“Era preciso um milagre e hoje ele aconteceu”: McNulty e o Mundial que parecia impossível

Brandon McNulty ainda não parecia compreender o que acabava de conseguir quando atendeu os meios de comunicação depois de cruzar a linha de chegada em Montreal. O americano se tornara campeão do mundo após 33 quilômetros em solitário e uma última volta em que chegou completamente no limite. Tanto, que antes da corrida havia brincado com sua esposa sobre suas possibilidades e lhe disse que para ganhar precisava praticamente de um milagre.

Brandon McNulty: "Era necessário um milagre e hoje aconteceu"

Brandon McNulty acaba de protagonizar uma das grandes surpresas do Mundial de Montreal. O americano atacou a 33 quilômetros da meta e aproveitou à perfeição uma situação tática em que os Estados Unidos contavam também com Matteo Jorgenson e Quinn Simmons entre os homens fortes.

A vantagem chegou a superar um minuto, mas o desfecho esteve longe de ser confortável. Na última volta, os ataques dos perseguidores reduziram rapidamente a diferença e McNulty começou a pagar o esforço.

Ao terminar ainda estava tentando assimilá-lo. "Não sei o que me passa pela cabeça. Estou completamente perdido. Até os últimos 100 ou 200 metros nem sequer acreditava. Estava totalmente vazio".

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Especialmente duro foi o último passo por Mont-Royal. O americano reconheceu que mal conseguia manter a intensidade depois de mais de seis horas de corrida.

"Na última subida de Mont-Royal eu estava morrendo. Estava praticamente na zona 2, mas continuei empurrando". Foi o suficiente.

Por trás, Tom Pidcock conseguiu reduzir consideravelmente a diferença e durante alguns instantes a perseguição voltou a ameaçar seriamente sua vitória. Mas a falta de entendimento retornou ao grupo e McNulty conseguiu estabilizar sua vantagem para chegar sozinho à meta, 13 segundos à frente de Michael Matthews e Mathieu van der Poel.

"Estávamos há semanas dizendo que tínhamos um time muito forte"

McNulty quis repartir boa parte do mérito entre seus companheiros de seleção. Os Estados Unidos planejou uma corrida especialmente agressiva e chegou ao momento decisivo com várias opções abertas.

Quinn Simmons havia estado à frente durante boa parte da final e terminou em quarto. Matteo Jorgenson, oitavo, pôde controlar movimentos dentro da perseguição enquanto McNulty avançava em solitário.

"Estávamos há semanas dizendo que tínhamos um time muito forte e hoje corremos incrivelmente bem. Estávamos em todos os movimentos, sempre tínhamos corredores à frente e atrás podíamos controlar. Não tenho palavras".

A situação foi especialmente favorável quando McNulty decidiu partir. Jorgenson estava entre seus perseguidores e também Isaac Del Toro, companheiro do americano na UAE Team Emirates-XRG, portanto, nem todos os integrantes do grupo tinham o mesmo interesse em organizar imediatamente a perseguição.

McNulty não esperou para descobrir o que aconteceria atrás. Transformou os últimos 33 quilômetros em uma contrarrelógio individual e resistiu até o final.

"Brincava sobre isso com minha esposa"

Talvez o mais chamativo é que nem mesmo McNulty se via realmente como futuro campeão do mundo antes de tomar a saída.

Tinha razões para confiar em Montreal. Havia vencido o GP de Montreal em 2025, foi terceiro na edição disputada algumas semanas antes deste Mundial e chegava de terminar em quarto na contrarrelógio mundialista. Mas mesmo com esses antecedentes considerava que precisava de algo extraordinário para vestir o arco-íris.

"Havíamos falado sobre isso e eu fazia brincadeiras com minha esposa. Sabia que poderia acontecer algo, mas para ganhar era necessário um milagre. Suponho que hoje esse milagre aconteceu".

E aconteceu precisamente em um dos cenários que melhor conhece. Um ataque que inicialmente ninguém quis seguir, uma seleção americana perfeitamente posicionada atrás e 33 quilômetros no limite terminaram convertendo Brandon McNulty em campeão do mundo.

O americano sucede ainda seu companheiro Tadej Pogačar como proprietário da camisa arco-íris e devolve aos Estados Unidos o título mundial Elite masculino 33 anos depois de sua anterior vitória, conquistada em 1993 por Lance Armstrong.