Tom Pidcock está provocando Jonas Vingegaard em Pike Bidea

A Vuelta enfrentava uma etapa atraente com partida e chegada em Bilbao, com um perfil quase idêntico ao que abriu o Tour de France em 2023, incluindo a subida à muralha de Pike Bidea em direção à linha de chegada. Um dia que prometia ser emocionante, mas em que os protestos contra o genocídio israelense em Gaza, que vêm ocorrendo nas últimas etapas, forçaram seu encerramento a 3 km da linha de chegada, deixando o vencedor da etapa sem público.

Protestos contra o genocídio de Israel na Palestina deixam a 11ª etapa da La Vuelta sem vencedor

157 quilômetros, 7 portos e o terreno acidentado da geografia basca foram o menu que a organização da La Vuelta preparou para hoje. A etapa começou com um incidente inicial, com manifestantes impedindo o desenvolvimento da seção neutralizada, mas a partir daí a normalidade voltou com uma bela agitação ao enfrentar a primeira subida, Laukiz, logo após a bandeira de largada ser acionada.

Foi Mads Pedersen quem conseguiu abrir uma vantagem, levando consigo Joel Nicolau, que teve forças para acompanhar o ciclista dinamarquês e, na subida seguinte, Sollube, ele cedeu, enquanto, por trás, após vários ataques, Marc Soler e Orluis Aular chegaram para se juntar a ele, formando a fuga do dia junto com Pedersen.

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Eles mal conseguiram abrir uma vantagem de um minuto, com a equipe Visma-Lease a Bike mantendo a estrada completamente sob controle à medida que os quilômetros passavam, até que, na primeira das duas subidas para Vivero, ocorreram novamente movimentos, chegando ao momento esperado pelos torcedores locais com o ataque de Mikel Landa, que alcançou o pequeno grupo que havia conseguido chegar à frente na subida anterior, Morga, e avançou na companhia de Santiago Buitrago.

Eles cruzaram a linha de chegada na Gran Vía de Bilbao com o clima entre o público e as forças de segurança já bastante acalorado e, quando a dupla líder se dirigia para a segunda subida a Vivero, as costas de Mikel Landa não aguentaram mais, um problema que o tem incomodado desde o início da La Vuelta, como resultado da grave fratura vertebral que sofreu no Giro d'Italia.

Buitrago também não duraria muito na liderança, pois Almeida iniciaria sua ofensiva com várias mudanças de ritmo que foram respondidas sem grandes problemas por Jonas Vingegaard e um excelente Matteo Jorgenson na proteção de seu líder, de modo que eles conquistaram esta penúltima subida do dia sem grandes diferenças.

No terreno plano de transição entre o final da descida e o início de Pike Bidea, os rádios das equipes receberam a notícia da organização: como a segurança não podia ser garantida na área de chegada, foi decidido cronometrar a três quilômetros da conclusão e o vencedor da etapa seria declarado.

Mesmo assim, isso não acalmou o espírito competitivo dos favoritos. A escalada dos Emirados Árabes Unidos começou tentando aumentar o ritmo, mas Almeida parecia não ter pernas suficientes, enquanto a Visma-Lease a Bike tinha três homens além de Vingegaard e, quando tudo apontava para uma nova exibição do ciclista dinamarquês, Tom Pidcock apareceu com um ataque forte e sustentado nas rampas muito íngremes de Pike Bidea, encontrando o terreno perfeito para seu corpo pequeno, conseguindo até mesmo deixar Vingegaard para trás.

O ciclista dinamarquês conseguiu recuperar e alcançar a roda do ciclista da Q36.5 com a cabeça, e atacou novamente, abrindo uma vantagem que agora parecia definitiva. No entanto, ele mal cruzou com uma diferença de 5 segundos e, após a bandeira, uma falsa planície onde, mais uma vez, Vingegaard conseguiu alcançar a roda do ciclista britânico. Ambos se lançaram na descida para terminar com cerca de 10 segundos de vantagem sobre um quarteto com Almeida, Jorgenson, Hindley e Gall.