A revolução ciclista está na nutrição: sempre mais é melhor?

A cada ano, nas corridas de bicicleta, vemos velocidades médias assustadoras e como os recordes de ascensão a diferentes portos que datam da época negra em que a EPO dominava o pelotão. Na nutrição do ciclista, devemos buscar essa tremenda evolução que está tornando possível vivermos em uma verdadeira era dourada deste esporte.

Como a nutrição fez os ciclistas irem mais longe e mais rápido

Muitas coisas evoluíram no ciclismo nas últimas décadas, a maioria delas resultado de pesquisas e estudos científicos que resultaram em desempenhos inimagináveis anos atrás.

Pesquisas em treinamento, biomecânica, nutrição que conseguiram entender melhor como funciona o corpo do ciclista em pleno esforço para assim extrair ao máximo as capacidades do atleta.

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De todos esses parâmetros, em nível de elite, cada vez mais importância é dada à nutrição como elemento limitador do desempenho. A razão para isso é simples: nenhum motor terá desempenho, por mais preparado que esteja, se não for fornecido o combustível necessário para que ele exerça sua função.

No caso do ciclista, esse combustível são os carboidratos que o corpo armazena no fígado e nos músculos na forma de glicogênio e que fornecem a principal fonte de energia quando se faz esforços de alta intensidade. No entanto, esse tipo de esforço geralmente é incompatível com o tempo que pode ser sustentado.

Os treinamentos do ciclista são direcionados para que seu corpo prefira usar gorduras em vez do precioso glicogênio em intensidades de esforço mais altas. Também para que a capacidade de armazenamento de glicogênio de seus músculos seja muito maior. Até aqui estamos no campo da fisiologia e do treinamento. Para poder continuar contando com energia na forma de glicogênio durante as competições, é necessário poder encher os tanques o mais rápido possível, tanto após o esforço quanto durante a própria competição. É aí que entra a nutrição.

Nos últimos anos, conseguiu-se, através do treinamento do corpo dos ciclistas, de estratégias adequadas de nutrição e da formulação de produtos de nutrição de última geração, que o ciclista seja capaz de ingerir e assimilar mais de 100 gramas de carboidratos por hora, números impensáveis até alguns anos atrás sem que o atleta estivesse inevitavelmente condenado a pagar um preço na forma de desconforto estomacal.

Hoje em dia, não é incomum ver em uma corrida como os ciclistas comem e bebem continuamente, na maioria das vezes produtos como géis, barras e bebidas energéticas e isotônicas, produtos aos quais o ciclista treinou seu corpo para poder tolerar e assimilar sem nenhum problema.

No entanto, o limite de ingestão de carboidratos pode ter sido alcançado nesses números, pois estudos recentes, nos quais o desempenho foi avaliado consumindo de 80 gramas de carboidratos por hora até 100 g/h, indicaram que não foram encontradas melhorias significativas entre os diferentes consumos, tomando como referência um contra-relógio ao qual os indivíduos foram submetidos após um esforço de 3 horas em que foram fornecidos esses diferentes aportes de carboidratos.

Então, ainda há margem para melhoria do ponto de vista nutricional ou já está tudo inventado? Algumas propostas falam em usar gorduras, lembre-se que é um substrato capaz de fornecer uma densidade de energia muito maior do que o glicogênio, mas um tipo de gordura que pode ser mobilizada para obter sua energia tão rapidamente e eficientemente quanto seria feito com a glicose.

Aí entra a pesquisa em produtos de nutrição das marcas que estão buscando novas opções como as cápsulas LiFT desenvolvidas pela empresa de nutrição 4Gold que prometem precisamente um fornecimento de gorduras de fácil utilização como fonte de energia para assim retardar o uso das reservas de glicogênio e, portanto, não ter que estar enchendo esses tanques no limite da capacidade de absorção do corpo.

Novas tendências que apontam que a ciência continuará conhecendo melhor a fisiologia do ser humano e, provavelmente, encontrando novas soluções para ser capaz de elevar os limites de desempenho a números que hoje não podemos conceber.