Por que alguns dos melhores ciclistas escolhem ir para equipes de segunda divisão

Com o nível e a exigência pela obtenção de resultados que estão adquirindo as equipes do World Tour, alguns profissionais da máxima categoria optaram por se rebaixar a equipes Pro Team a fim de buscar outras alternativas, seja para cobrir o ocaso de suas carreiras ou, simplesmente, para desfrutar de plena liberdade na hora de configurar seus calendários. Exemplos como os de Tom Pidcock ou Julian Alaphilippe são os mais evidentes.

Pidcock ou Alaphilippe demonstram que há vida além do World Tour

O sonho de qualquer ciclista que busca se tornar profissional é, obviamente, poder fazer parte de uma equipe da máxima categoria e disputar as melhores corridas do mundo. No entanto, a realidade do World Tour nos últimos anos é que a exigência pela obtenção de pontos e as estruturas em que tudo é planejado milimetricamente, subordinadas a um grande líder e a brilhar em determinadas corridas, podem provocar o total ostracismo do trabalhador anônimo do pelotão e representar uma pressão para aqueles que, tendo grandes qualidades, se deparam repetidamente com o muro que é enfrentar os grandes monstros.

É por isso que ciclistas que já passaram seus anos de plenitude, mas que ainda se sentem com um nível mais do que suficiente para brilhar nas corridas, se resignam a adotar o papel anônimo de gregário e buscam seu caminho de brilho na categoria Pro Tour.

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Uma categoria que, dependendo da equipe, pode representar muito pouca diferença no desempenho em relação a militar em uma equipe World Tour, já que, lembremos, os melhores classificados de cada ano obtêm o direito de serem convidados para todas as competições da máxima categoria, embora sem a obrigação que as equipes do World Tour têm de participar de suas corridas, o que, às vezes, é uma vantagem para os Pro Team na hora de confeccionar calendários mais adequados aos seus interesses, capacidades econômicas e possibilidades de brilhar da equipe.

Sem dúvida, um dos exemplos mais claros de ciclista que, no início do declínio de sua carreira, encontrou uma segunda juventude no seio de uma equipe Pro Team é Julian Alaphilippe, que, após algumas campanhas com uma relação extremamente tensa com Patrick Lefevere na Soudal-QuickStep, ao não conseguir justificar a milionária renovação que obteve após seus dois Mundiais, encontrou nas fileiras do Tudor um lugar onde pode continuar mostrando seu desempenho.

É certo que em 2025 ele conseguiu apenas uma vitória, a do GP Quebec, embora extremamente valiosa para o Tudor por se tratar de uma corrida de categoria World Tour. No entanto, seu palmarés nesta campanha está cheio de posições de honra e ele foi um constante animador nas corridas em que participou, sempre extremamente ativo, o que, afinal, é um grande ativo para sua equipe, além da suculenta renda de pontos obtida pelo francês ao longo do ano, sem dúvida um dos responsáveis por o Tudor ter se colocado entre as melhores equipes da temporada, obtendo o direito a convite em todas as corridas World Tour de 2026.

Encontramos outros ciclistas que, na parte final de sua carreira, conseguem manter o protagonismo dentro de equipes Pro Team e, ao mesmo tempo, aportam sua experiência a esses times, geralmente formados por ciclistas jovens que ainda estão crescendo com suas metas voltadas para a máxima categoria. Bons exemplos poderiam ser o veterano Alexander Kristoff, que em sua última temporada como profissional contribuiu com 2 vitórias para a Uno-X Mobility; Marc Hirchi, Michael Storer e Matteo Trentin, assim como Alaphilippe, nas fileiras do Tudor; ou Elia Viviani em sua última temporada como profissional que disputou nas fileiras do Lotto.

No entanto, muito menos comum é que ciclistas de altíssimo nível escolham uma equipe Pro Team por outras motivações, especialmente esportivas, ao fornecer a esses times um calendário totalmente sob medida.

O caso mais destacado é, sem dúvida, o de Tom Pidcock, frustrado pelas tensões no seio da INEOS, após um longo enredo, saiu da equipe britânica rumo ao Q36.5. Uma equipe na qual encontrou a tranquilidade, a confiança e uma situação totalmente a seu gosto que lhe permitiu alcançar um grande desempenho tanto na estrada quanto na bicicleta de montanha, e que teve seu momento álgido na conquista de um impensável pódio na La Vuelta, um marco histórico para um Pro Team.

Antes de Pidcock, já vivemos um caso semelhante em seu dia com um Mathieu van der Poel que optou por assinar com a então equipe de segunda categoria Alpecin. Neste caso, pesou o desejo de continuar sob o guarda-chuva dos irmãos Rodhoff, seus mentores ao longo de toda a sua carreira, além da possibilidade que a equipe lhe oferecia de continuar compatibilizando sem problemas o ciclocross, então sua disciplina principal, com o ciclismo de estrada.

Como vemos, os Pro Team podem ser uma boa opção para muitos ciclistas, permitindo-lhes outro calendário em que possam brilhar, apesar de estarem um pouco mais afastados do foco midiático. Um pouco menos de relevância em troca de uma flexibilidade e uma tranquilidade que para muitos se traduz em alcançar um desempenho que não são capazes de atingir com a pressão por resultados existente no World Tour.