O futuro depois do monoprato? Duas coroas sem câmbio dianteiro que abrem caminho para um possível 1x16
As transmissões monoplato têm se imposto no MTB e gravel pela sua simplicidade, e agora estão indo para a estrada. Mas mantêm o problema de que quanto mais amplo é o cassete, maior é o ângulo que a corrente deve adotar quando trabalha nas engrenagens situadas nas extremidades. A empresa Marginal Gain acredita ter uma solução bastante peculiar e a apresentou sob o nome de Orient, um sistema com duas coroas que mudam automaticamente entre elas sem necessidade de câmbio dianteiro.
Duas coroas que funcionam como um monoplato
O conceito foi mostrado instalado em uma Blackwater Splitfire durante o CRAFTED Bike Show, realizado nas instalações da Cane Creek. À primeira vista, pode parecer um conjunto estranho de várias coroas, mas seu funcionamento é relativamente simples.
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Orient utiliza duas coroas paralelas e, entre ambas, uma zona de transição colocada em diagonal. Imagine uma espiral que une ambas as coroas. E é a própria posição lateral da corrente que provoca que esta passe de uma coroa para a outra à medida que o câmbio traseiro percorre o cassete.
Em uma transmissão convencional de 12 velocidades, essa transição ocorreria aproximadamente ao redor da sexta engrenagem. Dessa forma, quando a corrente se desloca para um dos extremos do cassete, também muda de posição na parte dianteira.
O objetivo não é tanto ampliar o alcance, mas melhorar a linha da corrente.

Em um sistema 1x convencional, a corrente permanece sempre sobre a mesma coroa enquanto se desloca da engrenagem mais pequena até a maior. Isso obriga a trabalhar com ângulos laterais importantes, especialmente em desenvolvimentos como 10, 11 ou 12 dentes de um lado e 40, 46 ou 52 dentes do outro.
Essa articulação lateral aumenta a fricção e pode reduzir a eficiência da transmissão. Orient tenta manter a corrente mais reta durante uma maior parte do cassete, deslocando-a também lateralmente na zona do pedaleiro.
Pensado especialmente para gravel
Marginal Gain explica que a ideia nasceu pensando principalmente no gravel, onde uma mesma marcha pode combinar trilhas técnicas e lentas com longas pistas ou estradas extremamente rápidas. Uma combinação que exige muito alcance de desenvolvimentos, mas onde também é interessante manter pequenos saltos entre marchas e uma elevada eficiência.

Os protótipos atuais utilizam coroas com o mesmo número de dentes ou desenvolvimentos muito próximos, como uma combinação 30/32 dentes. Isso é importante porque Orient não pretende recuperar o funcionamento tradicional de um 2x.
Se a diferença entre ambas as coroas aumentasse demais, por exemplo, passando de 34 para 44 dentes, seria necessário incorporar um mecanismo de câmbio convencional e desapareceria precisamente uma das chaves da invenção, que é sua simplicidade mecânica.
O protótipo mostrado pela Blackwater utiliza uma separação de 25 mm entre ambos os planos e requer um espaçamento elevado para proporcionar espaço suficiente. Marginal Gain também está desenvolvendo uma versão mais compacta, com 18 mm de deslocamento, que deve ser compatível com designs de espaçadores habituais em bicicletas de montanha.
Transmissões de 15 ou 16 velocidades?
O conceito poderia adquirir ainda mais sentido se continuar aumentando o número de coroas dos cassetes. Segundo a Marginal Gain, Orient poderia permitir transmissões de 15 ou até 16 velocidades mantendo ângulos de corrente mais contidos do que em um monoplato convencional.

A empresa também trabalha em seu próprio câmbio traseiro, com uma arquitetura avançada que buscaria aumentar o acoplamento da corrente ao redor das engrenagens e situar o mecanismo um pouco mais acima para ganhar distância livre em relação ao solo.
Por enquanto, Orient continua sendo uma proposta muito pouco convencional e restam questões importantes a serem verificadas em condições reais, como sua durabilidade, confiabilidade ou comportamento sob grandes cargas. Mas sua abordagem é interessante por inventar novos caminhos.