Kate Courtney vence em sua estreia na estrada

A atual campeã do mundo de XCM, a americana Kate Courtney, conquistou sua primeira vitória na estrada apenas alguns dias depois de estrear oficialmente nesta disciplina. A ciclista norte-americana competiu na semana passada com a seleção dos Estados Unidos no Tour de Feminin, realizado entre 14 e 17 de maio na República Tcheca, e terminou deixando uma das histórias mais marcantes da prova.

Kate Courtney assina uma vitória inesperada em sua primeira corrida UCI de estrada

Embora a vitória final da geral tenha sido para a suíça Ginia Caluori, Courtney conseguiu se adaptar rapidamente ao pelotão europeu e fechou a corrida com uma vitória de etapa e uma notável 13ª posição final na classificação geral, a 5:29 da campeã.

A estreia de Courtney na estrada não foi fácil. A americana começou a corrida fazendo parte da equipe dos Estados Unidos na contrarrelógio por equipes inicial, onde terminaram na sexta posição. Depois, foi entrando aos poucos na dinâmica da corrida e acumulando experiência no pelotão de forma expressa. Na segunda etapa, ela terminou na 42ª posição, enquanto na terceira já deu um salto importante ao terminar em décimo.

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A explosão definitiva chegou na quarta e última etapa. Courtney conseguiu se manter no grupo da frente e acabou impondo-se ao sprint nos últimos metros contra a tcheca Eliska Kvasnickova para somar assim sua primeira vitória UCI na estrada.

A própria Courtney reconheceu depois da corrida que a adaptação ao pelotão europeu foi muito mais difícil do que o esperado. “Os primeiros dias no pelotão europeu foram humildes, para dizer o mínimo”, explicou em suas redes sociais. A americana também admitiu sentir-se “intimidada de forma produtiva” por tudo o que ainda tem a aprender na estrada, embora tenha garantido que precisamente esses novos desafios são os que melhor trazem seu desempenho.

Em sua publicação, ela também destacou o apoio recebido por parte da seleção americana e como isso foi crescendo durante a semana. Courtney explicou que na terceira etapa já havia conseguido ganhar o sprint do pelotão enquanto sua companheira Katherine Sarkisov lutava pelo top 5 a partir da fuga, antes de culminar o trabalho com a vitória no último dia.

O resultado mais uma vez demonstra a enorme versatilidade de uma corredora que já foi campeã do mundo em XCO e XCM, mas que agora parece disposta a explorar também o ciclismo de estrada. E vendo a rapidez com que aprendeu a se mover no pelotão, tudo indica que não será a última vez que a veremos competir longe das rodas de tacos.