EF surpreende e manda para casa Michael Valgren e James Shaw a apenas três etapas do final do Giro

Apenas dois dias depois de conquistar uma brilhante vitória de etapa, Michael Valgren abandonou o Giro da Itália 2026 por decisão de sua própria equipe. A EF Education-EasyPost retirou o dinamarquês e também o britânico James Shaw antes da disputa da etapa 19, uma decisão pouco habitual quando a corrida já está às portas de Roma e sem que nenhum dos dois corredores apresente lesões ou problemas de saúde conhecidos.

 Decisão inesperada da EF no Giro, adeus a Valgren e Shaw sem estarem lesionados

A formação americana explicou a medida em um comunicado divulgado na manhã de sexta-feira. “Ambos os corredores deram muito à equipe nas últimas semanas e estamos orgulhosos de como competiram”, destacou a EF Education-EasyPost.

A equipe justificou a retirada pela necessidade de proteger dois corredores que considera importantes para seus objetivos na segunda metade da temporada. “Com vários corredores já afastados por lesão nesta temporada, e com Michael e James sendo essenciais para nossos objetivos neste verão, decidimos priorizar sua saúde, recuperação e preparação para o importante bloco de corridas que está por vir”, acrescentou a equipe americana.

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A decisão chama especialmente a atenção porque chega a apenas três etapas do final do Giro. Valgren e Shaw se pouparão dos dois dias de montanha mais exigentes do desfecho da corrida, incluindo a etapa rainha com cerca de 5.000 metros de desnível acumulado e a chegada decisiva em Piancavallo, além do tradicional fechamento em Roma.

Embora a EF ainda não tenha confirmado os próximos compromissos de ambos os corredores, tudo aponta para que a decisão esteja relacionada com o planejamento do Tour de France. A volta francesa é o principal objetivo da estrutura americana durante o verão e a retirada antecipada permite que tanto Valgren quanto Shaw tenham vários dias adicionais para se recuperar antes de enfrentar a próxima parte da temporada.

A medida também reabre um debate recorrente no ciclismo moderno. Não é incomum que alguns velocistas abandonem uma grande volta quando desaparecem as oportunidades para chegadas em massa e restam apenas etapas de montanha, mas é muito menos habitual ver corredores sem problemas físicos abandonarem uma corrida tão perto de seu final.

No caso de Valgren, além disso, o movimento é ainda mais chamativo depois de ter demonstrado um grande nível competitivo durante esta edição do Giro. O dinamarquês conquistou uma prestigiosa vitória de etapa a partir de uma escapada apenas alguns dias antes de receber a ordem de colocar o pé no chão.

Consciente de que a decisão poderia gerar críticas entre fãs e organizadores, a EF Education-EasyPost quis deixar claro que não se trata de uma falta de compromisso com a corrida italiana. “Temos um enorme respeito pelo Giro e continuaremos lutando até Roma”, assegurou a equipe.

A equipe americana continuará a corrida com cinco corredores na formação, entre eles o espanhol Markel Beloki, Jefferson Cepeda e Darren Rafferty, enquanto concentra parte de seus esforços em chegar com efetivos frescos e recuperados aos grandes objetivos do verão.