E se tudo o que você acreditava sobre pneus rápidos estivesse errado?

Todas as marcas de pneus, quando lançam modelos destinados a obter o melhor desempenho, falam sobre a resistência à rolagem. Um parâmetro que todas elas determinam pelo mesmo método padronizado, mas cujos resultados não se correlacionam totalmente com a resistência que esses pneus oferecem em uso real.

A resistência à rolagem do pneu é mais difícil de determinar do que se pensa

Por décadas, no ciclismo, a máxima era escolher pneus com a menor seção possível inflados ao máximo que aceitavam, com a ideia de que assim rodariam melhor. Uma crença que tem sua origem no ciclismo de estrada, nas sensações que o ciclista percebia com esses pneus e na forma como as marcas de pneus tradicionalmente mediram a resistência à rolagem.

Uma resistência à rolagem que quantifica quanto poder é necessário para fazer um pneu avançar a uma determinada velocidade. Um parâmetro que nas fábricas de pneus foi medido usando um rolo de aço calibrado sobre o qual uma roda era rolada, pressionada contra o rolo para simular o peso do ciclista, a uma determinada velocidade, medindo a potência necessária para isso. Um parâmetro que é influenciado por inúmeros fatores: o peso suportado pela roda, a largura do pneu, a flexibilidade da carcaça, a dureza da borracha, a seção do pneu, o tipo de composto utilizado...

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No entanto, esses testes no rolo sempre determinaram que, com maior pressão, a resistência era menor, exatamente o oposto do que é tendência atualmente. Mas então, por que agora uma filosofia exatamente oposta ao que esses testes de laboratório determinam está sendo aplicada?

A resposta é simples: o teste no rolo de aço totalmente liso não simula a realidade em que eles precisam funcionar. Embora esses testes sejam válidos para comparar diferentes pneus e larguras dos mesmos, de fato determinam que pneus mais largos oferecem menos resistência, não levam em consideração a influência do terreno em que se roda e que, como agora sabemos, é determinante.

E é que, na eficiência de um pneu, o terreno desempenha um grande papel, especialmente quanto mais irregular ele é, o que, com pressão excessiva, faz com que a borracha salte constantemente, microscopicamente, na superfície, perdendo constantemente aderência. É aqui que entram em jogo as baixas pressões que fazem com que o pneu se adapte muito mais facilmente ao terreno em que se roda.

Por isso, nos últimos anos, os testes de campo têm ganhado especial importância, em condições o mais controladas possível para evitar a influência, por exemplo, do vento, de modo que as marcas de bicicletas possam obter resultados muito mais reais e que levaram à mudança de paradigma que experimentamos nos últimos anos, onde os pneus estão cada vez mais largos e inflados com menos pressão.

Testes que as equipes também realizam com suas próprias bicicletas e rodas para determinar a melhor configuração para suas necessidades e as condições específicas do terreno para uma determinada competição. Testes das equipes que depois fornecem um valioso feedback para as marcas de pneus que as patrocinam na hora de melhorar nas próximas gerações de pneus.