100 kg de mexilhões para os vencedores: começa a temporada belga de ciclocross

O ciclocross volta neste domingo a um de seus territórios por excelência. Depois de várias provas disputadas durante as últimas semanas fora do país, Bélgica abre hoje oficialmente sua temporada de CX com a Mosselcross de Dendermonde, uma corrida que além disso estreia denominação, campeonato e um prêmio bastante mais original que o habitual troféu: 100 quilos de mexilhões para cada vencedor elite.

A temporada belga de ciclocross começa em Dendermonde com um prêmio difícil de superar: 100 kg de mexilhões

A prova servirá também para inaugurar uma nova etapa da competição que até a passada temporada conhecíamos como Exact Cross. Após quatro anos como patrocinador principal, Exact dá lugar a HG Cross, nova denominação para este grupo de provas independentes organizadas sob o guarda-chuva de Golazo. HG assinou inicialmente para as temporadas 2026-2027 e 2027-2028, com opção de prolongar o acordo por mais um ano.

O formato, isso sim, mantém uma de suas principais particularidades. Não se trata de uma competição com uma classificação geral que obrigue a disputar todo o calendário, mas de sete corridas independentes, algo que facilita que durante o inverno possam aparecer nelas alguns dos grandes nomes do ciclocross em função de seu programa. A primeira é hoje em Dendermonde e depois chegarão Meulebeke, Heerde, Lokeren, Mol, Maldegem e Sint-Niklaas.

A Mosselcross faz jus ao seu nome: 100 kg de mexilhões para os vencedores

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Dendermonde também estreia identidade própria. A corrida organizada por Jurgen Mettepenningen recebe oficialmente o nome de Borremans Mosselcross, pelo apoio da pescaria Borremans de Berlare. E aqui aparece uma das histórias mais peculiares deste início de temporada.

O vencedor e a vencedora das corridas elite receberão 100 quilos de mexilhões cada um. A ideia não é que os ciclistas tenham que encontrar lugar para eles no congelador de casa. O produto será entregue a suas respectivas torcidas de fãs para que possam organizar uma refeição e utilizá-la para arrecadar fundos.

Um prêmio perfeitamente alinhado com o novo nome da corrida e que se soma aos 350 euros destinados aos vencedores elite. Até mesmo as categorias inferiores seguem a temática e seus vencedores terão 50 kg de mexilhões além do prêmio econômico correspondente.

Dendermonde muda em relação às edições da Copa do Mundo

A corrida é especialmente reconhecível para quem acompanhou a Copa do Mundo durante os últimos anos. Dendermonde foi um de seus encontros habituais e deixou algumas das imagens mais extremas do ciclocross recente, especialmente naquela primeira edição de 2020 em que a lama transformou boa parte do percurso em uma corrida a pé com a bicicleta nos ombros. Mas a versão deste domingo será diferente.

Para sua estreia dentro da HG Cross, Mario De Clercq redesenhou parte do circuito de Grembergen. A meta abandona a Hamsesteenweg e se transfere para os terrenos de Compost Vermeiren, a área de assistência muda de localização e uma das inclinações de areia também modifica completamente seu sentido, onde antes os corredores desciam, agora terão que subir previsivelmente correndo.

O restante conserva boa parte das marcas de identidade de Dendermonde: escadas, pequenos aclives, paralelepípedos, areia, ponte e o característico trecho de ondulações.

Além disso, disputá-la em outubro em vez de fazê-lo no pleno inverno deve mudar consideravelmente o caráter de uma corrida tradicionalmente associada à lama. Michael Vanthourenhout espera precisamente uma prova mais rápida, com mais mudanças de direção e com opções de que o grupo permaneça compacto por mais tempo.

Lucinda Brand começa como referência e a corrida masculina se apresenta muito aberta

A prova feminina começará às 13:45 horas e contará com uma lista importante para se tratar da primeira grande data belga.

A principal referência será Lucinda Brand, atual campeã do mundo e quatro vezes vencedora em Dendermonde. Brand vem de uma temporada de ciclocross extraordinariamente regular e voltará a se encontrar com algumas de suas principais rivais neerlandesas.

Ceylin del Carmen Alvarado, vencedora aqui em 2023, e a campeã da Europa Inge van der Heijden aparecem como duas de suas rivais mais importantes. Também estarão Leonie Bentveld, Aniek van Alphen, Denise Betsema, Marion Norbert Riberolle, Sara Casasola ou Kristýna Zemanová.

Entre os homens, cuja saída está prevista para as 15:00 horas, a ausência de várias das grandes estrelas que costumam se juntar mais tarde ao ciclocross deixa um cenário bastante aberto.

Niels Vandeputte parte como um dos grandes nomes a serem seguidos em um percurso que, se realmente se mantiver rápido, deve se adaptar bem às suas características. Frente a ele estarão corredores como Laurens Sweeck, Michael Vanthourenhout, Gerben Kuypers, Joran Wyseure, Joris Nieuwenhuis, Toon Vandebosch ou Witse Meeussen.

Sweeck e Kuypers já sabem além disso o que é ganhar em Dendermonde, enquanto Vanthourenhout chega com competição nas pernas e enfrenta uma corrida organizada precisamente por Mettepenningen, responsável também por sua estrutura esportiva.

A última visita da elite a este circuito, ainda como prova da Copa do Mundo, terminou com Thibau Nys impondo-se à frente de Tibor Del Grosso e Laurens Sweeck, enquanto Brand ganhou a corrida feminina à frente de Puck Pieterse.

A Copa do Mundo ainda terá que esperar até o final de novembro

Dendermonde marca portanto o início da temporada belga, mas o calendário internacional ainda tem bastante caminho a percorrer antes de alcançar um de seus principais blocos.

A Copa do Mundo de Ciclocross 2026-2027 não começará até 27 de novembro, com um calendário composto por 12 provas entre novembro e janeiro. As duas primeiras serão realizadas na República Tcheca praticamente de forma consecutiva e Benidorm voltará a ocupar um dos lugares destacados do calendário.