Um furo deixa Wout van Aert sem poder enfrentar Van der Poel em Loenhout

Apenas uma volta durou o esperado duelo entre Wout van Aert e Mathieu van der Poel na corrida de ciclocross do Troféu X2O de Loenhout. O belga deu tudo para vencer seu arquirrival, mas, novamente, os furos o deixaram fora de combate, fazendo com que Van der Poel continuasse aumentando seu palmarés em mais uma temporada perfeita.

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Após ver a prova feminina, tudo indicava que veríamos, assim como no dia anterior, uma corrida em grupo no ciclocross de Loenhout. Assim foi durante as duas primeiras voltas, que quase pareceram um aquecimento.

O que não esperávamos era que, no início da terceira volta, Wout van Aert passasse à frente com a clara intenção de romper a prova. Mathieu van der Poel viu isso claramente e rapidamente ultrapassou as poucas posições que o separavam da roda do ciclista da Visma-Lease a Bike, e, embora Joris Nieuwenhuis, líder do X2O, tentasse se agarrar a esse trem, no final teve que ceder, deixando o duelo desejado por todos à mercê.

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Ao passar pela linha de chegada, já era evidente que seria uma disputa entre esses dois, com mais de 10 segundos de vantagem sobre o grupo perseguidor. No entanto, Mathieu van der Poel decidiu não especular e se posicionou na frente, marcando um ritmo descomunal com aquelas acelerações fulgurantes que realiza na saída de cada curva.

Claramente forçado, Van Aert tentava se agarrar à sua roda, mas o espaço entre eles ia aumentando até que, na saída dos tablones, a diferença se tornava definitiva. Van Aert começou a olhar para trás e a checar sua roda, claro sintoma de que o pneu traseiro estava ficando sem ar. A dúvida que ficará é se o furo foi anterior a se cortar da roda de Van der Poel ou, precisamente, como aconteceu outro dia com o erro de Nys, foi provocado por ir ao limite e completamente cego perseguindo a fera.

De qualquer forma, a corrida já estava completamente decidida, com um Van der Poel que continuou aumentando sua vantagem, realizando uma condução sem erros. Apesar de Van Aert ter se reengatado ao grupo principal e na volta seguinte ter conseguido se distanciar novamente, um segundo furo, desta vez muito longe dos boxes, o fez desistir definitivamente.

Quase ao mesmo tempo que isso acontecia, Niels Vandeputte lançou seu ataque e conseguiu se desvencilhar de Joris Nieuwenhuis em uma clara tentativa de reduzir os 1:27 que o ciclista da Ridley tinha de desvantagem na geral. Isso nos deixou uma bonita perseguição para o final da corrida, embora, no final, o ciclista da Alpecin-Deceuninck mal conseguisse reduzir uma dezena de segundos.

Classificação Troféu X2O – Loenhout-Azencross

1. Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) 57’48’’
2. Niels Vandeputte (Alpecin-Deceuninck) +46’’
3. Joris Nieuwenhuis (Ridley) +57’’
4. Ryan Kamp (Alpecin-Deceuninck Development) +57’’
5. Toon Aerts (Deschacht-Hens) +57’’
6. Gioele Bertolini (Ale-Colnago) +59’’
7. Anton Ferdinande (Shifting Gears) +1’00’’
8. Cameron Mason (Seven Racing) +1’03’’
9. Yorben Lauryssen (Pauwels Sauzen-Altez Industriebouw) +1’15’’
10. Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) +1’26’’