Romain Bardet primeiro líder do Tour de France 2024 em um final agônico

Não poderia ter começado de forma mais emocionante o Tour de France 2024, apesar de não ter havido luta entre os favoritos à geral. Uma fuga de muita qualidade, o valente ataque de Romain Bardet no último terço da corrida e uma perseguição agônica por parte do pelotão, que desta vez favoreceu os fugitivos, deram o tempero a uma bela primeira etapa.

Bardet começa o seu último Tour de France de amarelo

Anunciou que este seria o seu último Tour de France, que se aposentará no final da temporada e não poderia ter começado melhor para Romain Bardet, um dos melhores ciclistas franceses dos últimos anos que nos presenteou com uma emocionante primeira etapa deste Tour de France 2024.

A corrida começou na bela Florença, com um longo percurso neutralizado que nos permitiu apreciar, mesmo que à distância, as joias arquitetônicas que a capital da Toscana possui. A corrida seguiu para leste, em direção à costa do Adriático, em busca da cidade costeira de Rimini, em uma etapa de 206 quilômetros e nada menos que 3.600 metros de desnível acumulado, com 7 subidas pontuáveis espalhadas por um percurso verdadeiramente acidentado.

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Um percurso que também serviu como homenagem ao mítico Marco Pantani, que, não esqueçamos, foi o último a conseguir a dobradinha Giro-Tour que agora Tadej Pogacar busca, percorrendo as estradas habituais de treinamento do valente escalador italiano.

Como era de se esperar, assim que o percurso neutralizado terminou, os ataques começaram em busca de uma fuga que pudesse chegar, o que inevitavelmente torna a situação muito difícil para os ciclistas mais modestos, já que, nesse tipo de etapas tão duras, apenas ciclistas de grande qualidade são capazes de pegar o grupo da frente.

Quase 20 quilômetros se passaram até que se formou a fuga do dia, composta por 7 ciclistas com nomes como Valentin Madouas, Ion Izagirre ou Frank van den Broek como os mais destacados. No entanto, a atenção desta primeira parte da etapa recaiu sobre o britânico Mark Cavendish, que ficou para trás na subida ao primeiro porto junto com vários companheiros da Astana que ficaram para ajudar a evitar um desastre total.

O ciclista da Ilha de Man mostrava claros sinais de estar doente, afetado por um golpe de calor em um dia extremamente quente na Itália ou algum problema semelhante, já que até mesmo foi visto vomitando na bicicleta nas imagens da televisão. De qualquer forma, apesar de ter perdido contato tão cedo, o controle do tempo em uma etapa tão longa seria amplo e, no final, não representaria nenhum problema para Cav. Pelo caminho, quem abandonaria seria seu companheiro Gazzoli, o que sugere algum problema de saúde geral na equipe que terá que ser confirmado nos próximos dias.

A etapa decorria mais ou menos tranquila até que, chegando à terceira subida do dia e início do último terço da corrida, onde as subidas restantes se encadeariam sem trégua, a UAE Team Emirates começou a acelerar, deixando o pelotão totalmente reduzido. Isso também teve efeito na fuga, que se viu obrigada a acelerar, ocorrendo a seleção natural habitual.

Com essa situação de corrida, foi no início da próxima subida que Romain Bardet atacou. Rapidamente ele reduziu uma das quase dois minutos de diferença que a fuga tinha naquele momento, o suficiente para alcançar seu companheiro Frank van den Broek, que havia ficado para trás, enquanto Madouas e o ciclista da Uno-X Jonas Abrahamsen resistiam na frente. O holandês e o francês da DSM-Firmenich-PostNL conseguiram se recuperar rapidamente e, após uma descida habilidosa, conseguiram chegar à frente no início da penúltima subida.

Enquanto isso, atrás, a UAE Team Emirates desapareceu da frente e foi a vez da Visma-Lease a Bike assumir a liderança, embora com um ritmo muito diferente do marcado pela equipe dos Emirados na subida anterior, de fato, a prova foi a facilidade com que Bardet conseguiu escapar e, um pouco mais adiante, Ben Healy tentou imitá-lo, mas acabou ficando no meio do caminho e voltando ao grupo.

Na última subida, descobrimos o motivo do desaparecimento da UAE Team Emirates da frente quando vimos Juan Ayuso sofrendo na cauda do pelotão. Enquanto isso, a Visma-Lease a Bike continuava a controlar o ritmo, o que permitiu que muitos voltassem ao grupo, incluindo Mads Pedersen, que teve uma oportunidade tentadora de vencer a etapa, desde que conseguissem fechar a diferença entre Bardet e Van den Broek, que haviam ficado sozinhos na frente da corrida devido à seleção natural na fuga durante a última subida em San Marino.

No entanto, após descer essa última dificuldade, restavam 20 quilômetros totalmente planos pela frente, com 2 minutos de vantagem sobre o pelotão e com um Lidl-Trek praticamente completo. Começava uma perseguição agônica que, em condições normais, teria acabado com as chances dos fugitivos. Mas hoje, a dureza da etapa se fez sentir para todos, uma situação em que as forças dos fugitivos e do pelotão se igualaram.

As diferenças foram diminuindo e, nos últimos quilômetros, pareciam ser alcançados. Mas os dois ciclistas da DSM-Firmenich-PostNL não desistiram e conseguiram cruzar a linha de chegada, com Romain Bardet na frente, praticamente sentindo a respiração do pelotão em seu pescoço em um final que fez justiça à jogada corajosa dos ciclistas da equipe holandesa.

Classificação Etapa 1

1. Romain Bardet (DSM-Firmenich-PostNL) 5h07'22''
2. Frank van den Broek (DSM-Firmenich-PostNL) +00''
3. Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) +5''
4. Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) +5''
5. Maxim Van Gils (Lotto-Dstny) +5''
6. Alex Aranburu (Movistar) +5''
7. Mads Pedersen (Lidl-Trek) +5''
8. Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) +5''
9. Pello Bilbao (Bahrain-Victorious) +5''
10. Alberto Betiol (EF Education-EasyPost) +5''

Classificação Geral

1. Romain Bardet (DSM-Firmenich-PostNL) 5h07'22''
2. Frank van den Broek (DSM-Firmenich-PostNL) +4''
3. Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) +11''
4. Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) +15''
5. Maxim Van Gils (Lotto-Dstny) +15''
6. Alex Aranburu (Movistar) +15''
7. Mads Pedersen (Lidl-Trek) +15''
8. Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) +15''
9. Pello Bilbao (Bahrain-Victorious) +15''
10. Alberto Betiol (EF Education-EasyPost) +15''