O que está acontecendo com a equipe INEOS? Seu capitão se rende à evidência: "é hora de olhar no espelho e perceber"

Concluída La Vuelta 2024, um dos times que passaram despercebidos na corrida, apesar do 10º lugar alcançado por seu líder Carlos Rodríguez, foi o INEOS Grenadiers. A outrora todo-poderosa equipe britânica continua em seu processo de queda livre, apesar de ser um dos times com maior orçamento do World Tour.

Alarmes soam no INEOS Grenadiers devido ao baixo desempenho da equipe

Os dados falam por si, apenas 14 vitórias nesta temporada, em comparação com as 38 e 39 conquistadas nos últimos anos por uma das equipes com maior orçamento do World Tour, juntamente com UAE Emirates e Visma-Lease a Bike. Uma queda de desempenho que não é mais do que a continuação de uma tendência que vem sendo observada há vários anos e transforma a equipe britânica em apenas uma sombra do todo-poderoso Team Sky que dominou o ciclismo desde sua criação em 2010.

Uma situação sobre a qual há diversos rumores que apontam para lutas internas entre a equipe técnica que, nos últimos anos, deixou de contar com seu fundador Dave Brailsford, mais focado em continuar crescendo na estrutura do conglomerado INEOS Sports que gerencia todos os investimentos esportivos do gigante petrolífero. Outra das saídas que fizeram a equipe perder sua essência foi a de Rod Ellinworth, que era o principal responsável esportivo na época dourada da Sky e que retornou nos últimos anos às fileiras do INEOS Grenadiers para tentar reverter a situação.

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Isso, somado a uma política um tanto errática de contratações, que os deixou apenas com Tom Pidcock e Carlos Rodríguez como ciclistas de referência enquanto esperavam um improvável retorno de Egan Bernal ao nível que o levou a vencer o Tour de France, deixa a equipe em uma situação muito complicada, especialmente no que diz respeito a justificar os enormes salários que seus ciclistas recebem e o enorme orçamento com o qual a equipe conta.

O veterano ciclista Luke Rowe, um dos capitães de estrada da equipe britânica, analisou a situação na Eurosport e assumiu o que está acontecendo na equipe "Não se pode esconder a realidade. É uma equipe com um grande orçamento, com alguns ciclistas muito bem pagos, alguns ciclistas pagos para vencer grandes corridas de ciclismo, e isso simplesmente não está acontecendo. Acho que é hora de olharmos para o espelho e percebermos que não estamos rendendo como esperamos, e não acredito que a culpa seja de uma única pessoa".

Também não ajudam a criar um ambiente de tranquilidade na equipe os rumores que circularam nos últimos dias indicando que Tom Pidcock, que deu uma das melhores vitórias desta temporada para o INEOS Grendiers ao vencer a Amstel Gold Race, poderia assinar com a Red Bull-BORA-hansgrohe, outra equipe em pleno crescimento e que também superou esportivamente os britânicos.

De qualquer forma, Luke Rowe, que se aposentará ao final desta temporada e provavelmente fará parte da equipe técnica, mostrou confiança "Conheço a gerência, conheço bem os proprietários e não são o tipo de pessoas que desistem" ao mesmo tempo em que apontou que será difícil reverter a situação nos próximos anos e propõe um prazo de 5 anos para que o INEOS Grenadiers volte a ser uma das equipes mais importantes do ciclismo.