A corrida de gravel mais famosa do mundo já tem percurso para 2026

A contagem regressiva para a edição mais especial da história do UNBOUND Gravel já começou. A organização revelou o percurso oficial da prova principal de 200 milhas para 2026 e o 20º aniversário chegará com um traçado que mistura setores históricos, novidades e uma mudança importante em relação aos últimos anos: a corrida voltará a se dirigir ao sul de Emporia.

UNBOUND Gravel 2026 anuncia um traçado épico para celebrar seus 20 anos

A mítica UNBOUND Gravel 2026 será disputada no próximo 30 de maio e voltará a ser a segunda prova pontuável do Life Time Grand Prix 2026. O percurso principal terá finalmente 207 milhas, cerca de 333 quilômetros, com aproximadamente 2.740 metros de desnível acumulado sobre as intermináveis trilhas de gravel do Kansas.

UNBOUND recupera o sul e mistura setores históricos com novidades

Depois de várias edições olhando para o norte, a organização recuperou um traçado para o sul pela primeira vez desde 2023. A largada manterá a clássica saída de Emporia, mas o percurso irá incorporar alguns dos setores mais reconhecíveis da história recente da corrida.

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O primeiro ponto chave chegará após a passagem pela zona de abastecimento elite de Madison, situada na milha 43,5. A partir daí começarão duas das subidas mais conhecidas do percurso sul do UNBOUND. Primeiro aparecerá Texaco Hill, entre as milhas 59 e 63, e pouco depois chegará Teeter Hill, outra das cotas que costuma marcar diferenças por suas duríssimas rampas.

A segunda metade da corrida incluirá ainda uma seção completamente nova chamada W Road, situada em torno da milha 130. Mais adiante, os corredores atravessarão Council Grove antes de enfrentar um dos pontos mais espetaculares do dia: a passagem sobre a represa de Lake Kahola, um lugar muito habitual nos percursos do norte e onde se espera uma grande presença de público.

Já nos quilômetros finais, os corredores terão que superar a conhecida subida asfaltada de Highland Hill antes de retornar à Commercial Street para completar uma das chegadas mais icônicas do gravel mundial.

Mais controle nos abastecimentos elite

A organização também anunciou mudanças importantes nos pontos de assistência para corredores profissionais. As Elite Feed Zones ficarão completamente separadas dos abastecimentos de participantes amadores tanto no UNBOUND Gravel quanto no Leadville Trail 100 MTB 2026.

O objetivo é melhorar a segurança e reduzir o caos habitual nesses pontos. Entre as novas normas haverá alimentação apenas do lado direito e será proibida qualquer assistência de veículos em movimento, incluindo bicicletas ou motos.

Transmissão ao vivo gratuita

O UNBOUND Gravel contará novamente com transmissão gratuita ao vivo através do canal oficial do YouTube do Life Time Grand Prix. A transmissão começará no dia 30 de maio às 5:35 AM CDT, o que equivale a 12:35 do meio-dia na Espanha peninsular.

Além disso, o programa prévio THE LEADOUT será transmitido na sexta-feira, 29 de maio, a partir de Emporia. A organização também publicará atualizações durante a corrida através do Instagram e resumos posteriores no YouTube.

Michelle Duffy, diretora do Life Time Grand Prix, explicou que o objetivo era construir “um percurso que reflita a história e o espírito desta prova”. Segundo detalhou, o novo traçado “combina setores icônicos de ambas as direções com estradas novas que adicionam um desafio diferente”.

A responsável também destacou o nível esportivo que terá esta edição, especialmente na categoria feminina, e lembrou que o americano Bradyn Lange chegará como líder masculino do circuito.