Um inverno sem Van der Poel? O ciclocross se prepara para uma possível temporada sem o oito vezes campeão mundial

Mathieu van der Poel poderia protagonizar uma das grandes ausências do próximo inverno. Depois de conquistar seu oitavo maillot arco-íris e se tornar o ciclocrossista com mais títulos mundiais da história, o neerlandês ainda não sabe se voltará ao barro durante a temporada 2026/27. Ele deixou isso escapar após o Mundial de estrada de Montreal e agora seu irmão David confirmou que a possibilidade de ter um inverno completamente livre é muito séria.

David Van der Poel vê possível um inverno sem Mathieu

Van der Poel terminou no último domingo sua temporada de estrada com uma medalha de bronze no Mundial de Montreal. Após a corrida, confirmou que não competiria mais sobre asfalto este ano e, quando chegou a inevitável pergunta sobre seu retorno ao ciclocross, deixou uma resposta muito menos habitual.

Como já contamos após o Mundial de Montreal, Van der Poel assegurou que ainda não havia pensado em sua temporada de ciclocross e lembrou que em janeiro espera o nascimento de sua primeira filha.

Em outras declarações à Sporza, foi ainda mais explícito: "Não sei se haverá um retorno ao ciclocross, então veremos".

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A frase poderia parecer simplesmente uma forma de adiar qualquer decisão até depois de suas férias, mas seu irmão David Van der Poel agora deu mais contexto. Em declarações coletadas por Het Nieuwsblad, o ex-ciclista e atual agente de corredores reconhece que a futura paternidade pode ser uma razão adicional para que Mathieu decida parar.

"Ser pai em breve é um momento em que ele deve e também quer parar", explica David.

Mathieu Van der Poel e Roxanne Bertels anunciaram no mês passado que esperam seu primeiro filho, uma menina cujo nascimento está previsto precisamente para janeiro de 2027, no auge da temporada de ciclocross.

Mas, segundo seu irmão, a questão vai além. "Não é porque ele já não desfrute competindo nessas corridas, mas por tudo que as rodeia. É muito mais do que uma hora de ciclocross. Cada vez dedica um dia inteiro e além disso tem que fazer entrevistas... Isso requer muita concentração e energia mental. Ele gostaria de ser deixado em paz durante um inverno", explica David.

A possibilidade de parar está sobre a mesa há anos

A paternidade pode acabar inclinando a balança, mas seria um erro explicar as dúvidas atuais unicamente por esse motivo. Van der Poel já estava seriamente considerando reduzir ou até mesmo abandonar o ciclocross antes de saber publicamente que iria ser pai.

No final de 2025, antes mesmo de conquistar seu oitavo Mundial, o próprio Van der Poel reconheceu que estava pensando em seu futuro dentro da disciplina.

Então explicou que, se conseguisse o oitavo título mundial em Hulst, lhe restaria muito pouco a conquistar no ciclocross. Também reconhecia que, embora ainda estivesse desfrutando das corridas, tudo que implica disputar uma temporada de inverno requer muita energia.

O neerlandês chegou até a levantar as vantagens que teria ao passar um inverno longe da competição: descansar por mais tempo, continuar treinando na Espanha e preparar com mais tranquilidade sua temporada de estrada. Finalmente decidiu continuar. E o resultado foi difícil de melhorar.

Ele ganhou praticamente tudo que se pode ganhar

Van der Poel chegou ao Mundial de Hulst com sete títulos e saiu com oito, superando definitivamente o histórico registro de Erik De Vlaeminck. Desde então, é o ciclista com mais Campeonatos do Mundo elite masculinos da história da modalidade.

Em Hulst conquistou esse oitavo arco-íris depois de outra temporada em que voltou a dominar praticamente cada corrida que disputou.

Sua superioridade havia levado até Sven Nys a assegurar antes do Mundial que, independentemente do que acontecesse em Hulst, para ele Van der Poel já era o melhor ciclocrossista que havia competido nunca.

A decisão chegará depois de suas férias

Ainda não há nada decidido. David Van der Poel explica que Mathieu iniciará agora um período de descanso e que posteriormente se sentará com a equipe para decidir qual é o melhor caminho. Os patrocinadores também terão voz em uma decisão especialmente relevante para o ciclocross, onde a presença do neerlandês se tornou um dos grandes focos de atenção de cada inverno.

Seu irmão também não dá como certo que abrir mão do ciclocross vá necessariamente melhorar seu desempenho na estrada.

"Não sei se necessariamente é uma melhor preparação para a primavera sem ciclocross. Nas últimas temporadas uma coisa nunca interferiu na outra", aponta.

A questão, portanto, parece ir além do desempenho. Van der Poel vem há anos encadeando estrada, ciclocross e, em determinados momentos, mountain bike, com períodos de descanso muito reduzidos entre disciplinas. Agora, com oito Mundiais de CX, a ideia de parar a competição por um período mais longo faz mais sentido.