A onda de calor na Espanha derruba Lael Wilcox e seu ataque ao recorde da volta ao mundo

Há apenas duas semanas, Lael Wilcox começou em Chicago um dos desafios mais ambiciosos que uma ciclista de ultradistância já enfrentou. A americana queria se tornar a pessoa mais rápida da história a dar a volta ao mundo de bicicleta, reduzindo o recorde absoluto de 78 dias, 14 horas e 40 minutos estabelecido por Mark Beaumont em 2017. Mas o desafio terminou antes do previsto.

Lael Wilcox abandona sua tentativa de recorde da volta ao mundo após sofrer exaustão por calor em plena onda de calor europeia

Wilcox anunciou o abandono de sua tentativa após sofrer exaustão por calor enquanto atravessava a França durante a intensa onda de calor que afeta boa parte da Europa. A ultraciclista estava há 14 dias de viagem e havia percorrido cerca de 4.800 quilômetros quando, por recomendação de sua própria equipe de apoio, decidiu pôr fim à aventura.

A notícia é especialmente chamativa porque Wilcox havia enfrentado este projeto com uma preparação muito mais exaustiva do que a de qualquer outro desafio de sua carreira.

RECOMENDADO

O melhor de Lenzerheide em vídeo: Rissveds arrasou e Martin venceu após a queda de Boichis

Kate Courtney é coroada campeã dos EUA em estrada

Pidcock volta a vencer antes do Tour e deixa para trás semanas complicadas

Pogacar aplasta seus rivais na Suíça: vitória na geral e na etapa rainha

Luca Martin vence no XCO de Lenzerheide após um final dramático com Boichis

Van der Poel usa Vicente del Bosque para responder a Pogacar após sua derrota

A americana, que em 2024 se tornou a mulher mais rápida a completar uma volta ao mundo de bicicleta após percorrer 29.169 quilômetros em 108 dias, 12 horas e 12 minutos, buscava agora reduzir quase um mês esse registro para superar também a marca absoluta de Beaumont.

Para isso, havia organizado pela primeira vez uma equipe de apoio completa, havia submetido sua posição e equipamento a testes aerodinâmicos no túnel de vento da Specialized e até raspou a cabeça depois de verificar que poderia melhorar ligeiramente sua eficiência aerodinâmica e simplificar a logística diária durante a viagem.

Seu objetivo era manter uma média próxima a 386 quilômetros diários durante quase três meses consecutivos.

O calor começou a cobrar seu preço na Espanha

Após sair de Chicago no dia 7 de junho e superar a primeira parte do percurso pela América do Norte, Wilcox aterrissou na Europa justo quando uma nova onda de calor começava a se espalhar pelo continente.

A ciclista explicou que os problemas começaram pouco depois de chegar à Espanha, onde se deparou com temperaturas extremas associadas ao que descreveu como uma autêntica “cúpula de calor”.

Durante vários dias, tentou manter o ritmo previsto recorrendo a todas as estratégias possíveis para combater as altas temperaturas. Em suas redes sociais, mostrou como utilizava constantemente gelo para tentar reduzir a temperatura corporal durante as etapas.

Ainda assim, as sensações pioravam dia após dia. “Está me atingindo todos os dias”, comentava entre risadas em uma publicação feita no sábado.

Segundo explicou a própria Wilcox, estava há vários dias sofrendo náuseas enquanto tentava manter o ritmo necessário para continuar competindo pelo recorde.

A situação acabou se agravando no domingo de manhã, quando começou a vomitar apenas uma hora depois de iniciar a jornada. A essa altura, já havia perdido tempo em relação ao cronograma previsto e a equipe que a acompanhava começou a se preocupar seriamente com seu estado físico.

“É quase um milagre que eu não tenha desmaiado. Nunca tentei tão forte”, confessou em um vídeo publicado no Instagram.

Finalmente, quando alcançou Fontainebleau, ao sul de Paris, e com as previsões meteorológicas anunciando que a onda de calor continuaria acompanhando sua rota durante grande parte do percurso europeu, chegou a decisão definitiva.

Um dos membros de sua equipe lhe comunicou que apresentava todos os sintomas compatíveis com um quadro de exaustão por calor e recomendou que parasse a tentativa.

“Cheguei a um ponto em que já não estou desfrutando do quão difícil é. Só estou tentando sobreviver. Cada dia pensava que poderia ser o último e suponho que hoje foi esse dia”, explicou emocionada.

Além do aspecto esportivo, Wilcox quis destacar o papel que as condições meteorológicas tiveram no desfecho da tentativa.

“Acho que sou mais forte do que nunca, mas simplesmente não está funcionando. Esta é mais uma lição sobre a mudança climática e a cada ano tenho mais experiências desse tipo”, afirmou.

A americana explicou que durante o planejamento do desafio sua principal preocupação eram os incêndios florestais que costumam afetar o oeste dos Estados Unidos durante o verão, um problema que esperava encontrar mais adiante no percurso. No entanto, não contemplava que as temperaturas extremas poderiam provocar problemas de saúde tão cedo.

“Esperávamos um grande desafio, mas não problemas de saúde”, resumiu.

O abandono de Wilcox chega em um momento em que o impacto das altas temperaturas sobre o ciclismo gera cada vez mais preocupação.

No caso de Wilcox, a combinação de temperaturas extremas e um esforço diário próximo a 400 quilômetros acabou se tornando uma barreira impossível de superar.

Sua tentativa de se tornar a pessoa mais rápida a dar a volta ao mundo se interrompe assim na França, apenas duas semanas após o início. No entanto, após já ter estabelecido o recorde feminino em 2024 e se consolidado como uma das grandes figuras da ultradistância mundial, poucos duvidam que ela voltará a se propor um desafio dessa magnitude no futuro.