Evitar a Pogacar, bicicletas chinesas ou melhorar a alimentação: algumas chaves de como a XDS-Astana saiu da zona de rebaixamento

O último ano de validade das licenças World Tour começou com um XDS-Astana em uma situação precária e precisando acumular o máximo de pontos possível para entrar entre os 18 melhores times. Não demorou mais do que 5 meses para, com o impulso do orçamento extra do fabricante chinês XDS e graças a uma mudança de mentalidade à qual se somaram outros detalhes, a equipe cazaque-chinesa conseguiu reverter a situação ultrapassando o Picnic-PostNL.

XDS-Astana caminha firme rumo à salvação de sua vaga no World Tour

Em uma entrevista concedida ao conhecido site Velo, o responsável pelo desempenho do XDS-Astana, Vasilis Anastopoulos revelou quais foram as chaves para reduzir, em apenas 5 meses da temporada atual de 2025, os 5.000 pontos que separavam a equipe do último classificado com direito a vaga no World Tour nos próximos três anos.

O primeiro ponto que a equipe mudou foi relacionado à escolha do calendário. Desde o início da temporada, vimos o XDS-Astana vencer corridas e se colocar no Top10 de muitas competições, mas, na maioria das vezes, em provas de categoria .Pro e .1, o segundo e terceiro níveis dentro do ciclismo.

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Anastopoulos explicou que "Está mais do que claro que não podemos competir no mais alto nível com equipes como a UAE Team Emirates e ciclistas como Pogacar. Não tivemos outra escolha senão optar por corridas de menor nível". Além deste calendário alternativo, também foi importante a análise minuciosa das características de cada corredor para escolher os mais adequados para cada corrida.

O chefe de desempenho da equipe citou o exemplo de Scaroni, que teve um início de temporada brilhante nas corridas europeias. Anastopoulos aponta que no ano passado cometeram o erro de enviá-lo para o Tour Down Under e descobriram que ele não se dava bem com o calor.

Dentro desse calendário de corridas de segundo nível, perceberam que, por exemplo, competir na Volta ao Algarve de categoria 2.Pro concede os mesmos pontos que o Tour de Hainan, da mesma categoria. A primeira foi vencida por um tal de Jonas Vingegaard, enquanto em Hainan, eram o único time World Tour e, apesar de terem todo o pelotão contra eles, conseguiram ocupar o terceiro e quarto lugares na classificação geral e vencer duas etapas para retornar com uma boa quantidade de pontos.

Anastopoulos também aponta como um elemento importante na melhoria do desempenho da equipe as novas bicicletas X-Lab, a marca de bicicletas de seu patrocinador chinês XDS. No ano passado, a equipe estava testando as primeiras unidades da bicicleta que geraram algumas dúvidas. No entanto, a marca atendeu às sugestões de Peter Kennaugh e Alex Dowsett, incorporados este ano à equipe como engenheiros de desempenho, fazendo com que a bicicleta final atenda aos requisitos tanto em aerodinâmica quanto em rigidez.

Aliás, a incorporação desses dois nomes à equipe de desempenho, que arriscaram e aceitaram o desafio de treinar uma equipe quase desacreditada no World Tour, também foi uma das grandes mudanças no desempenho de seus ciclistas. Na verdade, a base da equipe continua sendo corredores que já estavam na equipe nos anos anteriores. Embora ainda haja muito a ser feito, a temporada foi planejada para começar forte e ganhar pontos desde o início, o que, por sua vez, ajudaria a moral da equipe pelo resto da temporada.

Falando em engenheiros de desempenho, também houve uma reviravolta no planejamento dos ciclistas e, principalmente, na questão da nutrição. Um aspecto que foi totalmente renovado dentro da equipe e que lhes permitiu perceber a enorme diferença entre fazer uma reposição de energia ótima durante as corridas e o que vinham fazendo anteriormente.

"Em novembro, começamos a fazer testes com a Universidade de Pádua para descobrir a quantidade máxima de carboidratos que os ciclistas poderiam assimilar. Descobrimos que alguns ciclistas podiam assimilar sem problemas gastrointestinais 170 ou 180 gramas de carboidratos, enquanto outros mal conseguiam digerir 90 gramas". Dessa forma, eles puderam criar planos de nutrição ideais tanto para os treinamentos quanto para a competição.

Uma série de mudanças que, à luz dos resultados, provaram ser decisões acertadas e que agora transferem o problema para a equipe Picnic-PostNL, que não parece, devido às atuações dos neerlandeses até agora na temporada, ter capacidade de reação suficiente para lutar pela vaga que XDS-Astana acabou de conquistar após um início fulgurante no Giro d'Italia, onde colocaram ciclistas no Top10 em todas as etapas disputadas e contam com o atual líder da camisa de montanha na figura de Lorenzo Fortunato.