De campeã do mundo XCM a ciclista WorldTour: Kate Courtney é contratada pela FDJ United-SUEZ

A surpreendente transformação esportiva de Kate Courtney acaba de resultar em uma contratação que há apenas alguns meses teria sido difícil de imaginar. La atual campeã dos Estados Unidos em estrada e campeã do mundo de XCM assinou com a FDJ United-SUEZ e se junta imediatamente à equipe WorldTour francesa com um contrato que se estenderá até o final de 2028.

Kate Courtney dá o salto definitivo para a estrada e assina com a FDJ United-SUEZ até 2028

Courtney, de 30 anos, fará sua estreia com suas novas cores esta semana no La Périgord Ladies, no próximo dia 18 de julho. Seu calendário também inclui a Picto-Charentaise e o Tour of Britain Women, previsto de 19 a 23 de agosto.

A contratação representa a aposta definitiva da americana pela estrada após uma evolução esportiva tão rápida quanto inesperada. Em pouco mais de um ano, Courtney passou de focar sua carreira no MTB de longa distância a se tornar campeã nacional americana e conseguir um contrato de duas temporadas e meia com uma das equipes mais importantes do Women’s WorldTour.

De deixar o SCOTT SRAM a criar seu próprio projeto

RECOMENDADO

Kate Courtney é coroada campeã dos EUA em estrada

Kate Courtney vence em sua estreia na estrada

Desclassificado por usar óculos com câmera integrada: a UCI não permite competir com eles

Pogacar propõe uma mudança radical no calendário por causa do calor: "Não competiria em julho e agosto"

Vídeo com o melhor da Copa do Mundo XCO de Andorra

Ouro para David Valero e prata para Natalia Fischer no Campeonato Europeu de XCM de 2026

Para entender essa surpreendente mudança de rumo, é preciso voltar até o final de 2024, quando Kate Courtney encerrou sua longa etapa no SCOTT SRAM. A campeã do mundo de XCO de 2018 e vencedora da geral da Copa do Mundo em 2019 deixava a equipe após várias temporadas complicadas e com a intenção de enfrentar uma nova etapa esportiva.

Em 2025, criou seu próprio projeto, She Sends Racing, e deixou em segundo plano a Copa do Mundo XCO para se concentrar principalmente em provas de longa distância. A decisão não poderia ter funcionado melhor.

Courtney ganhou a Leadville Trail 100 MTB pulverizando o recorde da histórica prova americana e posteriormente fechou a temporada conquistando o Campeonato do Mundo de XCM. Sete anos após se tornar campeã mundial de XCO, a americana voltou a vestir a camisa arco-íris, desta vez na modalidade de maratona.

Tudo indicava que 2026 serviria para consolidar esse novo caminho. Courtney começou esta temporada competindo na Cape Epic, embora sua participação tenha terminado antes do previsto após sua companheira ter que abandonar a corrida.

O que aconteceu depois mudou completamente o rumo de sua temporada e, provavelmente, da última etapa de sua carreira profissional.

De ganhar sua primeira corrida UCI a se tornar campeã dos Estados Unidos

Em maio, Kate Courtney decidiu tentar a sorte no Tour de Feminin da República Tcheca com a seleção americana. Era praticamente uma desconhecida no ciclismo profissional de estrada e não competia em uma prova dessa disciplina desde os 16 anos. Mas o resultado foi imediato.

Courtney ganhou a quarta etapa da corrida, conquistando a vitória em sua primeira participação em uma prova UCI de estrada. Poucas semanas depois, voltou a surpreender ao vencer o Campeonato dos Estados Unidos, onde superou ao sprint Lauren Stephens para conquistar o título nacional.

Duas vitórias que aceleraram de forma definitiva seu salto para o ciclismo profissional de estrada.

FDJ United-SUEZ decidiu apostar no potencial de uma ciclista que, apesar de ter uma enorme experiência no mais alto nível esportivo, praticamente acabou de começar seu aprendizado nesta disciplina.

“Kate é uma atleta magnífica cujo perfil mostra um grande potencial em subidas curtas e de média distância e em esforços exigentes. Estamos muito animados para ajudá-la enquanto ela descobre o ciclismo europeu de estrada”, explicou Stephen Delcourt, diretor geral da FDJ United-SUEZ.

Delcourt também destacou a aposta histórica da equipe em ciclistas de outras disciplinas, uma filosofia na qual se encaixa perfeitamente uma corredora que foi campeã do mundo tanto de XCO quanto de XCM antes de conquistar o Campeonato dos Estados Unidos de estrada.

“Nunca esperei poder dar o salto para o WorldTour tão rápido”

A própria Courtney reconhece que nem mesmo ela esperava que sua chegada ao mais alto nível do ciclismo de estrada ocorresse tão rapidamente.

“É difícil expressar com palavras o que significa esta oportunidade para mim. Nunca esperei poder dar o salto para o WorldTour tão rápido e estou muito motivada para enfrentar este enorme desafio e realmente descobrir do que sou capaz como atleta e como pessoa neste último capítulo da minha carreira”, explicou Courtney.

A americana também destacou a filosofia esportiva de sua nova equipe como um dos motivos que tornam este novo projeto especialmente empolgante.

“A forma como a equipe compete, agressivamente, sem medo e com uma confiança absoluta entre suas corredoras, me inspirava como fã. Agora me inspira ainda mais como ciclista”, assegurou.

Courtney compartilhará equipe com algumas das melhores corredoras do pelotão internacional, entre elas Demi Vollering, e terá pela frente um intenso processo de adaptação ao calendário e às particularidades táticas do ciclismo europeu.

Seu debut com a FDJ United-SUEZ chegará no dia 18 de julho no La Périgord Ladies e posteriormente está prevista sua participação no Tour of Britain Women.

A grande incógnita é se antes defenderá sua vitória na Leadville Trail 100 MTB. A prova americana ocorre apenas quatro dias antes do início do Tour of Britain Women e, por enquanto, sua participação não foi confirmada.

Seja qual for a decisão, a contratação confirma uma mudança radical na carreira de Kate Courtney. Em apenas duas temporadas, ela abandonou a Copa do Mundo XCO, criou sua própria equipe, quebrou o recorde da Leadville Trail 100, conquistou o Mundial de XCM, ganhou sua primeira corrida UCI de estrada e vestiu a camisa de campeã americana.

Agora, seu próximo desafio será descobrir até onde pode chegar no Women’s WorldTour.