Samuel Gaze consegue uma remontada impossível e vence o Short Track de Soldier Hollow largando da última fila

Samuel Gaze venceu o Short Track da Copa do Mundo de Soldier Hollow após protagonizar uma recuperação espetacular a partir das últimas posições do grid. O neozelandês saiu em 37º de 40 corredores, foi recuperando posições durante toda a prova e esperou até o sprint para impor uma aceleração incontestável. Luca Martin terminou em segundo e Charlie Aldridge completou o pódio.

Samuel Gaze ganha a Copa do Mundo XCC de Soldier Hollow quando ninguém mais contava com ele

A corrida masculina começou com uma ausência importante. Adrien Boichis, recente campeão do mundo XCC, não estava em Soldier Hollow, mas a disputa pela geral mantinha todos os atrativos. Luca Martin e Mathis Azzaro chegavam separados por menos de 50 pontos quando restavam apenas esta prova e mais uma para fechar a temporada.

Victor Koretzky também não estava, continuando fora de competição devido a problemas físicos. Mesmo assim, a primeira linha reunia boa parte dos grandes nomes da especialidade, com Dario Lillo, Simone Avondetto, Martin Vidaurre, Luca Schwarzbauer, Luca Martin, Bjorn Riley, David List e Mathis Azzaro.

Schwarzbauer endurece a corrida desde o início

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A largada foi rapidíssima e Luca Schwarzbauer não demorou a assumir a liderança. O alemão se colocou à frente desde a primeira volta e marcou um ritmo que primeiro selecionou o grupo e depois começou a esticá-lo.

As bicicletas de 32 polegadas voltaram a ser uma das novidades técnicas de Soldier Hollow. Filippo Colombo e Fabio Püntener utilizaram a nova SCOTT Spark de 32", enquanto Bjorn Riley e Vlad Dascalu fizeram o mesmo com a nova Trek.

A organização finalmente definiu a corrida em dez voltas e, na terceira, Fabio Püntener foi um dos poucos capazes de revezar com Schwarzbauer na liderança.

O ritmo era muito alto, mas Charlie Aldridge ainda quis aumentá-lo. O britânico lançou um ataque na quinta volta que acabou formando uma seleção muito clara à frente. Aldridge, Luca Martin, Mathis Azzaro, Bjorn Riley e Schwarzbauer conseguiram se manter à frente enquanto o restante começava a ceder terreno.

A chuva muda completamente o Short Track

Quando parecia que a seleção estava feita, tudo mudou. A chuva apareceu na oitava volta e as diferenças começaram a desaparecer. O grupo da frente cresceu consideravelmente e a corrida voltou a se abrir. A escolha de pneus pode então desempenhar um papel importante diante da mudança de condições.

Um dos grandes protagonistas desse momento foi Samuel Gaze. O neozelandês havia partido praticamente do fundo do grid, 37º entre os 40 corredores, mas foi completando uma recuperação que lhe permitiu chegar até as primeiras posições justo quando a corrida entrava em sua fase decisiva.

Também apareceram à frente Christopher Blevins, Jordan Sarrou e Cole Punchard, que foram se alternando na liderança. Apesar de todas as mudanças, Luca Martin e Mathis Azzaro continuavam bem posicionados enquanto disputavam pontos importantes para a geral.

O sino anunciou a última volta com um numeroso grupo ainda com opções de vitória.

Samuel Gaze aparece no último momento

Cole Punchard foi o primeiro a tentar com um forte ataque logo no início da última volta. Jordan Sarrou respondeu e recuperou a primeira posição, enquanto Bjorn Riley ficou fora da disputa após um toque.

Ninguém conseguiu abrir uma diferença definitiva e Soldier Hollow se encaminhou para um sprint. Aí apareceu Gaze.

Depois de recuperar durante praticamente toda a corrida, o neozelandês lançou uma aceleração espetacular nos últimos metros e superou todos os seus rivais para voltar a vencer dois anos depois na Copa do Mundo.

Gaze cruzou a linha de chegada em 21:54. Luca Martin foi segundo a um segundo, um resultado especialmente importante para sua disputa pela geral, enquanto Charlie Aldridge terminou em terceiro. Mathis Azzaro, rival direto de Martin pelo título, acabou em quarto com o mesmo tempo dos dois corredores que o precederam.

A igualdade do desfecho ficou refletida nos resultados. Do segundo ao quinto colocado, todos entraram a um segundo de Gaze e os dez primeiros terminaram separados por apenas cinco segundos.

Top 10 XCC Homens Elite – Soldier Hollow 2026

1. Samuel Gaze (Alpecin-Premier Tech) – 21:54
2. Luca Martin (Cannondale Factory Racing) – +1
3. Charlie Aldridge (Cannondale Factory Racing) – +1
4. Mathis Azzaro (Origine Racing Division) – +1
5. Lars Forster (Thömus Maxon) – +1
6. Jordan Sarrou (BMC Factory Racing) – +2
7. David List (Decathlon Ford Racing Team) – +3
8. Maximilian Brandl – +4
9. Jens Schuermans (Giant Factory Off-Road Team - XC) – +4
10. Luca Braidot (Wilier-Vittoria Factory Team) – +5