Mais gravel e menos estrelas do WorldTour: horários e favoritos do Mundial de Gravel 2026

O Campeonato Mundial de Gravel 2026 muda completamente de cenário e provavelmente também de tipo de corrida. Depois de quatro edições disputadas na Europa, a camisa arco-íris viajará pela primeira vez para a Austrália, especificamente para Nannup, na Austrália Ocidental, onde neste sábado, 10, e domingo, 11 de outubro, ocorrerão as corridas Elite feminina e masculina.

E não será apenas uma mudança geográfica. Os percursos utilizados até agora pela UCI permitiram que os grandes especialistas de estrada desempenhassem um papel protagonista, mas Nannup apresenta mais de 80% de terreno não asfaltado e mais de 3.000 metros de desnível, em trilhas florestais e estradas de gravel onde a experiência específica pode ser muito mais importante.

É precisamente isso que pode tornar esta quinta edição especialmente interessante. Frente a nomes provenientes do WorldTour como Florian Vermeersch, Marianne Vos, Stan Dewulf ou Connor Swift, estarão alguns dos melhores especialistas de gravel do mundo, entre eles Mads Würtz Schmidt, Keegan Swenson, Matt Beers, Sofia Gómez Villafañe, Tiffany Cromwell ou Rosa Klöser.

Datas, horários e onde ver o Mundial de Gravel 2026

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As duas corridas Elite começarão ao mesmo tempo e, devido à diferença horária com a Austrália Ocidental, será necessário acordar bem cedo para acompanhá-las da Espanha.

• Sábado, 10 de outubro: Mulheres Elite, 125,6 km e 3.179 m+. Saída às 04:10 h na Espanha peninsular, com chegada prevista por volta das 08:10 h.
• Domingo, 11 de outubro: Homens Elite, 144 km e 3.713 m+. Saída às 04:10 h na Espanha peninsular, com chegada prevista por volta das 08:10 h.
• Onde assistir na Espanha: HBO Max oferecerá ambas as corridas ao vivo entre 04:00 e 09:00 h.

A hora é importante porque algumas informações anteriores publicaram uma conversão incorreta. As corridas saem às 10:10 AWST, hora da Austrália Ocidental (UTC+8), enquanto a Espanha peninsular continua em CEST (UTC+2), portanto, a diferença neste fim de semana será de seis horas.

O Mundial de Gravel mais exigente até agora

O ambiente de Nannup não é novo para o gravel internacional. A localidade abriga há anos a SEVEN Gravel Race e em 2026 o Mundial utilizará precisamente boa parte dessas trilhas. Será também a primeira ocasião em que o Campeonato Mundial será realizado no mesmo terreno de uma prova classificatória das UCI Gravel World Series.

As mulheres enfrentarão 125,6 quilômetros com 3.179 metros de desnível positivo e 84% de gravel, enquanto os homens terão 144 quilômetros, 3.713 metros e aproximadamente 85% de terreno não asfaltado. A principal diferença estará em um laço adicional que apenas a corrida masculina realizará.

Não há uma grande ascensão que concentre toda a dureza. O desgaste chegará por acumulação. Depois de cerca de 9 quilômetros iniciais de asfalto ondulado, começarão a aparecer subidas de entre um e três quilômetros que se sucedem durante praticamente toda a prova.

Uma das primeiras referências será Brockman Farm, 2,4 km a 8,2%, enquanto posteriormente aparecerá Ellis Creek, com 2 km a 9,1%. Na corrida masculina haverá ainda uma passagem pelo laço de Arcadia, com uma subida inicial de 2,7 km a 7,5% e setores de pea gravel, essa grava pequena e arredondada que oferece pouco agarre quando está seca.

Também não haverá muito espaço para guardar forças pensando exclusivamente no final. Os últimos 24,5 quilômetros formam um laço ao sul de Nannup com duas novas ascensões. A última subida importante mede cerca de 2,4 km a 4,8%, embora se torne especialmente dura em seu quilômetro final, e seu cume está situado a apenas 3,5 quilômetros da meta. A partir daí, resta aproximadamente um quilômetro de descida por gravel antes de entrar definitivamente no asfalto.

O perfil permite imaginar ataques de longe, mas as trilhas são largas o suficiente para que também possa haver certa organização entre grupos. Isso pode gerar um Mundial diferente tanto das clássicas europeias de estrada quanto de provas de gravel muito mais longas como Unbound.

Marianne Vos volta em busca do arco-íris, mas o percurso abre muito a corrida feminina

Marianne Vos será inevitavelmente uma das grandes referências no sábado. A neerlandesa já foi campeã do mundo de gravel em 2024 e tem experiência de sobra em corridas de eliminação, mas os 3.179 metros de desnível em apenas 125 quilômetros apresentam um cenário muito diferente do que normalmente este Mundial oferece.

A campeã vigente Lorena Wiebes não aparece na lista de saída publicada esta semana, portanto não defenderá o título conquistado em 2025 em Maastricht.

Por características do percurso, uma das candidatas mais interessantes será Sofia Gómez Villafañe. A argentina é uma especialista pura do off-road e construiu boa parte de sua temporada pensando nesta data. O desnível, as trilhas largas e uma corrida de desgaste parecem se adaptar especialmente bem ao seu perfil.

A Austrália também tem duas cartas importantes. Tiffany Cromwell parte com uma vantagem difícil de quantificar: conhece perfeitamente essas trilhas e venceu a SEVEN Gravel Race de Nannup em 2023, 2025 e 2026. Nicole Frain, por sua vez, chega após ter vencido quatro provas das UCI Gravel World Series nesta temporada.

A elas se juntam Rosa Klöser, Wendy Oosterwoud, Geerike Schreurs, Riejanne Markus, Erica Magnaldi, Sophie Wright ou Ashleigh Moolman-Pasio, em uma corrida com apenas 54 participantes Elite e bem menos presença do WorldTour do que em edições anteriores.

Florian Vermeersch defende título diante de um potentíssimo trio da Specialized

A corrida masculina apresenta uma situação ainda mais particular. Dos grandes profissionais de estrada que protagonizaram as edições anteriores, restam apenas alguns nomes. Florian Vermeersch, Stan Dewulf e Connor Swift são os três corredores do WorldTour destacados em uma lista muito mais voltada para especialistas do gravel.

Vermeersch chega como campeão vigente após vencer em Maastricht em 2025 e tentará se tornar o primeiro homem capaz de repetir título desde a criação do Mundial em 2022. Mas provavelmente a principal ameaça virá dos ciclistas da Specialized.

Mads Würtz Schmidt, Keegan Swenson e Matt Beers competirão com Dinamarca, Estados Unidos e África do Sul, respectivamente, mas os três fazem parte da estrutura Specialized Off-Road. É uma circunstância especialmente relevante em um Mundial de gravel, onde as seleções nacionais não funcionam necessariamente com a disciplina tática habitual da estrada.

Würtz Schmidt chega como campeão da Europa e vencedor da Unbound Gravel, enquanto Swenson é uma das grandes referências do gravel americano há anos. Beers também traz experiência em provas de resistência e corridas off-road de alto nível.

O sistema do próprio Mundial favorece essas situações. Muitos corredores se classificam individualmente através das Gravel World Series, alguns até pagam suas próprias despesas e outros recebem apoio direto de suas equipes comerciais. Por isso, embora todos compitam com a camisa de seu país, os interesses das estruturas profissionais podem continuar a ter peso durante a corrida.

Se os três corredores da Specialized colaborarem em determinados momentos, Vermeersch pode se encontrar diante de um bloco muito difícil de controlar.

Por trás aparece ainda uma lista de especialistas capaz de aproveitar qualquer movimento: Petr Vakoč, Lukas Pöstlberger, Daan Soete, Andreas Stokbro, Paul Voss, Freddy Ovett, Henrique Avancini ou Martin Stožek têm argumentos suficientes para entrar na briga se a corrida se romper cedo.

Um Mundial que pode mudar a hierarquia entre estrada e gravel

Desde que a UCI criou o Campeonato Mundial de Gravel em 2022, os títulos estiveram quase sempre nas mãos de corredores provenientes de outras disciplinas.

Naquela primeira edição venceram Pauline Ferrand-Prévot e Gianni Vermeersch. Um ano depois foram Kasia Niewiadoma e Matej Mohorič; em 2024 venceram Marianne Vos e Mathieu van der Poel e em 2025 os arco-íris foram para Lorena Wiebes e Florian Vermeersch.

Nannup oferece possivelmente a melhor oportunidade até agora para romper essa tendência. As edições anteriores se pareciam em alguns momentos com uma clássica de estrada disputada parcialmente em trilhas. Na Austrália haverá mais gravel, mais desnível, menos corredores de estrada e vários dos melhores especialistas dessa modalidade especificamente preparados para a corrida.