Van der Poel e Pogacar se enfrentam em Liège-Bastogne-Liège 2024

Finalizada a campanha do paralelepípedo, é a vez das Ardenas e do quarto monumento da temporada, a Doyenne, a Liège-Bastogne-Liège 2024, que será disputada no próximo domingo, 21 de abril, e que une à grande extensão que caracteriza os cinco monumentos um tremendo desnível acumulado através dos intrincados vales e frondosas florestas do oeste da Valônia. Mathieu van der Poel participa pela segunda vez nesta corrida buscando ampliar seu já excelente palmarés.

Nova batalha das Ardenas na Liège-Bastogne-Liège 2024

Dos cinco monumentos, a Liège-Bastogne-Liège tem sido tradicionalmente a que melhor se adaptou aos escaladores. Uma clássica que percorre as florestas das Ardenas, terreno que outrora, tanto na primeira como na segunda guerra mundial, foi cenário de algumas das mais cruéis batalhas desses conflitos. Em alguns dias, uma nova batalha será travada, desta vez sobre a bicicleta, onde as pernas dos ciclistas falarão sobre um terreno repleto de subidas que fazem a Liège-Bastogne-Liège ter um desnível digno de uma grande etapa de montanha.

Favoritos para vencer a Liège-Bastogne-Liège 2024

Apesar das quedas das últimas semanas que deixaram o pelotão enfraquecido, os grandes favoritos que desde o início da temporada tinham esta corrida em mente estarão presentes na largada da Liège-Bastogne-Liège 2024. Uma participação que nos apresenta uma corrida que pode ser memorável.

Com o vencedor dos dois últimos anos, Remco Evenepoel ausente, não apenas pela fratura da clavícula sofrida na queda da Itzulia, mas também porque já havia decidido anteriormente não disputar esta Liège-Bastogne-Liège 2024 para se concentrar na preparação do Tour de France, a vitória recairá, sem dúvida, na figura de Tadej Pogacar.

A favor do esloveno está o seu excelente início de temporada com a vitória na Strade Bianche e dominando de forma soberana uma edição muito dura da Volta à Catalunha. Por outro lado, uma primavera com muito menos corridas do que nos anos anteriores fará com que Tadej Pogacar chegue com fome de competição e muito mais fresco. Além disso, a UAE Team Emirates não poupou recursos humanos e apresentará uma equipe de alto nível na largada desta Liège-Bastogne-Liège 2024, com homens da qualidade de Almeida, Covi, Hirchi ou Ulisi para apoiá-los.

Se no ano passado foi Tadej Pogacar quem venceu sobre os paralelepípedos da Flandres, este ano será Mathieu van der Poel quem tentará conquistar a vitória diante do esloveno em um terreno mais adequado a ele, como o da Liège-Bastogne-Liège 2024. Será apenas a sua segunda participação na Doyenne, depois de terminar em 6º lugar em 2020. De qualquer forma, visto o nível excepcional mostrado na Flandres e em Roubaix, está claro que o neto de Poulidor é um forte candidato a vencer, o que o deixaria apenas a Il Lombardia para conquistar os 5 Monumentos.

Contra ele, vale ressaltar que apenas um tal Eddy Merckx foi capaz de vencer 3 monumentos em uma mesma temporada, feito que o Canibal alcançou em quatro ocasiões, embora saibamos que as estatísticas estão aí para serem quebradas e Mathieu van der Poel, em um estado de graça autêntico, é perfeitamente capaz de vencer esta corrida, mesmo tendo pela frente um adversário tão duro quanto possível. Também contra ele, estará o fato de contar com uma equipe menos adequada para uma clássica como a Liège-Bastogne-Liège 2024 do que para as clássicas de paralelepípedos que têm sido disputadas.

Apesar de ter se envolvido na queda da Itzulia e ter que abandonar a prova, Primoz Roglic mostrou um grande estado de forma no contrarrelógio que marcou o início da prova basca. Suas lesões não deveriam ser um problema, como ele mesmo tem anunciado, e já retomou seus treinamentos, então, sem dúvida, veremos o outro esloveno entre os que disputarão a vitória na Liège-Bastogne-Liège 2024. Como curiosidade, Primoz Roglic foi o vencedor da edição de 2020, precisamente a única em que Mathieu van der Poel participou.

Em um segundo escalão de ciclistas capazes de disputar a vitória, devemos incluir Tom Pidcock, que na Paris-Roubaix já mostrou um bom nível, resistindo no grupo da frente até que Van der Poel decidiu atacar. Também devemos incluir entre os candidatos o ciclista da EF Education-EasyPost Ben Healy, que nas provas valonas se sente como peixe na água, como demonstra seu 4º lugar aqui no ano passado ou o 2º lugar que conquistou na Amstel Gold Race alguns dias antes.

Percurso Liège-Bastogne-Liège 2024

Não há mudanças no percurso de 259 quilômetros da Liège-Bastogne-Liège 2024, em uma prova que mantém sua essência desde os seus primórdios em 1892. A largada é em Liège, a capital da região belga da Valônia, e segue para o sul, de forma quase reta, até chegar à cidade de Bastoña, onde a corrida inicia o retorno adentrando-se nas florestas das Ardenas e nos intrincados vales que as cercam.

Aí começa a sucessão de subidas, de maior extensão do que os muros flamengos que os ciclistas têm enfrentado nas últimas semanas, mas não menos íngremes, encontrando verdadeiras paredes onde os mais fortes podem desencadear as hostilidades. 10 subidas pontuáveis mais um número infinito de repechos fazem da Liège-Bastogne-Liège uma das clássicas mais exigentes do calendário em termos de desnível acumulado, com a permissão do Il Lombardia.

No entanto, em uma delas é preciso prestar atenção especial, a mítica Redoute, que é coroada a 34 quilômetros da chegada, local que, nas duas últimas edições, viu o ataque virulento para a vitória de Remco Evenepoel e que, sem dúvida, será novamente a subida decisiva. Embora, quem sabe, com os melhores ciclistas do mundo dispostos a buscar cada vez a manobra mais espetacular, algum deles se atreverá a antecipar seu movimento, por exemplo, na Cota de Stockeu, uma subida duríssima de apenas 1 quilômetro, mas com uma inclinação média de 12,5%, cujo topo abriga o monumento em homenagem a Eddy Merckx.

Caso a Redoute não seja decisiva, ainda restará a Roche aux Faucons, a 18 quilômetros da conclusão, que com sua média de 11% e o falso plano após a coroação, que costuma causar mais estragos do que a própria subida, terminará de decidir a corrida.

Onde assistir a Liège-Bastogne-Liège 2024

O Eurosport fará a cobertura da Liège-Bastogne-Liège 2024, embora ainda tenhamos que esperar para saber os horários de transmissão da corrida, que ainda não foram publicados pelo canal.