Mathieu van der Poel impõe sua lei em Harelbeke

O primeiro duelo sobre os paralelepípedos entre Van der Poel e Van Aert se inclina para o lado do neerlandês, que correu de forma tremendamente agressiva até conseguir quebrar a corrida para vencer este E3 Saxo Classic, uma prova que não tinha em seu currículo, em uma nova exibição de poder que só aumenta sua lenda.

Nova exibição de Mathieu van der Poel no E3 Saxo Classic

Já apontava na Milão-San Remo que as merecidas férias após sua excelente temporada de ciclocross lhe fizeram bem e não demorou em mostrar que continua com a mesma fome de vitória na semana em que foi anunciada sua renovação com a Alpecin-Deceuninck até 2028. Estamos falando, é claro, de Mathieu van der Poel, que nos presenteou com mais um dia de puro espetáculo ciclístico em um verdadeiro dia flamengo.

E é que este E3 Saxo Classic começou com um protagonista inesperado, pelo menos nas últimas temporadas, com o clima adverso marcado por essa chuva fina tão típica dessas terras e esse vento gelado que castiga impiedosamente os campos de Flandres.

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Como é habitual, a primeira parte da prova foi marcada pela tranquilidade e pela fuga do dia, um grupo de 10 ciclistas com Remi Cavagna como nome mais destacado. Foi apenas na aproximação ao Taaienberg, a pouco mais de 80 quilômetros para a meta, que a festa entre os favoritos começou com a Lidl-Trek endurecendo a aproximação a este muro.

Foi Jasper Stuyven quem desencadeou as hostilidades sobre os paralelepípedos do Taaienberg e, é claro, Mathieu van der Poel saiu em sua roda, tentando escapar sozinho diante do olhar atônito de Pedersen e Wout van Aert que saíram atrás. Minutos de luta e perseguição no falso plano que segue a este muro, mas, ao contrário de outras vezes, desta vez não foi decisivo e houve um reagrupamento.

No meio tempo, o seleto grupo formado, com cerca de 20 unidades, se transformou em uma série de ataques e contra-ataques de ciclistas que buscavam antecipar o trabalho para quando os bons partissem definitivamente. Uma tônica que os levou ao Stationberg, onde, surpreendentemente, foi Oier Lazkano quem lançou um duro ataque, ao qual Mathieu van der Poel respondeu em primeira pessoa, com um Van Aert agora sim atento e bem colocado, que se tornaria sua sombra nos próximos quilômetros.

Novo reagrupamento e, Lazkano surpreendeu novamente, partindo para alcançar a fuga e, posteriormente, na subida ao Kapelberg, ele atacou novamente, conseguindo deixar para trás um corredor do calibre de Matteo Jorgenson e partindo na frente exatamente quando chegava a parte mais decisiva da corrida com o encadeado Paterberg-Oude Kwaremont.

No primeiro deles, ele chegou com apenas 5 segundos de vantagem, sentindo a respiração de um Mathieu van der Poel que entrou com tudo na curva que dá acesso a este duro muro, levando todos que o seguiam até a grama que marca este trecho. Um momento decisivo, já que Wout van Aert, ao tentar retornar ao pelotão que separa a vala do paralelepípedo, perdeu a aderência da roda dianteira e caiu. Claro, Van der Poel não perdeu a oportunidade e acelerou ao máximo, não apenas ultrapassando o bom Oier Lazkano, mas também chegando com uma dezena de segundos de vantagem que pareciam significar a sentença para o resultado deste E3 Saxo Classic.

Ao pé do Oude-Kwaremont, o neerlandês chegou com mais de 20 segundos de diferença, uma lacuna que ampliaria durante a subida. Uma subida em que Wout van Aert, que havia se aproximado, partiu em perseguição decidida ao seu arquirrival.

Vivemos quilômetros de tremenda emoção quando o belga parecia que poderia reduzir a diferença, mas, no penúltimo muro do dia, Karnemelkbeekstraat, onde a diferença diminuiu para 15 segundos, a luz se apagou para Van Aert e ele começou a ceder inevitavelmente. Tanto que, no final, ele até foi alcançado por Jasper Stuyven, com quem nem sequer pôde disputar o sprint pelo segundo lugar em uma meta onde, um minuto e meio antes, cruzou um exultante Mathieu van der Poel como vencedor desta edição de 2024 do E3 Saxo Classic, uma prova que, aliás, ainda não tinha em seu palmarés.

Classificação E3 Saxo Classic

1. Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) 4h39'39''
2. Jasper Stuyven (Lidl-Trek) +1'31''
3. Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) +1'34''
4. Tim Wellens (UAE Team Emirates) +1'48''
5. Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike) +1'50''
6. Jhonatan Narváez (INEOS Grenadiers) +1'52''
7. Nils Politt (UAE Team Emirates) +2'48''
8. Toms Skujins (Lidl-Trek) +2'48''
9. Vincenzo Albanese (Arkéa-B&B Hotels) +2'48''
10. Alex Kirsch (Lidl-Trek) +2'48''