A queda brutal de Henri Kiefer colocou o novo airbag da Alpinestars à prova

A final da Copa do Mundo de DH de Whistler deixou uma daquelas quedas difíceis de explicar mesmo depois de vê-la várias vezes. Henri Kiefer chegou ao enorme drop de chegada sem corrente e com os dois pés fora dos pedais, aterrissou como pôde e terminou deslizando violentamente pelo chão. Apesar do acidente espetacular, pouco depois confirmou que estava bem e colocou o foco em uma proteção que usava sob a camisa: o novo airbag Tech-Air MX da Alpinestars.

Henri Kiefer explica o que provocou sua espetacular queda em Whistler

O acidente ocorreu quando Kiefer estava completando uma grande final. O atual campeão alemão havia terminado terceiro na classificação e durante sua descida mantinha-se em posições de Top 5 até o último parcial. Tudo mudou nos metros finais.

O próprio piloto da Canyon CLLCTV explicou posteriormente o que havia acontecido. Na última seção da floresta, bateu o prato contra uma pedra e continuou em direção à zona de chegada. Quando voltou a pedalar antes do último drop, a corrente danificada acabou saindo e isso fez com que ambos os pés escapassem dos pedais justo antes do salto.

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Kiefer conseguiu se manter agarrado ao guidão durante boa parte do voo e aterrissou ainda sobre a bicicleta, mas sem nenhuma possibilidade real de recuperar o controle. Após a recepção, acabou caindo e deslizando pelo chão enquanto sua Canyon Sender saía disparada até cruzar à sua frente a linha de chegada.

A bicicleta marcou inicialmente um tempo que teria colocado Kiefer em sexto, embora posteriormente o resultado tenha sido corrigido porque é o corredor quem deve cruzar a linha de chegada sobre a bicicleta. Finalmente apareceu 23º, a 17,203 segundos.

Pouco depois, Kiefer publicou um vídeo para tranquilizar aqueles que haviam visto a queda.

“Estou vivo. Foi uma loucura”, começou explicando antes de relatar o golpe no prato, a perda da corrente e como chegou ao salto com os dois pés fora. Após ser revisado pelo fisioterapeuta da equipe, confirmou que estava bem e acrescentou uma frase especialmente significativa: “Estou muito agradecido por ter usado o airbag”. Kiefer repetiu seu agradecimento ao sistema e assegurou que esperava estar de volta na largada de Lake Placid para tentar terminar bem a temporada.

 

 

 

 

 

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Como funciona o novo airbag da Alpinestars

Os airbags não são novos na Copa do Mundo de DH. Em 2024 já vimos em Les Gets o primeiro sistema desse tipo utilizado em competição de mountain bike, quando o Dainese Pirelli Canyon CLLCTV estreou o protótipo D-air Bike. Aquele desenvolvimento trouxe para o MTB uma tecnologia na qual a Dainese acumulava anos de experiência proveniente principalmente do motociclismo.

O que é novo em Whistler é o sistema que Kiefer usava. Alpinestars apresentou no final de agosto o Tech-Air MX com algoritmo específico para downhill, portanto, estava no mercado há apenas um mês quando ocorreu a queda do alemão. Seu preço oficial é de 599,95 euros.

O produto parte da experiência da Alpinestars com seus sistemas de airbag para esportes motorizados, mas seu funcionamento foi adaptado especificamente para o DH. A marca afirma que começou a coletar dados com pilotos profissionais em 2022 para desenvolver um algoritmo capaz de interpretar situações próprias dessa disciplina, como saltos, drops, fortes compressões, mudanças repentinas de terreno ou perdas de controle.

E precisamente aí está um dos aspectos mais interessantes da queda de Kiefer. O airbag permaneceu sem se abrir durante o salto e a aterrissagem inicial, e se ativou depois, quando o sistema identificou a queda, antes que o corpo do piloto impactasse contra o chão. As imagens permitem apreciar com bastante clareza essa sequência.

Segundo a Alpinestars, uma vez detectado o acidente, o Tech-Air MX precisa de aproximadamente entre 32 e 45 milissegundos para se abrir, dependendo do tamanho. Uma vez inflado, fornece cobertura adicional sobre ombros, peito, costas e parte superior dos braços. Funciona de maneira autônoma, sem sensores externos ou GPS, e o modo específico de downhill é gerenciado por meio do aplicativo Tech-Air.

É impossível determinar que lesões Kiefer teria sofrido sem essa proteção ou quais ele evitou especificamente com o airbag. Em uma queda, intervêm muitos fatores para estabelecer essa relação apenas a partir das imagens. O que se pode verificar é que o sistema detectou a queda, se abriu antes do impacto e Kiefer pôde confirmar pouco depois que estava bem.