A lacuna econômica divide o pelotão

A cada vez maior distância entre as super equipes que dominam o pelotão e atraem os melhores corredores e a grande classe média que tem que se contentar com as migalhas que eles deixam continua gerando críticas. O último a opinar sobre o assunto foi um personagem que nunca tem papas na língua, como Jonathan Vaughters, em uma entrevista concedida ao conhecido portal Cycling News.

Jonathan Vaughters defende a regulamentação das contratações e o estabelecimento de controles financeiros sobre as equipes

A desigualdade continua aumentando no ciclismo. Vemos isso com as megaestruturas como UAE Team Emirates-XRG, Visma-Lease a Bike ou o Red Bull-BORA-hansgrohe que, com um cheque em mãos, não só acumulam os melhores ciclistas do mundo, tornando muito difícil para os outros competir em condições iguais, mas também estão amarrando seus ciclistas com contratos longos que prometem aprofundar ainda mais a lacuna esportiva e econômica que surgiu no World Tour.

Diante disso, o restante das equipes veem suas chances de conseguir vitórias cada vez menores e têm que satisfazer seus patrocinadores com outros tipos de narrativas e objetivos. Uma das equipes que vem trabalhando melhor nisso, com um intenso trabalho de imagem e vendendo uma filosofia do ciclismo, até mesmo além da estrada, é a EF Education-EasyPost de Jonathan Vaughters, que expressou sua opinião sobre o rumo que o ciclismo está tomando atualmente.

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O dono da EF Education-EasyPost não hesitou em fazer a comparação com as ligas profissionais dos Estados Unidos "Se olharmos para os esportes que têm sucesso na criação de grandes audiências, geralmente são esportes em que, em um determinado ano, qualquer equipe pode se tornar a equipe vencedora" em referência ao que acontece em esportes como a NBA ou a NFL, onde é estabelecido um sistema de contratações no qual as equipes com pior classificação na temporada anterior são as primeiras a escolher no Draft, podendo assim contar com os melhores jogadores no ano seguinte.

Obviamente, para que isso funcione, existem limites orçamentários que são aplicados de forma estrita, não da forma criativa como é feito, por exemplo, no futebol, onde a lacuna entre equipes e ligas cria desigualdades tremendas em termos esportivos.

O problema do ciclismo para Vaughters é que "não é uma questão de ter um sistema melhor ou pior, é simplesmente que não há sistema. O problema é que não há limites. Na prática, no ciclismo atual, é possível comprar o sucesso".

O problema que os super times geram é que apenas um número muito reduzido, por exemplo, poderá lutar para vencer um Tour de France. Além disso, o nível de contribuição desses patrocinadores como Emirados ou Red Bull está elevando o custo do ciclismo, de modo que a contribuição de qualquer outro patrocinador que chegue terá que ser ainda maior, sem garantir o sucesso contra esses super times.

Isso poderia significar que esses patrocinadores considerem investir em outros esportes antes do ciclismo, "O que se consegue é desencorajar os patrocinadores de entrar no esporte. Chega-se a um ponto em que cada vez é mais difícil para equipes como Intermarché ou qualquer outra encontrar seu lugar no esporte, encontrar um patrocinador, porque não podem vender o sonho de vencer o Tour de France".

A única solução que resta para equipes como a EF Education-EasyPost é rentabilizar o investimento de seus patrocinadores de outras formas, como uma melhor gestão das redes sociais e da imagem de seus corredores, com um intenso trabalho de marketing e estabelecendo objetivos alcançáveis, embora mais modestos "Queremos vencer, então teremos que descobrir onde, como e quando podemos vencer em nossos próprios termos, e não tentar assumir algo que é insustentável para o tamanho da equipe que temos aqui".