Kate Courtney é coroada campeã dos EUA em estrada

A campeã do mundo de XCM e uma das grandes referências do MTB americano, Kate Courtney, acaba de adicionar um título tão inesperado quanto prestigioso à sua coleção. A corredora da She Sends Racing se proclamou neste domingo campeã dos Estados Unidos em estrada após vencer Lauren Stephens em Charleston (Virgínia Ocidental) em um emocionante desfecho entre duas corredoras.

Kate Courtney conquista o Campeonato dos Estados Unidos em estrada e soma uma inesperada camisa nacional ao seu palmarés

Courtney, que mal estreou na estrada há algumas semanas, surpreendeu as especialistas da disciplina com uma atuação muito sólida e uma resolução tática perfeita nos quilômetros finais para levar a vitória após 113,8 quilômetros de competição.

A corrida foi decidida após uma longa perseguição sobre Paige Onweller (Trek-Driftless), uma especialista em gravel que protagonizou a grande escapada do dia. Onweller chegou a pedalar por mais de 77 quilômetros sozinha e chegou a ter uma vantagem superior a três minutos sobre o pelotão.

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No entanto, a seleção definitiva começou a se formar nas últimas voltas do circuito de Charleston, onde a equipe Aegis x Leaders of Enchantment endureceu a corrida. Courtney respondeu pessoalmente nas subidas mais exigentes para reduzir diferenças e provocar uma seleção que terminou deixando na frente Lauren Stephens, Grace Arlandson, Jamie Chapman, Ashley Frye, Kira Payer e a própria corredora de MTB.

Na última subida da Bridge Road, Stephens lançou um ataque definitivo que apenas Courtney conseguiu acompanhar. Ambas alcançaram finalmente Onweller quando restavam 11 quilômetros para a chegada e começaram então um intenso duelo tático rumo à linha de chegada.

A campeã americana de MTB sabia que em um sprint clássico tinha poucas garantias frente a uma corredora tão experiente quanto Stephens. Por isso, decidiu surpreender lançando seu esforço muito antes do habitual.

Faltando cerca de 700 metros, arrancou aproveitando uma sucessão de curvas que havia estudado durante as voltas anteriores. Ganhou alguns metros de vantagem e conseguiu mantê-los até a linha de chegada.

“Pensei que jogar de gato e rato provavelmente a beneficiaria mais. É uma corredora muito inteligente e nunca se deve subestimar seus movimentos no final. Então decidi arrancar cedo, aproveitar as curvas e não parar de pedalar nem um instante até cruzar a linha de chegada”, explicou Courtney após a corrida.

Do MTB a campeã nacional em estrada

A vitória tem um significado especial para Courtney. Embora seja uma das ciclistas de montanha mais bem-sucedidas dos Estados Unidos, tenha sido Campeã do Mundo XCO, seja a atual campeã do mundo XCM e em sua carreira tenha vencido várias provas da Copa do Mundo e também da geral, nunca havia conseguido conquistar o campeonato nacional absoluto em estrada.

“Isso é muito especial. Acho que tenho sete ou oito medalhas de prata em campeonatos nacionais de mountain bike. Poder voltar a ganhar um campeonato nacional e vestir novamente esta camisa é algo que não consigo descrever com palavras”, declarou emocionada.

A americana estreou na estrada há algumas semanas na Chequia onde venceu fazendo parte de sua seleção nacional, uma experiência que parece ter dado frutos imediatos.

Top 10 Campeonato dos Estados Unidos em Estrada 2026 (elite feminina)

1. Kate Courtney (She Sends Racing) – 3:02:30
2. Lauren Stephens (Aegis x Leaders of Enchantment) +5”
3. Grace Arlandson (Aegis x Leaders of Enchantment) +9”
4. Kira Payer (SpeedBlock-Terœn Elite) +13”
5. Ashley Frye (Competitive Edge Racing) +18”
6. Paige Onweller (Trek-Driftless) +22”
7. Alexis Magner (EF Education-Oatly) +4:42
8. Anna Hicks (Virginia’s Blue Ridge TWENTY28) +4:42
9. Andrea Cyr +4:43
10. Katherine Sarkisov +4:43

Com esta vitória, Kate Courtney demonstra mais uma vez a enorme versatilidade que a tornou uma das ciclistas mais completas de sua geração. Enquanto continua sendo uma referência mundial no mountain bike, agora também poderá exibir durante um ano a camisa de campeã dos Estados Unidos em estrada.