Matteo Jorgenson se confirma entre os melhores ao vencer a Paris-Nice 2024

Em suas últimas campanhas nas fileiras da Movistar Team, o americano Matteo Jorgenson vinha apontando para se tornar um grande ciclista. A mudança para a Visma-Lease a Bike neste inverno também representou um salto de qualidade que o levou a brilhar nas primeiras clássicas da temporada e a se consagrar com uma grande vitória neste Paris-Nice 2024.

Remco Evenepoel não pode com o poder da Visma-Lease a Bike

Continua arrasando a Visma-Lease a Bike por onde passa. Se no início da temporada de clássicas do paralelepípedo eles conseguiram o pleno, com as duas primeiras voltas World Tour de uma semana repetiram o roteiro tanto no Tirreno-Adriático quanto neste Paris-Nice 2024, onde, apesar de apresentar uma equipe, à primeira vista menos potente, também conseguiram a vitória pelas mãos de um inspirado Matteo Jorgenson que só confirma tudo o que vinha apontando nas últimas temporadas.

A semana começou com uma etapa quebrada em que era difícil acreditar que alguém esperasse algo diferente de um final ao sprint. No entanto, uma pequena subida no final e a competitividade que Remco Evenepoel sempre demonstra nos presentearam com um final de etapa extremamente intenso e nos permitiram ter uma primeira imagem do estado de forma dos aspirantes à camisa amarela final deste Paris-Nice 2024. Finalmente, não houve sangue derramado e no desfecho entre os homens rápidos, Olav Kooij deixou Mads Pedersen com água na boca.

A segunda etapa, com os homens de ponta guardando forças para o contrarrelógio por equipes do dia seguinte, não teve maior importância do que desfrutar de uma nova chegada ao sprint que, neste caso, foi para as mãos do ciclista Tudor Arvin de Kleijn.

O contrarrelógio por equipes do terceiro dia era sem dúvida um dos dias decisivos e em que o Paris-Nice repetia o formato do ano anterior com a regra que estabelecia que o tempo da equipe era marcado pelo primeiro corredor a cruzar a linha de chegada, o que resultou em um dia interessante em que vimos diferentes táticas. Desde equipes que queimavam seus corredores como se fossem etapas de foguete até terminar com seu líder sozinho até aqueles que tentavam manter a força do conjunto o máximo possível.

Um contrarrelógio em que a UAE Team Emirates, assim como no dia anterior na prova individual disputada no Tirreno-Adriático, se mostrava como a equipe mais forte, conseguindo uma vantagem de 15 segundos sobre a Jayco-AlUla, 22 sobre um INEOS Grenadiers muito apagado durante toda a semana e cujo líder, Carlos Rodríguez, esteve muito longe do nível esperado, embora Egan Bernal continue progredindo e conseguiu estar entre os melhores até os dois últimos dias. Mesmo tempo que o Soudal-QuickStep de Remco Evenepoel cedia. Por sua vez, a Visma-Lease a Bike, apesar de seus novos capacetes, mal conseguia ser 6º, com uma perda de 38 segundos.

Mau contrarrelógio para outras equipes com aspirações à vitória, como o Bahrain-Victorious de Pello Bilbao e Santiago Buitrago, que cediam 42 segundos; ou o Bora-Hansgrohe, que perdia 54 segundos. Um inesperado Brandon McNulty se colocava como líder da corrida, que, no final das contas, lutaria bravamente nas etapas seguintes, chegando até mesmo à última etapa com chances de ter vencido a corrida.

No dia seguinte, em uma etapa com final em alto no Mont Brouilly, foi Santiago Buitrago quem conseguiu escapar da vigilância na parte final, conquistando uma etapa meritória que lhe permitiu recuperar o tempo perdido no contrarrelógio do dia anterior e assumir a segunda posição, atrás de um Luke Plapp, segundo na etapa também à frente do grupo de favoritos, que roubava a liderança de McNulty. Menção especial a um Egan Bernal que continua consolidando seu retorno ao mais alto nível e a um Mattias Skejelmose que, sem fazer muito barulho, também apresentava suas credenciais para a classificação geral.

Após uma jornada completamente sem importância em direção a Sisteron, que terminou em um sprint a favor de Olav Kooij, que mais uma vez privou Mads Pedersen da vitória, chegamos às três etapas finais em que a meteorologia deste Paris-Nice complicaria as coisas para os integrantes do pelotão.

No primeiro deles, em direção a Le Colle sur Loup, com um percurso de média montanha, as hostilidades entre os favoritos voltaram a acontecer para conquistar a camisa amarela. No entanto, foi um ataque de Matteo Jorgenson, no momento certo, que manteve um duelo intenso por vários quilômetros com o grupo principal de favoritos liderado por Remco Evenepoel e onde, como costuma acontecer nesses casos, a indecisão em fechar uma lacuna de apenas 15 segundos fez com que a vantagem na linha de chegada se ampliasse para os 52 segundos que o trio formado por Mattias Skjelmose, Brandon McNulty, que recuperava assim a liderança, e o próprio Matteo Jorgenson conseguiram, com uma vitória de etapa que caiu nas mãos do norueguês da Lidl-Trek.

A etapa prevista como a rainha deste Paris-Nice 2024 sofreu uma mudança de percurso devido às duras condições meteorológicas que cobriram de neve as subidas previstas para a Colmiane e a chegada em Aauron, que foram substituídas por uma etapa com uma única subida suave até La Madonne d'Utelle em um percurso de pouco mais de 100 quilômetros. Com essa perspectiva, o dia não trouxe mudanças significativas em um final onde o único destaque foi a tentativa frustrada de Remco Evenepoel e o fato de que Egan Bernal começava a sentir o peso da semana e cedia alguns segundos. A etapa foi vencida por Vlasov, que soube aproveitar a vigilância entre os favoritos.

Restava a corrida aberta para a típica etapa final nos arredores de Nice com o Col d'Eze sempre como protagonista. Uma etapa em que Remco Evenepoel quebrou a corrida a 50 quilômetros para a meta, mas seus esforços só serviram para eliminar o líder Brandon McNulty, que partiu na frente em companhia de Vlasov e Jorgenson.

O ciclista belga não teria forças para mais, e na parte final ele reconheceu a força do americano da Visma-Lease a Bike e se contentou com uma vitória de etapa fácil depois que Vlasov cedeu na subida final. Brandon McNulty se defendeu com unhas e dentes, conseguindo reduzir a diferença para Vlasov e vigiando Skjelmose para, pelo menos, manter o terceiro lugar no pódio final, enquanto Remco Evenepoel ocupava um segundo lugar que provavelmente sabe a pouco.

Classificação Geral Paris-Nice 2024

1. Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike) 27h50'23''
2. Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) +30''
3. Brandon McNulty (UAE Team Emirates) +1'47''
4. Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) +2'22''
5. Aleksandr Vlasov (Bora-Hansgrohe) +2'57''
6. Luke Plapp (Jayco-AlUla) +3'08''
7. Egan Bernal (INEOS Grenadiers) +4'03''
8. Wilco Kelderrman (Visma-Lease a Bike) +4'04''
9. Felix Gall (Decathlon-AG2R La Mondiale) +4'35''
10. Primoz Roglic (Bora-Hansgrohe) +5'33''