Comprar superciclistas tornou-se quase impossível e as equipes estão mudando de estratégia

O Ineos Grenadiers revelou que ampliará seu programa de jovens talentos para encontrar a futura estrela do esporte. A decisão pode ser uma reação da equipe à impossibilidade de contratar alguns dos pesos pesados do pelotão. A formação admite que os resultados demorarão a chegar, mas apresenta um novo horizonte promissor.

Ineos Grenadiers muda de estratégia: de tentar contratar um grande, para querer criá-lo

O Ineos Grenadiers começa a planejar como será seu futuro após Geraint Thomas pendurar a bicicleta no final de 2025. A equipe revelou que descarta a ideia de contratar os serviços de um dos grandes nomes do pelotão, após as tentativas frustradas de contratar Remco Evenepoel. Os britânicos foram com tudo atrás do Soudal Quick-Step - com uma oferta generosa -, mas os esforços acabaram sendo infrutíferos. Agora, os planos passam por uma mudança de mentalidade que substitua as grandes contratações pela promoção interna.

Apesar de contar com ciclistas do calibre de Carlos Rodríguez, Tom Pidcock ou Egan Bernal, existe uma lacuna em relação aos todo-poderosos UAE Team Emirates e Visma-Lease a Bike. Embora confiem que a estratégia os aproximará do objetivo de vencer uma Grande Volta, reconhecem que levará várias temporadas.

O Diretor de Performance, Scott Drawer, explicou em declarações ao Cyclingnews que desde seu retorno à equipe analisou detalhadamente a forma de trabalhar da formação. Ele admite que os proprietários insistem em desenvolver o talento interno, então "não vamos contratar os melhores, vamos desenvolver os nossos". Além disso, ele acrescenta que "se quisermos voltar a vencer Grandes Voltas, temos que investir e trabalhar nos jovens talentos".

O primeiro desses jovens talentos é o dinamarquês Peter Oxenberg - 18 anos. Drawer está focado na equipe de 2026, embora também assegure que estão pensando "nas exigências do esporte em 2030; se você pensar no próximo ano, todo mundo estará à nossa frente. Então, sem dúvida, estamos tentando ser um pouco mais criativos e reconstruir".

O plano do Ineos Grenadiers é contratar corredores entre 16 e 23 anos, moldá-los em seu desenvolvimento e abrir-lhes uma porta de entrada para o WorldTour. Desconhece-se se para alcançar este último passo criarão uma equipe Continental ou se trabalharão com equipes satélites. O que Drawer confirmou é que neste momento este projeto é o principal objetivo, enquanto adiam qualquer decisão relacionada à criação de uma equipe feminina.

"As vias tradicionais para se tornar um ciclista WorldTour mudaram. Tudo começa em uma idade mais jovem", explica, e expõe que "o desenvolvimento de corredores será uma parte importante da equipe no futuro. Queremos que os melhores jovens talentos britânicos, e qualquer jovem talento, vejam o que estamos fazendo e queiram se desenvolver conosco".

Drawer também aborda a polêmica desencadeada na série da Netflix 'Tour de France Unchained' ao destacar a importância de Tom Pidcock e Steve Cummings no futuro da equipe. Além disso, elogiou tanto o corredor britânico quanto Egan Bernal e Carlos Rodríguez, sobre quem, em relação ao Tour 2024, afirmou que "está melhor do que no ano passado e ficará mais forte nesta corrida".

Olhando para os próximos anos, Drawer é sincero ao explicar que "queremos que os garotos sintam que podem assumir riscos, e queremos que assumam", apesar de que "nem sempre conseguirão os melhores resultados". "Vamos criar cada vez mais oportunidades para que todos possam vencer grandes corridas", explicou.

Em relação a este tema, ele expôs que "esperamos que isso faça com que as pessoas se animem a se juntar à equipe e, acima de tudo, a permanecer porque veem as oportunidades que se apresentam a eles. Este é o futuro da equipe no Ineos Grenadiers".

O trabalho de Drawer também se concentra em mudar a mentalidade da equipe e introduzir uma nova cultura, já que ele mesmo afirma que "acredito que ficamos presos entre o que éramos e para onde queremos ir".