O primeiro Van der Poel vs Van Aert acontece hoje: onde e quando assistir ao E3 Saxo Classic 2024

Nós entramos no grosso da temporada de paralelepípedos com uma das provas que nos proporcionou o melhor ciclismo nas últimas temporadas: O E3 Saxo Classic, um verdadeiro simulacro do Tour de Flandres no qual Van der Poel tentará se redimir por não ter conseguido um resultado melhor em San Remo e Van Aert começará a verificar se a mudança de estratégia em sua preparação traz os resultados desejados.

Van der Poel e Van Aert se desafiam sobre os paralelepípedos do E3 Saxo Classic 2024

As semanas anteriores, nas quais Strade Bianche, Milão-San Remo, Nice e Tirreno parecem deixar para trás o Opening Weekend, parecem ter nos feito esquecer que estamos no meio da temporada de paralelepípedos, corridas em terras belgas e francesas que não pararam de nos presentear com bom ciclismo, incluindo algumas clássicas menores como GP Le Samyn, Nokere Koerse ou GP Denain.

Agora, voltam as provas de referência do pavê com um intenso fim de semana que começa com este E3 Saxo Classic e termina com o Gante-Wevelgem, provas que antecipam o que viveremos na semana que vem no Tour de Flandres, o segundo monumento da temporada após a disputa do Milão-San Remo.

Favoritos para vencer o E3 Saxo Classic 2024

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Sendo uma das clássicas mais importantes da temporada de paralelepípedos, os grandes especialistas nessas provas precisam estar presentes nos últimos simulacros antes do grande dia no Tour de Flandres e, é claro, ao falar de grandes nomes é imprescindível focar a atenção em Wout van Aert e Mathieu van der Poel, que na edição do ano passado nos presentearam, junto com Tadej Pogacar, ausente nesta edição por estar disputando a Volta à Catalunha, com o que talvez tenha sido a melhor clássica da temporada.

Wout van Aert retorna à competição após ser protagonista do opening weekend, no qual conseguiu vencer a Kuurne-Bruxelas-Kuurne e após se retirar nas últimas semanas para se concentrar nas altitudes do Teide, uma circunstância, a falta de competição e o fato de ter descido recentemente da altitude, que poderiam condicionar seu desempenho no E3 Saxo Classic, embora isso seja apenas teoria, já que no final seu nível é tão alto que com certeza será protagonista e é inevitável incluí-lo entre os candidatos à vitória. De qualquer forma, a Visma-Lease a Bike conta com uma equipe cheia de possíveis vencedores como Tiesj Benoot, Matteo Jorgenson ou Dylan van Baarle.

Do outro lado, terá um Mathieu van der Poel que, apesar de não ter vencido em Milão-San Remo como era sua intenção, foi essencial na corrida italiana para que a Alpecin-Deceuninck conseguisse mais uma vez a vitória na Classicissima, desta vez nas pernas de Jasper Philipsen. Portanto, o holandês não precisa provar que está em boa forma e agora chega ao seu terreno ideal.

Sendo eles os grandes favoritos de longe, então temos que estabelecer um segundo escalão de possíveis vencedores, no qual começamos incluindo um Julian Alaphilippe que, a cada dia que passa, dá mais sinais de estar recuperando seu melhor nível e, após chegar no grupo que disputou a vitória em San Remo, se torna um candidato a estar na frente neste E3 Saxo Classic.

Também temos que incluir neste segundo escalão um Matej Mohoric que também esteve na frente e que apenas o sacrifício de Van der Poel o privou do que teria sido sua segunda vitória no Milão-San Remo.

Mads Pedersen também poderia estar incluído entre esses candidatos a disputar a vitória com os dois monstros. Assim como com os anteriores, seu excelente desempenho no Milão-San Remo, no qual fez tudo perfeito exceto finalizar no sprint final, sugere que ele deveria estar na frente na meta de Harelbeke.

Depois, poderíamos estabelecer um terceiro escalão de favoritos que, se tiverem o dia e o desenvolvimento da corrida a seu favor, também poderiam estar disputando a vitória. O primeiro deles é a última esperança do ciclismo espanhol para as clássicas, Oier Lazkano, que vem respaldado pela grande corrida que nos proporcionou na Kuurne-Bruxelas-Kuurne. Uma lista na qual também devem estar nomes como Arnaud de Lie, que tem um talento excepcional mas não consegue ficar na frente; Um Tim Wellens em excelente forma, mas os anos parecem ter tirado um pouco da faísca que costumava oferecer; ou um Alberto Bettiol que parecia ter desaparecido, mas, há alguns dias, nos presenteou com uma fantástica exibição no Milão-Turim, além de um meritório Top5 em San Remo.

Percurso E3 Saxo Classic 2024

Percurso clássico nesta edição do E3 Saxo Classic, que com seus 207 km e os 17 muros que são ascendidos, é um verdadeiro simulacro do que será, daqui a pouco mais de uma semana, o Tour de Flandres.

A corrida tem início e fim na cidade de Harelbeke, na verdade, tradicionalmente, até a entrada da Saxo como patrocinador, esta corrida era conhecida como E3 Harelbeke. Uma localidade localizada ao lado de Kortrijk, o epicentro da atividade ciclística durante todo o mês das clássicas e onde muitas equipes estabelecem verdadeiros quartéis-generais e até mesmo algumas com estrutura fixa durante todo o ano.

O design da corrida se concentra exclusivamente no território das colinas das Ardenas flamengas, onde estão localizados os principais muros, então, quase desde o início, o E3 Saxo Classic nos oferece terreno acidentado que antes mesmo da metade da corrida se torna uma sucessão interminável de subidas, entre as quais podemos destacar alguns pontos-chave como o Kararieberg e o Kruisberg, terceira e quarta subidas do dia; O Taienberg, sempre exigente, embora nesta prova não costuma ter barreiras que limitem a passagem pelo vierteaguas em seu lado que permite evitar o duro paralelepípedo; Stationberg, que tem a curiosidade de ser o único muro de paralelepípedo que no Tour de Flandres é feito em descida e no E3 mostra o quanto suas pedras são aderentes.

No entanto, os momentos culminantes da corrida nos esperam em nomes tão icônicos como Paterberg e Oude Kwaremont, que nesta corrida, já de volta a Harelbeke, são enfrentados em ordem contrária à que enfrentam no Tour de Flandres, primeiro a subida mais dura e explosiva e depois a mais longa e sustentada, em todo caso, espetáculo garantido.

Onde assistir E3 Saxo Classic 2024

Como é habitual nas clássicas belgas, a única forma de acompanhar a corrida ao vivo será através da cobertura oferecida pelo Eurosport, que iniciará sua transmissão pelo canal Eurosport 2 e em seu aplicativo online a partir das 14:00 e se estenderá até, aproximadamente, as 16:30 quando está prevista a finalização.