Van Empel vence no sprint a Copa do Mundo de Hoogerheide

Van Empel vence a Copa do Mundo de Hoogerheide. A campeã mundial teve que lidar com uma combativa Brand e a renascida Vas, que voltou a mostrar seu melhor nível uma semana antes do Mundial. As três mantiveram uma disputa até o sprint final em um dia infeliz para Pieterse e Alvarado.

A última corrida da Copa do Mundo de Ciclocross 2024 começou sem incidentes sob o frio sol de Hoogerheide. Schreiber mostrou sua habilidade habitual nas largadas e se estabeleceu como a primeira líder do dia, embora a honra de comandar a prova durou apenas um instante: primeiro Brand e depois Van Empel a substituíram na liderança.

Van Empel imposeu um ritmo intenso desde o início que só encontrou resposta em Brand. Ambas as corredoras formaram uma aliança bem-sucedida que lhes permitiu abrir uma lacuna com o resto. A campeã mundial liderou até completar a primeira volta, momento em que Brand substituiu sua compatriota. O esforço de Pieterse -que havia começado pior do que o esperado- encontrou recompensa e já começou a segunda volta na roda das duas líderes.

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Atrás, Alvarado e Vas se destacaram entre as perseguidoras e conseguiram alcançar o recém-formado trio de líderes.

Alvarado caiu e foi a primeira a sair do grupo. Foi estabelecida uma trégua na qual ninguém queria empurrar demais; momento para analisar a situação, calcular as possibilidades e traçar a estratégia a seguir. A vigilância entre as quatro líderes estimulou uma Schreiber que conseguiu alcançá-las e superá-las sem hesitação.

Schreiber agitou a situação, embora as outras a ignorassem e a deixassem liderar. A campeã do Grão-Ducado aproveitou para ganhar alguns metros de vantagem, mas logo depois Brand destruiu o sonho da luxemburguesa. A holandesa continuou a pedalar forte, enquanto as dúvidas permaneciam entre as perseguidoras.

Apesar disso, Van Empel mudou o ritmo e com aparente facilidade alcançou a fugitiva. A campeã mundial aumentou a aposta com uma pedalada feroz que parecia ser um ataque definitivo, embora a determinação de Brand a mantivesse a uma distância ainda ameaçadora. Pieterse, Vas e Schreiber passaram pela linha de chegada a 7 segundos da liderança, enquanto Brand acabou por alcançar Van Empel.

O duelo Van Empel-Brand continuou sem que nenhuma das duas conseguisse superar a outra. O grupo perseguidor se dissolveu aos poucos: Schreiber manteve-se firme mas foi perdendo força, Pieterse afundou mostrando que hoje não era o seu dia e Vas tentou a proeza de alcançar a dupla líder. A húngara ganhou metros até alcançar as líderes.

O trio se formou pouco antes de começar a última volta. A vitória seria cara e a luta prometia ser acirrada. Van Empel foi a primeira a tentar com uma mudança de ritmo que, embora tenha aberto uma pequena lacuna, foi insuficiente para quebrar as pernas de Brand e Vas, que a alcançaram pouco depois.

Brand assumiu a liderança. As corredoras pedalaram em uníssono sem mostrar diferenças. A velocidade aumentou visivelmente. Vas passou à frente antes das escadas, lugar onde Van Empel voltou à liderança. Sprint final. Van Empel fez valer sua condição de favorita nos finais de sprint, começou primeiro e chegou à linha de chegada para conquistar a quinta vitória da temporada na competição.

O destaque positivo foi para Blanka Vas, que voltou a encontrar sua melhor forma após a fratura de clavícula que sofreu em outubro. Brand -recente campeã dos Países Baixos- teve que se contentar com a terceira posição. 

Alvarado e Pieterse tiveram atuações bastante discretas a menos de uma semana do grande evento da temporada: o Mundial de Tabor.

Resultados Elite Feminina - Copa do Mundo CX Hoogerheide

1. Fem Van Empel 46'48"
2. Blanka Vas +1"
3. Lucinda Brand +10"
4. Zoe Backstedt +24"
5. Marie Schreiber +37"
6. Laura Verdonschot +1'02"
7. Sanne Cant +1'12"
8. Puck Pieterse +1'14"7
9. Kristyna Zemanova +1'18"
10. Isabella Holmgrem +1'22"