Tom Pidcock, com problemas, e Van der Poel, confirmados no Coppi e Bartali

Dois homens e dois destinos muito diferentes. Se no início do inverno um sofreu lesões contínuas que o afastaram da competição enquanto o outro voou para seu primeiro Campeonato Mundial de Ciclocross na categoria elite, apenas 3 meses depois parece que a situação virou: Tom Pidcock, com problemas, pode perder as próximas clássicas, e Van der Poel está confirmado para a Semana Internacional Coppi e Bartali, onde deve continuar acumulando quilômetros para chegar em grande forma ao Tour de Flandres e Paris-Roubaix, em abril.

Problemas estômacais para Tom Pidcock

Após sua entrada triunfante (incluindo Superman) no Olimpo do ciclocross, o gênio britânico teve uma semana de folga em Nova York com sua companheira e depois retornou à Europa para se preparar para a temporada de estrada. Estava colocando-se à prova na Volta ao Algarve, na qual não brilhou, e teve de abandonar na última etapa. Ele então participou do chamado 'fim de semana de abertura' das clássicas belgas, onde também não mostrou muito, embora tenha atribuído a erros táticos.

No entanto, na semana seguinte, foi anunciado que ele não participaria da Strade Bianche 2022 devido a um vírus intestinal. Desde então, não tivemos notícias dele até sábado, quando ele sobrou de um pelotão ainda muito grande com mais de 30 km para concluir a Milan-Sanremo vencida por Matej Mohoric. Antes de muitos velocistas.

Isso disparou alarmes entre os fãs, e hoje soubemos que o motivo foi um novo desconforto no estômago "semelhante" aos que ele já havia superado, e que até o obrigou a parar na corrida para se aliviar. Como afirmou seu treinador, Kurt Bogaerts, no jornal belga Het Laatste Nieuws, a Ineos Grenadiers tomou a decisão de suspender temporariamente sua temporada, até que seja esclarecido o que exatamente ele tem. O que significa que, embora Pidcock devesse reaparecer na próxima quarta-feira, dia 30, na A través de Flandes, é possível que não o faça.

Porque tem coisas que não fazem sentido nisso tudo. A primeira, que nas duas semanas que passaram da Strade Bianche para o Milan-Sanremo, o britânico não esteve precisamente parado negociando seu novo contrato. Voltou a Manchester por alguns dias, sim, mas depois viajou para Andorra, para realizar uma concentração em altitude que parecia correr perfeitamente bem. No entanto, assim que voltou à competição, os problemas reapareceram.

"Talvez porque, em uma corrida tão longa, você tenha que 'reabastecer' com muita frequência? O estranho é que ele não se sente doente", diz Bogaerts no jornal belga. "Vamos investigar isso. Tom fez alguns exames de sangue na quarta-feira e esperamos encontrar a causa deles. Não sabemos se ele vai correr A traves de Flandres. Não vamos programar nada até que o problema seja resolvido", concluiu o treinador.

O que isso significa é que Pidcock pode voltar a uma situação semelhante à que enfrentou no ano passado, quando teve um mau início de temporada de clássicas devido a lesões, chegando a se classificar em 41º no Tour de Flanders. Mas logo voltou, com grandes performances em Flecha Brabanzona (onde venceu), Amstel Gold Race (onde faltou um décimo de milímetro) e Flecha Valona.

A partir de agora, faltam menos de duas semanas para o Tour de Flanders, e esta doença não lhe dá a oportunidade de prepará-lo da maneira ideal. Também não sabemos como isso pode afetar o resto de seu calendário, que incluiria o Giro d'Italia em maio e depois uma pausa antes de enfrentar a Copa do Mundo de MTB, que foi questionada há algumas semanas. E há rumores de que, em vez disso, ele poderia fazer sua estreia no Tour de France.

Van der Poel, lançado em direção aos monumentos

Do outro lado da moeda está Mathieu Van der Poel. Depois de passar por um verdadeiro inferno entre problemas no joelho (que o fizeram passar por cirurgia) e nas costas, com uma retrolistese que o obrigou a passar semanas em repouso quase absoluto, o holandês mostrou no último fim de semana que voltou em perfeitas condições. Em sua primeira corrida depois de quase 6 meses sem competir, ele já estava em terceiro, atrás dos inesperados Mohoric e Anthony Turgis.

E não foi uma corrida qualquer, mas um monumento de quase 300 km, o Milan-Sanremo. No entanto, verdadeiro fenómeno que é, não ficou satisfeito com o seu desempenho impressionante, mas declarou depois de terminar que está ficando "cada vez mais velho" e que esta foi "mais uma oportunidade perdida". Portanto, não se preocupe, porque, claro, o que a parada não tirou de Van der Poel é a presa de vencedor.

A partir de amanhã, poderemos vê-lo na Semana Internacional Coppi e Bartali (embora não ao vivo na televisão, pois parece que não é transmitido na Espanha), que era onde ele deveria ter estreado se o plano inicial de sua equipe fosse seguido. Uma volta de cinco dias da categoria 2.1 que seria fácil dizer que ele vai simplesmente treinar; mas já tentamos fazer isso com o Sanremo e depois... A verdade é que a prova italiana tem etapas adaptadas às suas características (a segunda, a terceira e inclusive a última), com chegadas explosivas e muita media montanha.

Mas seus objetivos prioritários no início da temporada virão mais tarde, na Bélgica e na França. No dia 30 de março, ele deve estar, como Pidcock, em A traves de Flanders, para ir preparando o assalto ao que seria seu segundo Tour de Flanders, depois de vencê-lo em 2020. E, mais tarde, a Amstel Gold Race e sua grande ambição, o Paris-Roubaix, em 17 de abril. Vamos ver quem dos dois homens chega melhor até lá, pois está mais do que comprovado que as coisas podem dar muitas voltas em um mês.