As rodas aero chegam ao MTB: o CFR monta umas Reserve inéditas com 53mm de perfil em sua Cannondale Scalpel

A batalha aerodinâmica também está chegando ao XCO e em Nové Mesto acabamos de ver provavelmente uma das provas mais radicais até agora. Durante os treinos desta sexta-feira, a Cannondale Factory Racing tem rodado com uma configuração completamente atípica em suas Scalpel de competição. Cole Punchard e Charlie Aldridge testaram umas rodas aero de gravel de perfil muito alto que transformam por completo a estética e, possivelmente, também o comportamento da bike.

A Scalpel mais radical já vista em competição: Cannondale testa rodas aero de gravel na Copa do Mundo

As imagens deixam bastante claro que se trata de um protótipo desenvolvido pela Reserve Wheels dentro de sua gama GR para gravel. Essas rodas não coincidem com nenhum dos modelos atuais da marca californiana. A Reserve comercializa atualmente três configurações GR com perfis de 25, 30 e 40|44 mm, sendo esta última concebida especificamente como uma opção "mullet" aero para gravel rápido e competição.

Nesse jogo 40|44 GR, a Reserve utiliza uma roda de 40 mm na frente e outra de 44 mm atrás buscando maximizar a eficiência aerodinâmica sem adicionar peso. Mas o que pudemos ver em Nové Město parece ir bastante mais além. Por proporções e profundidade visual do perfil, tudo aponta que a CFR está testando umas rodas próximas a 50 mm na frente e uns 53 mm atrás, números incomuns até mesmo dentro do gravel moderno.

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A evolução também não parece tão descabida se observarmos para onde está se movendo o gravel competitivo. Em apenas alguns anos, a disciplina passou de priorizar versatilidade e conforto para se tornar um terreno claramente orientado ao desempenho puro, onde a aerodinâmica começa a desempenhar um papel cada vez mais importante. O realmente surpreendente é ver essa filosofia transferida diretamente para o mountain bike.

No entanto, a Copa do Mundo já está há algum tempo entrando em uma nova fase onde a eficiência aerodinâmica começa a ganhar protagonismo no Short Track. Na temporada passada, já vimos como muitos corredores começaram a utilizar capacetes aero, coberturas de sapatos, pneus cada vez mais estreitos e configurações extremamente leves buscando qualquer pequena vantagem de velocidade.

Neste caso, a Cannondale Factory Racing foi ainda mais além combinando essas rodas Reserve GR com pneus protótipo da Schwalbe também destinados ao gravel de competição. Pudemos ver que estão testando vários modelos diferentes, alguns praticamente sem cravos e outros com um cravo mínimo, muito baixo e uniforme, todos claramente orientados a maximizar a velocidade de rolamento.

O que ainda não sabemos é se umas rodas de 50 mm e mais de perfil podem trazer uma vantagem aerodinâmica real em um circuito de XCC. As velocidades do mountain bike continuam distantes das de estrada ou gravel e a sensibilidade ao vento lateral ou o comportamento em áreas técnicas poderiam se tornar fatores importantes. Mas o que parece evidente é que a busca obsessiva por velocidade já faz parte da grade da Copa do Mundo.

A falta de comprovar se essa tendência se estabelecerá, a imagem de uma Scalpel de XCO com rodas aero profundas muda completamente a personalidade da bike. Visualmente parece muito mais agressiva, mais próxima de uma máquina de gravel de competição extrema do que de uma bicicleta clássica de cross country. E vendo como o material evolui na elite, já não parece tão impossível imaginar que dentro de alguns anos isso deixe de parecer estranho.