajuste. Desde que as direções do tipo Ahead se tornaram populares há cerca de 20 anos, em vez da tradicional porca e contraporca rosqueada no pescoço do garfo, o sistema de fixação da direção quase não mudou.

Um parafuso localizado na parte superior comprime o conjunto garfo, direção, avanço exatamente no ponto em que a direção gira suavemente, sem pontos rígidos ou jogo. Uma vez obtido esse ajuste preciso, os parafusos do tipo braçadeira prendem o avanço ao redor do tubo do garfo. Apertar demais esta abraçadeira pode resultar no esmagamento das fibras de carbono do tubo. Para evitar isso, é fundamental aplicar o aperto correto indicado pelo fabricante, para o qual é necessário o uso de um torquímetro.

Também é essencial neste ponto que o garfo seja cortado na altura precisa. Se estiver muito apertado, não haverá área de superfície suficiente do avanço em contato com o garfo para fornecer uma fixação confiável. Também é importante que o expansor que fica dentro do tubo do garfo e fornece o ponto de ancoragem necessário para pressionar a direção para baixo esteja firmemente preso e longo o suficiente para abranger a largura da braçadeira do avanço. Ter esta peça dentro do tubo o reforça contra as forças de aperto da braçadeira, evitando que seja esmagado.

Finalmente, é conveniente verificar de tempos em tempos o conjunto do garfo direção. Primeiro, para verificar se não apareceu folgas, o que é evidente se, ao parar, travarmos o freio dianteiro e tentarmos mover a roda para frente e para trás. Em segundo lugar, verificar se não há fissuras no carbono ou áreas danificadas. Em caso de dúvida, o ideal é consultar um mecânico especializado ou mesmo a própria marca para saber se é necessário proceder à substituição do garfo.

E se tiver que trocar o garfo?

Não vamos mais nos colocar no extremo de chegar ao ponto em que o garfo quebra. Se detectamos um problema grave que nos obriga a trocá-lo, é algo que não devemos ignorar. Não esqueçamos que é um elemento vital para a nossa segurança.

Se tivermos que optar por colocar um novo garfo, a primeira opção deve ser a própria marca da bicicleta para tentar obter o modelo específico que corresponde à nossa bicicleta. Longe do que acontecia com as bicicletas tradicionais, hoje o quadro e o garfo de quase todas as bicicletas de estrada formam um todo integrado e inseparável.

No entanto, podemos nos encontrar no caso de nosso modelo ser descontinuado e não haver peças de reposição, portanto não teremos escolha a não ser recorrer a um modelo genérico. Neste caso, a primeira coisa a fazer é confiar num garfo de um fabricante conceituado que garante bons assentos de rolamento e a qualidade de construção de um elemento que, recordemos mais uma vez, é crítico em termos de segurança do ciclista.

É extremamente importante escolher um garfo com características semelhantes ao que tínhamos. Isso implica que nem a altura nem o avanço do mesmo devem ser modificados, o que determina em grande parte a geometria da direção e, portanto, o comportamento da bicicleta.

Assim que tivermos um novo garfo, o próximo ponto crítico é cortá-lo. É imprescindível medir duas, três ou quantas vezes forem necessárias antes de proceder o corte na altura desejada e, ao cortar, utilizar uma serra de qualidade e uma guia que nos permita fazer um corte reto e limpo, sem causar delaminações no carbono do tubo.