"Eu o odeio, mas eu o quero": a eterna rivalidade entre Van der Poel e Van Aert

Embora a temporada de ciclocross, por si só, seja apaixonante, a imensa maioria do público que acompanha essa disciplina estava ansiosa para conhecer o calendário de corridas de ciclocross tanto de Wout van Aert quanto das provas que Mathieu van der Poel disputará e, claro, em quantas delas eles se encontrarão. Uma rivalidade que data desde que ambos deram suas primeiras pedaladas e que, hoje em dia, continua gerando máxima expectativa.

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Nos últimos anos, todos aqueles que se apaixonaram pelo ciclocross graças às batalhas intensas e às grandes corridas que nos proporcionaram durante mais de uma década Mathieu van der Poel e Wout van Aert podem se sentir um pouco órfãos. Primeiro, pelas temporadas cada vez mais curtas de ambos, mais focados no ciclismo de estrada, onde desfrutamos em muito menor medida desses confrontos.

Em segundo lugar, porque, enquanto Wout van Aert se mostrou mais como um homem de equipe e sua disposição o levou a se destacar mais ao ajudar seus líderes a vencer grandes corridas, como no caso de Vingegaard e o Tour de France. Por sua vez, Mathieu van der Poel se consolidou como um dos grandes clássicos da história, rivalizando e sendo um dos poucos que pode se orgulhar de ter conseguido vencer Tadej Poga?ar.

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Além disso, nos últimos dois anos, seus confrontos na lama, além de mais escassos, têm se inclinado majoritariamente a favor de um Mathieu van der Poel imbatível, que se recusa a abrir mão de uma coisa no que diz respeito ao ciclocross: o Mundial. Uma corrida na qual nesta temporada ele pode superar o recorde de arco-íris de Eric de Vlaeminck se conseguir conquistar seu oitavo título.

E com tudo isso, quando ambos estão em competição, as audiências se multiplicam, pois é garantia de que veremos um espetáculo esportivo de primeira linha, com uma briga acirrada entre eles que nos dará mais de uma conversa com nossos companheiros de grupo.

Esses confrontos vêm ocorrendo desde que ambos competiam na categoria júnior e depois se transferiram até se tornarem profissionais da disciplina. E não devemos esquecer que tanto Mathieu van der Poel quanto Wout van Aert são ciclistas de ciclocross, ou seja, essa era sua modalidade principal até a transição de ambos para a estrada em 2019, uma mudança que os obrigou a dar cada vez menos protagonismo à disciplina da lama, devido à necessidade de mostrar seu melhor desempenho durante as longas campanhas de estrada.

Outros aspectos também tornam a rivalidade entre Van der Poel e Van Aert atraente, sem ir muito longe, o simples fato de que um é belga e o outro é neerlandês, o que, nas regiões do norte da Europa, eleva a luta a outro nível. Sem ir muito longe, basta lembrar da prova da Copa do Mundo do ano passado em Hulst, onde Van der Poel teve que suportar que vários torcedores belgas lhe jogassem cerveja e outros líquidos durante a corrida.

De qualquer forma, é importante destacar que, apesar de não serem íntimos além da bicicleta, a relação entre os dois ciclistas é de profundo respeito e cordialidade, ficando suas batalhas apenas para as corridas, onde, ali sim, não há um segundo de trégua e a motivação para vencer o grande rival representa um extra na hora de conseguir o máximo desempenho na corrida.

Portanto, vamos aproveitar as cinco oportunidades que teremos nesta temporada para ver esses dois monstros frente a frente, que, com certeza, nos farão desfrutar do ciclocross em outro nível.