Vamos ver Van der Poel em outra equipe? O novo desafio econômico do ciclismo

A bolha do ciclismo está cada vez mais inflada a cada ano. As equipes são obrigadas a aumentar seus orçamentos a cada nova temporada, não mais para subir de nível e se aproximar das super equipes alimentadas pelos petrodólares ou pela bebida energética da moda, mas simplesmente para poder se manter na classe média e contar com alguns reforços que deem solidez ao seu projeto esportivo. Uma situação que, segundo relatos do popular site Cycling Weekly, pode ter se agravado em 2025, com muitas equipes buscando patrocinadores desesperadamente apenas para sobreviver.

A bolha do ciclismo e seus orçamentos disparados podem estar prestes a explodir

Que o ciclismo é um esporte cada vez mais caro para as equipes é algo que todos estão cientes há várias temporadas e, apesar disso, medidas para conter a escalada de orçamentos que ano após ano ameaçam tornar inviáveis os projetos de muitas estruturas ainda não foram estabelecidas.

Uma escalada de orçamentos que é atribuída às grandes super equipes como UAE Team Emirates-XRG, Visma-Lease a Bike, INEOS Grenadiers ou Red Bull-BORA-hansgrohe, que até mesmo eles se viram na necessidade de incorporar patrocinadores secundários para manter sua posição privilegiada, com XRG se juntando à equipe emiradense, TotalEnergies chegando aos britânicos ou o retorno de um histórico como Rabobank que reforçará a equipe de Jonas Vingegaard.

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De qualquer forma, o que para eles é uma mera questão de status, para outras equipes mais modestas se torna uma corrida pela sobrevivência nas últimas temporadas, com o objetivo de encontrar novas contribuições econômicas que permitam cobrir o aumento dos custos, tanto organizacionais quanto os necessários para custear os ciclistas.

Um exemplo claro é o da Arkéa-B&B Hotels, que, segundo tudo indica, parece destinado à extinção ao final da temporada, quando sua perda da categoria World Tour se consumar, o que reduzirá suas opções de receita.

Outra equipe que poderia enfrentar sérios problemas, apesar de ser uma das mais bem-sucedidas do cenário atual, é a Alpecin-Deceuninck, com o fim da colaboração da Deceuninck com a equipe ao final desta temporada. Uma situação que deixaria a equipe belga em uma situação crítica, especialmente considerando o custo de manter um dos melhores ciclistas da atualidade, como Mathieu van der Poel.

Um exemplo do que poderia acontecer com eles é o caso de outra equipe belga, como a Soudal-QuickStep, que, com seu músculo econômico, não foi capaz ou não quis reter Remco Evenepoel quando ainda lhe faltava um ano de contrato e preferiu optar por um dinheiro fácil que lhes permitisse continuar na brecha e ter um respiro enquanto procuram novas formas de financiamento que lhes permitam retornar ao nível de alguns anos atrás, quando dominavam a primavera ciclística com mão de ferro.

Outro caso de equipes com dificuldades são a Lotto, com o patrocinador mais antigo atualmente no ciclismo profissional, e também a belga Intermarché-Wanty, sobre as quais se rumora que estariam estudando uma fusão que aumentasse o potencial da equipe resultante e pusesse fim às dificuldades econômicas que ambas enfrentam.

Por outro lado, em um mundo onde sempre haverá ricos e pobres, outras equipes conseguiram bater na porta certa e desfrutam, por enquanto, de uma tranquilidade que lhes permite sonhar com metas mais altas. O melhor exemplo disso é o Decathlon-AG2R La Mondiale, que, após a saída do AG2R, encontrou um substituto na poderosa empresa de navegação CMA CGM, o que lhes permitirá dobrar seu orçamento com a aspiração, a longo prazo, de devolver um ciclista francês ao topo do pódio do Tour de France.

Um respiro econômico que também é desfrutado por equipes como Bahrain-Victorious, graças aos petrodólares deste país árabe; ou Lidl-Trek, depois que a conhecida cadeia de supermercados aumentou significativamente o orçamento da equipe norte-americana, somando-se a uma equipe equilibrada que lhes permite brilhar ao longo de toda a temporada.

De qualquer forma, como declarou o gerente da Cofidis, o ex-ciclista Cédric Vasseur, "O fato de 15 equipes do Tour de France estarem procurando patrocinadores significa apenas que estamos tentando aumentar nosso orçamento", referindo-se ao fato de que, em muitos casos, não se trata de uma busca desesperada, mas da única opção para melhorar e poder contar com os serviços de melhores ciclistas ou ter mais recursos.

"Claro, todos queremos ter mais orçamento, mas não acredito que a situação econômica permita. Não deveria ser possível que em um ano 15 equipes busquem aumentar seu orçamento. Acho que talvez o ciclismo esteja se tornando muito ambicioso", sentenciou o dirigente da Cofidis.

Embora o ciclismo seja um esporte com um retorno publicitário tremendo devido às muitas horas de televisão que garante, está chegando a um ponto em que se exige uma contribuição que começa a se equiparar à de clubes de futebol ou equipes de Fórmula 1, o que faz com que muitas empresas pensem muito antes de investir em patrocinar o ciclismo.

Isso levanta novamente a necessidade de estabelecer medidas de contenção orçamentária, como já existem nesses esportes, para evitar essa louca escalada de orçamentos antes que se torne uma bolha que acabe explodindo e levando à extinção de muitas equipes. No entanto, todos olham para a UCI em relação ao estabelecimento de limites orçamentários, sem que o máximo organismo do ciclismo pareça, por enquanto, disposto a enfrentar um problema que em breve poderá escapar de suas mãos.