A Decathlon investe em uma empresa de baterias de lítio reutilizadas

A Decathlon continua ampliando seus investimentos além da fabricação e venda de material esportivo. Através da Decathlon PULSE, sua divisão dedicada a investimento e inovação, o grupo entrou na VoltR, uma empresa francesa especializada em recuperar células de baterias de lítio usadas para fabricar novas baterias com elas.

A Decathlon entra em uma rodada de 22 milhões de euros

A VoltR acaba de fechar um financiamento global de 22 milhões de euros com o qual pretende levar sua tecnologia de remanufatura de baterias a uma escala industrial.

A operação inclui uma rodada Série A de 16 milhões de euros na qual participam a Decathlon PULSE e o Fundo SPI 2, gerido pela Bpifrance em nome do Estado francês dentro do programa France 2030. A essa quantia se adicionam outros 6 milhões de euros em subsídios provenientes do programa Premiére Usine.

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Não foi detalhado qual a quantia concreta que a Decathlon aportou nem qual participação passa a controlar na VoltR.

A investimento é especialmente interessante dentro do setor da bicicleta pelo crescente peso das e-bikes, embora a VoltR trabalhe atualmente com um leque de aplicações muito mais amplo que inclui ferramentas elétricas, micromobilidade, domótica, cidades inteligentes e sistemas móveis de armazenamento energético.

O que faz a VoltR com as baterias usadas?

A proposta da VoltR parte da ideia de que uma bateria ter deixado de ser adequada para sua aplicação original não significa necessariamente que todas suas células tenham esgotado sua vida útil.

A empresa coleta baterias usadas, analisa individualmente suas células e determina quais conservam desempenhos suficientes para serem reutilizadas. Essas células são posteriormente realocadas e empregadas para produzir novas baterias adaptadas ao seu desempenho residual.

Dessa forma, é introduzida uma etapa adicional entre a primeira utilização de uma bateria e seu reciclagem definitiva.

"Há quatro anos tentamos demonstrar uma ideia bastante simples: uma célula de lítio que terminou sua primeira vida não necessariamente terminou sua vida industrial", explica Maxime Bleskine, diretor geral da VoltR.

A companhia assegura que as baterias resultantes, fabricadas na França, cumprem os mesmos requisitos de desempenho e certificação que as baterias convencionais. Segundo os dados publicados pela VoltR, já colocou no mercado mais de 20.000 unidades.

A VoltR multiplicará por seis sua capacidade de produção e a Decathlon busca impulsionar uma indústria europeia de baterias mais circular

O objetivo dos 22 milhões de euros é precisamente deixar para trás a fase inicial e converter este sistema em um processo industrial em maior escala.

Durante os próximos dois anos, a VoltR prevê duplicar a superfície de sua fábrica de Verriéres-en-Anjou, na França, e multiplicar por seis sua capacidade de produção. O investimento também servirá para automatizar processos e desenvolver novas tecnologias para diagnosticar e classificar as células recuperadas.

Além disso, a empresa construirá uma instalação específica para armazenar baterias e pretende ampliar consideravelmente sua equipe. Atualmente conta com cerca de 40 funcionários e seu objetivo é aproximadamente duplicar esse número.

Para a Decathlon, o investimento se encaixa dentro da estratégia da Decathlon PULSE de participar em empresas e tecnologias que possam transformar diferentes áreas vinculadas à sua atividade.

Franck Vigo, diretor geral da Decathlon PULSE, considera que o modelo da VoltR oferece "uma resposta concreta a um importante desafio ambiental" e explica que o investimento pretende contribuir para reforçar na Europa as capacidades industriais, o conhecimento e os suprimentos necessários para desenvolver uma indústria mais circular.

A reutilização de células poderia adquirir uma importância crescente à medida que aumenta o número de produtos eletrificados e, com eles, o volume de baterias que chegam ao final de sua primeira vida útil.