O calvário de Pogacar neste Tour: "pensamos que ele poderia abandonar"

O que acontece nos bastidores das equipes durante uma grande volta muitas vezes não se torna público até meses ou até anos depois. Aspectos como uma doença, uma lesão, a tática para determinada etapa… que as equipes tentam guardar a sete chaves e que, uma vez conhecidos, sob a perspectiva que o tempo proporciona, servem para explicar muitas coisas vistas na corrida. Agora, graças a declarações de Tim Wellens ao L’Equipe, podemos conhecer os problemas que Tadej Pogacar teve para conquistar seu quinto Tour de France.

Tim Wellens revela que uma lesão no joelho quase deixou Tadej Pogacar sem seu 4º Tour de France

Frequentemente, as grandes voltas se tornam uma espécie de partida de pôquer entre os grandes favoritos. Em um ciclismo atual onde o nível é extremamente equilibrado, qualquer pequeno detalhe pode inclinar a balança a favor de um ou outro ciclista. Isso faz com que, dentro das equipes, qualquer incidente, qualquer mínima doença, a gravidade real de uma queda sofrida dias antes ou simplesmente o fato de que tal ou qual ciclista teve uma noite ruim se tornem autênticos segredos de estado.

Algo assim aconteceu dentro da equipe UAE Team Emirates-XRG, conforme explicou Tim Wellens em uma entrevista ao jornal francês L’Equipe, na qual ele relata como uma dor no joelho de Tadej Pogacar que surgiu durante a etapa 17, uma jornada plana com final em Valence que precedeu a impressionante etapa alpina do Col de La Loze, quase mandou o ciclista esloveno para casa.

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Wellens explicou que Pogacar o avisou de repente “Tim, temos um problema, minha joelho dói muito”, a ponto de que ele teve que descer para o carro médico durante a etapa para que o médico do Tour de France o examinasse e que, ao final da mesma, foi levado diretamente ao hospital onde foi realizado um exame que revelou uma inflamação no joelho, mas, por sorte para o ciclista, nenhuma lesão aparente.

Uma inflamação que talvez tenha sido consequência do enorme desgaste que a Visma-Lease a Bike impôs a Pogacar em sua tática agressiva para derrotá-lo e que, à luz das declarações de Wellens, quase teve efeito. “Era visível que seu corpo não estava bem: estava inchado, havia engordado. Ver ele chegar a Paris foi um grande alívio. Todo mundo se perguntava por que ele não atacava, mas agora faz sentido. Estávamos preocupados com ele fisicamente, mas mentalmente ele se manteve forte”, explicou o ciclista belga.

Tim Wellens também falou sobre a enorme pressão midiática à qual Tadej Pogacar está submetido, que ele mesmo explicou após o Tour de France: “Ele se tornou uma grande estrela. Se ele precisa parar para ir ao banheiro durante uma corrida, ele se esconde porque as pessoas imediatamente correm para tirar fotos dele. Você não percebe, mas ele sente isso 24 horas por dia. Às vezes vejo que ele está cansado, mas ele lida muito bem com isso”. De qualquer forma, Wellens, ao contrário do que tem sido especulado nos últimos meses sobre a data de validade da carreira de Pogacar, tem certeza: “Acho que Tadej continuará correndo por muito tempo porque realmente ama o que faz”.

De qualquer forma, felizmente para Tadej, as dores foram diminuindo e permitiram que ele se mantivesse competitivo durante as etapas dos Alpes e até tivesse a energia suficiente para se tornar um dos animadores da etapa final nas ruas de Paris, com a nova inclusão do circuito olímpico e suas subidas ao Montmartre, onde o esloveno tentou buscar o remate perfeito para seu Tour de France com uma vitória em Paris que não pôde obter ao se deparar com um fantástico Wout van Aert.