Do laboratório a dominar a Copa do Mundo: a Epic 9 vence em condições extremas

A Specialized Epic 9 apenas tinha quatro dias em cena quando se alinhou pela primeira vez em uma Copa do Mundo. Uma estreia sem margem, diretamente no nível máximo, que acabou se tornando a melhor validação possível. Sina Frei não apenas a estreou em competição, mas a levou à vitória tanto no Short Track quanto no XCO da Coreia do Sul, em uma das corridas mais caóticas e exigentes que se lembram nos últimos anos. A Epic 9 superou seu primeiro grande exame em condições extremas.

A Specialized Epic 9 estreia ganhando na Copa do Mundo XCO no pior cenário possível

A Specialized apresentou a Epic 9 como sua bicicleta de XCO mais leve, rápida e capaz até hoje. O dado mais visível é o peso, com um quadro que pesa apenas 1.589 gramas e montagens que chegam a cerca de 8,5 kg, mas a mudança mais relevante está em como foi desenvolvida.

Uma nova Epic que nasceu fora do circuito

Diferente do habitual no XC, onde os protótipos evoluem diretamente em corrida, esta Epic 9 nasce em grande parte fora dos circuitos. O desenvolvimento foi liderado pelo laboratório do Specialized Science Club, uma equipe interna de P&D que trabalha com dados, simulações e análises de dinâmica de condução para otimizar cada aspecto da bicicleta antes de validá-la em competição.

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O resultado é uma plataforma que mantém os 120 mm de curso traseiro próprios do XC moderno, mas com uma cinemática revisada que reduz a fricção do sistema em 11%. Isso se traduz em uma suspensão mais sensível a pequenos impactos e, ao mesmo tempo, mais eficiente sob carga, algo chave em circuitos onde cada aceleração conta.

Coreia do Sul, um teste mais duro do que o esperado

O circuito de Mona YongPyong chegava como uma incógnita dentro do calendário, mas no papel encaixava perfeitamente com as características da Epic 9. Subidas longas e exigentes combinadas com descensos rápidos e técnicos eram o cenário ideal para uma bike que busca maximizar a eficiência sem perder controle.

No entanto, as condições mudaram completamente em questão de horas. A chuva transformou o percurso para o domingo em um terreno instável, com lama constante e zonas impraticáveis onde muitos corredores foram obrigados a correr a pé.

Na sexta-feira, Sina Frei explorou a Epic 9 ao máximo para vencer em um XCC muito apertado que ganhou ao chegar em primeiro na última subida, com certeza contar com o quadro mais leve da grade ajudou, para depois se lançar em um descenso sem trégua até a meta.

No domingo, no XCO, o roteiro foi completamente distinto. A corrida se tornou um teste de sobrevivência, com constantes mudanças de ritmo, quedas e seções onde manter a tração era praticamente impossível. Nesse contexto, a Epic 9 teve que demonstrar algo mais que eficiência: estabilidade, controle e capacidade de adaptação.

Nas imagens, pudemos ver que Frei soube interpretar o terreno melhor que muitas de suas rivais, alternando trechos sobre a bike com seções a pé e mantendo sempre uma posição competitiva. Nos últimos momentos, conseguiu superar Jenny Rissveds para conquistar a vitória em uma corrida marcada pelo caos.

Uma vitória que valida o conceito

Além do resultado, o fim de semana na Coreia serve como a primeira validação real de uma bicicleta que seguiu um caminho de desenvolvimento diferente. Menos dependente da evolução em corrida e mais centrada na otimização prévia por meio de dados, mas que demonstrou responder quando as condições se tornam imprevisíveis.

Após cruzar a meta, a própria Sina Frei valorizou tanto o trabalho da equipe quanto o comportamento da nova Epic 9 em um cenário especialmente complicado: “Mais uma vez, nossa equipe foi incrível, tínhamos bicicletas fantásticas e, com a nova Epic 9, era muito leve, algo chave nessas condições porque além disso não acumulou muita lama”.