Cãibras musculares, o que são, por que ocorrem e como evitá-las

Se perguntássemos a qualquer ciclista, profissional ou amador, as coisas mais chatas que podem acontecer em uma bicicleta, com certeza a grande maioria mencionaria sofrer uma cãibra no momento menos apropriado. É uma dor intensa e localizada, que pode se tornar muito desagradável e impedir um ótimo desempenho e, o mais importante, disfrutar da prática do nosso esporte favorito. Mas vamos ver exatamente o que é uma cãibra, por que ela ocorre e as melhores maneiras de evitar sofrê-la.

O que é cãibra

Cãibras são um dos problemas musculares mais comuns, especialmente em atletas. É um espasmo ou contração involuntária de um músculo. Com isso, diminui-se o fluxo sanguíneo e a chegada de oxigênio na área afetada, e aí chega a dor. Além disso, a cãibra é um inimigo natural do atleta, porque a atividade muscular que o exercício acarreta produz, na ausência de oxigênio, uma acidose muscular que aumenta a sensação de dor.

As partes do corpo mais comumente afetadas são as panturrilhas, a parte posterior da coxa e o quadríceps, embora muitos outros músculos possam ter câimbras com frequência.

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Por que elas ocorrem

O ciclismo é um esporte especialmente sujeito a cãibras nas coxas. Pedalar é um gesto constante e cíclico que carrega sempre os mesmos grupos musculares. Em outros esportes, os movimentos são mais variados e o esforço distribuído por todo o corpo, mas no caso do ciclismo, alguns músculos podem sofrer um esforço excessivo, manifestando-se na forma de cãibras musculares nas pernas. Outras causas são:

• Falta de treinamento. Embora aqui lhe mostremos outras razões, a principal geralmente é não ter uma boa base de treinamento e tentar fazer percursos longos ou mais difíceis do que estamos preparados. Se este não for o seu caso, continue lendo.
• O mais citado costuma ser a desidratação pelo suor e a consequente perda de eletrólitos. É importante hidratar bem antes, durante -a cada 15 ou 20 minutos- e após cada treino.
• Um esforço excessivo prolongado. Quando você vai a uma competição, é comum ver pessoas que levam seu corpo a limites aos quais não estão acostumados. O ritmo é ganho com o treinamento e, aumentar de repente a cadência a que estamos acostumados é prejudicial.
• Não ajustar a altura do selim e do guidão corretamente. Como explicamos anteriormente, pode ser a causa de uma infinidade de problemas físicos, incluindo cãibras musculares.
• Pedalar em cadencia baixa com marcha pesada - também não é uma prática aconselhável para evitar sofrer cãibras musculares. É preferível ter uma cadência de pedalada média ou alta.

Estas são apenas algumas das causas. Nosso estado físico - pouco descanso - e mental - estresse -, o consumo de certos medicamentos ou uma alimentação inadequada podem ser fatores de risco.

Como evitar cãibras

Embora não seja possível eliminar 100% das possibilidades de sofrer uma cãibra, podemos tomar várias medidas que reduzem consideravelmente as chances de ser afetado.

• Um aquecimento adequado, com exercícios de tonificação muscular, acompanhados de alongamentos adequados ao final da prática esportiva.

• Tomar bebidas com sais minerais, não apenas água. Uma boa opção - e barata - é preparar nossas próprias bebidas isotônicas.

• Meça seu esforço. Obtenha um monitor de frequência cardíaca e, se a rota for longa, permaneça na zona aeróbica pelo maior tempo possível.

A isto acrescente o que foi dito, fique relaxado e bem descansado nos dias anteriores, cuide da dieta que deve ser rica não só em carboidratos, mas também em frutas, verduras e potássio, não abuse do ritmo e pedale em uma posição confortável que não force nenhum músculo. Seguindo todas essas dicas, certamente será mais difícil uma cãibra incomodar o treino no momento mais inoportuno.