Ciclismo de clássicas na décima primeira etapa da Vuelta 2024

A segunda etapa galega da Vuelta a España 2024, assim como o dia anterior, nos presenteou com um espetáculo do melhor ciclismo dividido em várias frentes: a longa luta para formar a fuga do dia, a disputa pela etapa entre homens de alto nível e, hoje sim, os favoritos buscando reduzir o tempo de Ben O'Connor, que mais uma vez mostrava sua fraqueza nas subidas de grandes percentagens, assim como aconteceu em Cazorla.

Eddie Dunbar vence uma etapa que volta a deixar batalha entre os favoritos

Criticávamos a atitude dos ciclistas durante as etapas planas da primeira semana e, sendo justos, eles ganharam o perdão com méritos após nos presentearem nos últimos dias com um bom ciclismo. Algo que sem dúvida foi ajudado pelo percurso das etapas pelas terras galegas, terreno sempre complicado, cheio de armadilhas e digno das clássicas de primavera que sempre garantem espetáculo.

Precisamente, quase como uma clássica, pode-se qualificar a etapa 11 desta Vuelta 2024 que teve início e fim nas proximidades de A Corunha, mais precisamente no Campus Tecnológico Cortizo localizado em Padrón, com um percurso que realizava diferentes voltas pela região em busca de armadilhas e estradas estreitas, incluindo 4 subidas pontuáveis: o porto de San Xusto, duas subidas ao porto de Aguasantas e, coroando a apenas 8 quilômetros da chegada, o porto de Cruxeiras, um muro curto mas muito duro que poderia muito bem estar no percurso da Liège-Bastogne-Liège.

Com um percurso assim, não poderia ser diferente, o enredo de ontem se repetiu com uma luta feroz para fazer parte da fuga do dia. Uma batalha que durou mais de 70 quilômetros até que, após vários quilômetros em que Victor Campenaerts mantinha uma vantagem de alguns segundos, ocorria atrás dele um corte numeroso e, em uma atitude feia, a Decathlon-AG2R La Mondiale bloqueava a estrada ocupando toda a largura para facilitar a fuga e finalmente ter um dia tranquilo.

Ainda assim, alguns ciclistas conseguiram escapar do bloqueio, o que até provocou a queda de Richard Carapaz ao tocar em um dos ciclistas da equipe francesa. Sem dúvida, uma boa oportunidade para os juízes-árbitros presentes na volta espanhola estrearem os cartões amarelos que foram introduzidos como novidade.

Voltando à competição, na frente ficou um enorme grupo de 38 unidades com o mencionado Campenaerts, Brandon Rivera, Attila Valter, Daniel Felipe Martínez, Pelayo Sánchez, Filippo Zana ou Ion Izagirre, para citar os mais destacados. Apesar dos ataques entre eles em busca de um grupo mais seleto, no final foram condenados a se entender, embora sem problemas, pois, por trás, tinham a permissão para ir em busca da etapa.

Entre toda a batalha para selecionar o grupo, já na primeira subida a Aguasantas, Xandro Meurisse se destacava e abria caminho, conseguindo uma vantagem suculenta de mais de um minuto que, no final, teve que ser derrubada pela Israel-PremierTech, presente na fuga com quatro unidades, incluindo um George Bennett que estava a 9'50'' na geral e ameaçava entrar entre os três primeiros da classificação quando a diferença para o pelotão chegou a quase 7 minutos, limite em que a Movistar Team por trás decidiu colaborar com a Decathlon-AG2R La Mondiale para começar a reduzir as diferenças e evitar dar asas a outro ciclista de alto nível.

Apenas restava a subida a Cruxeiras para decidir a etapa, com os ataques começando já em sua abordagem por parte de Victos Campenaerts para se antecipar sabendo que na subida não teria nenhuma chance. Esses movimentos só serviram para dividir o grupo em dois logo antes do início da ascensão, o que Urko Berrade aproveitou para atacar, com Carlos Verona e Filippo Zana seguindo em sua roda.

Parecia que estavam abrindo espaço e que a etapa poderia ser para eles, mas no final, a maioria dos ciclistas que vinham perseguindo conseguiram alcançá-los. No meio da confusão que se instalou, ocorreram os últimos ataques desesperados para tentar surpreender nos últimos quilômetros e, na confusão, aproveitou um momento de parada saindo pela curva o ciclista da Jayco-AlUla, Eddie Dunbar, que conseguiu abrir a lacuna suficiente para conquistar sua primeira vitória em uma grande volta.

Por trás, o pelotão chegava a Cruxeiras com a Red Bull-BORA-hansgrohe entrando forte na subida e, nas primeiras rampas duras, Adam Yates cedia primeiro e, pouco depois, o próprio Ben O'Connor junto com o restante dos favoritos, exceto Primoz Roglic, que acelerava o ritmo e seguia em frente com Enric Mas em sua roda.

Atrás, Richard Carapaz assumia a tarefa de reduzir a diferença e Skjelmosse, Landa e Gaudu se aproveitavam disso para arrancar e conseguir chegar à roda de Enric Mas e Primoz Roglic após o esloveno diminuir o ritmo devido à recusa do mallorquino em colaborar para que o corte fosse para frente, apesar de inicialmente ter passado o revezamento.

O ataque de Landa, Skjelmosse e Gaudu também teve como efeito colateral o corte do líder e daí até a meta ele teve que fazer um pequeno contra-relógio para minimizar as perdas. Finalmente, Carapaz cedia 14 segundos e, a 37, chegava o grupinho em que estavam O'Connor e Yates, o que faz com que a classificação geral fique um pouco mais apertada antes das etapas de montanha que desfrutaremos nos próximos dias, a próxima, já amanhã, com final na Estação de Montanha de Manzaneda.

Classificação Etapa 11

1. Eddie Dunbar (Jayco-AlUla) 3h44'52''
2. Quinten Hermans (Alpecin-Deceuninck) +02''
3. Max Poole (DSM-firmenich-PostNL) +02''
4. Jhonatan Narváez (INEOS-Grenadiers) +04''
5. Urko Berrade (Kern-Pharma) +04''
6. Filippo Zana (Jayco-AlUla) +04''
7. Ion Izagirre (Cofidis) +04''
8. Carlos Verona (Lidl-Trek) +04''
9. Gianmarco Garofoli (Astana) +04''
10. Brandon McNulty (UAE Team Emirates) +04''

Classificação Geral

1. Ben O'Connor (Decathlon-AG2R La Mondiale) 43h54'54''
2. Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe) +3'16''
3. Enric Mas (Movistar Team) +3'58''
4. Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) +4'10''
5. Mikel Landa (TRex-QuickStep) +4'40''
6. Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers) +5'23''
7. Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe) +5'29''
8. Adam Yates (UAE Team Emirates) +5'30''
9. Felix Gall (Decathlon-AG2R La Mondiale) +5'30''
10. George Bennett (Israel-PremierTech) +5'46''