Cole Punchard também assina com a Decathlon e completa uma verdadeira equipe para 2027

O mercado de transferências para 2027 continua em movimento e Decathlon Ford Racing Team acaba de confirmar mais uma contratação de alto nível: Cole Punchard. O canadense seguirá assim os passos de seu companheiro Luca Martin e deixará a Cannondale Factory Racing após o desaparecimento da equipe ao término desta temporada.

Os dois corredores assinaram por duas temporadas e chegam após protagonizarem duas das grandes surpresas do XCO masculino em 2026. Se Luca Martin chega à Decathlon Ford como vencedor das gerais da Copa do Mundo XCO e XCC, Punchard o faz após conquistar o bronze no Mundial XCO Elite em sua primeira temporada completa na categoria.

Cole Punchard é contratado pela Decathlon Ford após sua explosão em 2026

Com apenas 22 anos, Cole Punchard precisou de muito pouco tempo para confirmar que seu desempenho em categorias inferiores não era circunstancial. Em 2025, terminou segundo no Mundial XCO Sub-23 e terceiro no Mundial XCC Sub-23, resultados que antecipavam uma rápida adaptação ao mais alto nível.

E precisamente isso é o que aconteceu em 2026. Em sua primeira temporada entre os Elite, Punchard conseguiu entrar de cheio na briga com os melhores. Seu resultado mais importante veio no Campeonato do Mundo XCO de Val di Sole, onde conquistou a medalha de bronze, ficando apenas atrás de Charlie Aldridge e Tom Pidcock.

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Sua temporada de Copa do Mundo também deixou vários resultados importantes. Foi segundo no XCO de Soldier Hollow, quarto em Lake Placid e sétimo em YongPyong, confirmando uma progressão que o coloca entre os corredores a serem seguidos nas próximas temporadas.

O próprio Punchard reconhece que seu primeiro ano Elite representou um enorme aprendizado e que terminá-lo com uma medalha mundialista reforçou ainda mais suas expectativas. O canadense afirma ainda que o projeto proposto pela Decathlon Ford se encaixa com o que ele buscava para continuar se desenvolvendo.

Para Samuel Roces, gerente geral da equipe, sua contratação responde precisamente a esse potencial. Desde a estrutura francesa, consideram Punchard uma das novas caras do MTB internacional e destacam a rapidez com que ele foi capaz de confirmar entre os Elite os resultados que já havia conseguido como Sub-23.

A Decathlon Ford 2027 será uma das equipes mais potentes da Copa do Mundo

Com Martin e Punchard confirmados, e a saída anunciada de Joshua Dubau, um dos corredores que havia sido referência do projeto francês nos últimos anos, a equipe que está sendo formada pela Decathlon Ford para 2027 se torna uma das mais potentes e completas do paddock, tanto na categoria masculina quanto feminina.

A equipe contará com:

• Luca Martin, 24 anos: vencedor das gerais da Copa do Mundo XCO e XCC 2026 e vencedor este ano em Lenzerheide e La Thuile.
• Cole Punchard, 22 anos: bronze no Mundial XCO Elite 2026 e segundo na Copa do Mundo XCO de Soldier Hollow.
• David List, 26 anos: décimo na classificação geral da Copa do Mundo 2026.
• Alix André Gallis, 21 anos: campeão francês XCO e XCC Sub-23, campeão da Europa XCO Sub-23 e vice-campeão mundial.
• Lucas Teste, 19 anos: terceiro na Copa do Mundo Sub-23 de La Thuile 2026.
• Samara Maxwell, 24 anos: vencedora da classificação geral da Copa do Mundo 2025.
• Savilia Blunk, 27 anos: campeã americana XCO e XCC, quarta na geral da Copa do Mundo e vencedora do XCC de Lenzerheide.
• Greta Seiwald, 29 anos: vencedora de etapa na Cape Epic 2026 e campeã italiana XCC em 2025.

Tudo isso sob a direção de Samuel Roces, gerente geral da estrutura, e com um projeto esportivo que entra em 2027 claramente reforçado.

A aposta é especialmente significativa porque não se limita a contratar corredores consolidados. A Decathlon Ford está reunindo alguns dos ciclistas jovens com maior margem de progressão do MTB atual e combinando-os com corredoras que já demonstraram capacidade para ganhar a Copa do Mundo.

Com Samara Maxwell e Savilia Blunk como referências femininas, e Luca Martin e Cole Punchard liderando agora o bloco masculino, a Decathlon Ford passa a ter argumentos para lutar por vitórias praticamente a cada fim de semana da Copa do Mundo.

Além disso, tudo isso chega coincidentemente com uma profunda renovação técnica do projeto, com a Van Rysel ganhando destaque no MTB e sua nova bicicleta de competição de 32 polegadas.