Qual a marca das bicicletas azuis da Shimano?

Os carros de assistência neutra prestam um serviço inestimável durante a corrida, estando presentes para ajudar o ciclista mesmo quando os veículos da equipe não podem estar perto dos ciclistas. Um serviço que no Tour de France ou na Volta a Espanha é prestado pela Shimano através dos seus icónicos carros azuis.

As bicicletas dos carros azuis da Shimano falam francês

No Tour de France de 2019, a corrida chegava ao Mont Ventoux. No entanto, horas antes da etapa, as condições meteorológicas na parte alta da montanha, com o Mistral varrendo o topo, obrigaram a organização da corrida a modificar o final da etapa e transferi-lo para o Chalet Reynard, 6 quilômetros abaixo. Isso fez com que a aglomeração de público fosse tão incontrolável que, no auge da etapa, uma das motos de corrida ficou bloqueada em uma das rampas mais difíceis, com vários corredores colidindo contra ela.

O então líder do Tour de France, Chris Froome, ficou ali de pé, com sua bicicleta quebrada ao lado e não encontrou outra opção senão correr montanha acima até que, finalmente, um carro de assistência neutra, na época a cargo da Mavic, chegou até ele e entregou-lhe uma bicicleta com a qual ele poderia continuar em direção à meta.

A partir de 2021, esse trabalho de assistência neutra no Tour de France está nas mãos da Shimano, através de seus característicos carros azuis. Um trabalho que também é realizado na Volta a Espanha e em praticamente todas as corridas espanholas.

A missão dos carros azuis é simples: fornecer assistência técnica a qualquer ciclista do pelotão quando, por qualquer motivo, não têm um carro da equipe que possa prestar assistência. No caso das corridas profissionais, com todas as equipes tendo dois carros na corrida, isso acontece em determinadas circunstâncias de competição. Por exemplo, se uma fuga estiver a menos de um minuto de seus perseguidores, os juízes-árbitros não autorizam os carros a passar até a vanguarda. Também é comum encontrar trechos de corrida onde, devido à estreiteza ou qualquer outro aspecto, não é permitida a passagem dos carros da equipe, ficando a assistência apenas nas mãos da assistência neutra.

Obviamente, em caso de avaria em sua bicicleta os ciclistas preferem, como primeira opção, recorrer aos seus próprios carros de equipe, que podem fornecer sua segunda bicicleta, com a mesma configuração da principal, ou trocar uma roda por outra com as mesmas características (pneus, pressão, dentes do cassete, tamanho do disco...) que a que está na sua bicicleta. No entanto, nas ocasiões em que o carro não está perto, os carros azuis da Shimano se tornam uma espécie de anjo da guarda.

Trabalho inestimável

Normalmente, os carros azuis da Shimano se limitam a trocar rodas em caso de furo ou resolver alguma pequena avaria mecânica: uma peça que se soltou, uma mudança que parou de funcionar por algum motivo solucionável... no entanto, em alguns casos, o problema exige a substituição da bicicleta.

Aqui, os mecânicos dos carros azuis da Shimano se deparam com vários dilemas. Por um lado, precisam decidir que tipos de rodas levar. Felizmente, hoje em dia SRAM e Shimano, com a Campagnolo já com uma presença residual, praticamente dominam todo o pelotão e todos os grupos usam 12 pinhões com cassetes que funcionam corretamente em qualquer marca. Agora, o problema está nas medidas dos discos de freio que alguns usam 160 mm e outros 140 mm, multiplicado por dois tipos de rodas.

No entanto, o grande problema são as bicicletas, onde é preciso decidir que tamanhos e que tipo de pedais instalar nelas. Por isso, antes das corridas, os mecânicos dos carros azuis da Shimano têm que fazer o trabalho de casa, vendo quais equipes estão participando e, principalmente, que tipo de ciclistas. Não é necessário levar as mesmas bicicletas para uma Paris-Roubaix, onde os corredores de ponta são mais altos, do que para um Tour de France, onde os favoritos são pequenos escaladores.

De qualquer forma, eles levam uma pequena seleção de tamanhos para poder fornecer uma bicicleta de reposição para praticamente todo o pelotão com apenas um pequeno ajuste na altura do selim que pode ser feito durante a corrida. Além disso, os líderes costumam ter o pequeno privilégio de ter uma bicicleta no carro neutro ajustada às suas medidas.

Mas, que bicicletas são essas?

Uma das dúvidas que surgem é que marca de bicicleta está sob a cor azul e os logotipos da Shimano nas bicicletas dos carros azuis da Shimano. A empresa japonesa não comunicou em nenhum momento esse dado, mas há uma maneira de descobrir. Há anos, todas as bicicletas usadas em competição devem ser certificadas pela UCI e ter o logotipo de homologação no quadro. Um logotipo que possui um código que permite identificar a bicicleta na lista que pode ser consultada no site do órgão máximo do ciclismo.

Bem, nas bicicletas que os carros azuis da Shimano carregam neste Tour de France, pode-se ler ORI-AXGT, o que nos leva à marca francesa Origine e ao seu quadro Axxome II GT, um quadro localizado na gama média da marca francesa e feito com fibras de carbono Toray T800 e M40, uma configuração bastante clássica e sólida, sem adições como tubos aerodinâmicos ou cabos internos. Na verdade, estamos falando de um quadro que tem um preço de 1.676 €.

Está claro que com esta bicicleta, a Shimano não pretende ter uma bicicleta de alto desempenho, mas sim uma bicicleta funcional, fácil de montar e manter, bem como de ajustar, com características como seu canote de selim redondo com uma fixação convencional de abraçadeira com fecho rápido ou cabos externos na área do guidão que, por exemplo, permitem mudar o comprimento do avanço em apenas alguns minutos. Claro, o sistema do seu movimento central é o BB86 PressFit que a Shimano propôs em seu dia para seus próprios pedivelas até torná-lo um dos padrões mais comuns.

Embora seja um quadro relativamente modesto, a montagem da bicicleta não o é e, como era de se esperar, a Shimano a veste completamente com seu grupo Shimano Dura-Ace, incluindo suas rodas, seja as C36 de perfil médio ou as aerodinâmicas C60, sobre as quais, pelo menos no Tour de France, são montados pneus tubeless Continental GP5000 na medida 700x28c, uma das opções mais comuns entre as equipes do pelotão.

Tanto o canote de selim, o próprio selim quanto o cockpit também são da casa. Neste caso, recorre-se à Pro, a marca de componentes da Shimano que monta suas melhores opções nesta bicicleta.

Uma bicicleta, como dissemos, sólida que pode tirar um ciclista de um apuro em alguma situação específica, mesmo que seja apenas por alguns quilômetros até que o carro da equipe consiga chegar até o corredor e fornecer sua própria bicicleta.

Também foi possível ler em diferentes círculos que em algumas corridas as bicicletas azuis da Shimano seriam Canyon Ultimate CF SLX da geração anterior, e até mesmo, em algumas ocasiões, eles utilizaram bicicletas Ridley. Em geral, pode-se dizer que as equipes que gerenciam os Carros Azuis em diferentes países chegam a acordos com diferentes marcas para fornecer as bicicletas com as quais equipar o serviço de assistência neutra, com a premissa de que sejam bicicletas versáteis e com um ajuste convencional do canote para facilitar a adaptação durante a rota.