Tom Pidcock, a um passo de ser um dos ciclistas mais bem pagos... fora da Ineos?

Ele está em uma das equipes mais poderosas do mundo e a mais poderosa economicamente. Claro, também com uma lista insondável de estrelas e um foco muito direcionado para as grandes voltas. E ele tem potencial para se tornar uma das maiores estrelas do pelotão, ainda que disputando clássicas, mundiais, mountain bikes e CX. Por tudo isto, e porque o seu contrato termina no final deste ano, Tom Pidcock está a um passo de ser um dos ciclistas mais bem pagos do mundo. Mas... talvez seja fora da Ineos? Desde logo, parece que as equipes do WorldTour (e, acima de tudo, as marcas de bicicletas) o disputam.

No clube com os salários mais altos, com 3-5 milhões por ano

Tudo está sendo feito, até agora, de forma bastante discreta, tanto pela estrutura quanto pelos representantes do corredor. Mas, segundo o portal VeloNews, outras equipes e fabricantes de bicicletas já confirmaram que estão à espera de Tom Pidcock, uma vez que até agora não assinou nenhuma renovação com a equipe britânica. E esta publicação aponta que, se houver ofertas e contrapropostas em uma negociação hipotética, não seria estranho que o próximo salário do prodígio de 22 anos subisse para 3 milhões anuais, ou mesmo chegasse a 5 milhões.

Isso o colocaria bem alto do ranking dos ciclistas mais bem pagos, em competição com Geraint Thomas pelo terceiro ou quarto lugar. Os únicos que o superariam com certeza, se tudo fosse assim, seriam Tadej Pogacar (6 milhões por ano) e Chris Froome (5,5 milhões), enquanto não sabemos quanto Peter Sagan recebe agora em sua nova equipe, TotalEnergies. O eslovaco arrecadou 5,5 milhões na Bora-Hansgrohe, boa parte dos quais sempre foi dito que a Specialized colocava. Marca que, aliás, o acompanhou na transição para terras francesas.

Este enorme interesse em Pidcock é, naturalmente, explicado pelo seu talento extraordinário, que lhe dá a chance de aspirar a coisas como conquistar a tríplice coroa: os campeonatos mundiais de CX, XCO e estrada. Mas também por causa de sua imagem pública, já que ele é britânico (primeira coisa) e mostrou muito carisma. E terceiro, o fato de ele competir e vencer em todas as três modalidades faz dele uma bagatela para praticamente qualquer marca de bicicleta... qualquer uma, exceto basicamente a atual.

A Pinarello não tem modelos de MTB em seu catálogo, então no ano passado o piloto teve que configurar sua própria montagem, uma BMC Fourstroke. E então, para a temporada de ciclocross, os italianos o fizeram estrear uma nova versão da Crossista. Empresas consolidadas de mountain bike, como Specialized (Bora-Hansgrohe e Quick-Step), Cannondale (EF Education), Trek, Scott (DSM) ou a própria BMC (AG2R) estariam, sem dúvida, dispostas a pagar uma quantia significativa de dinheiro para tê-lo em uma das equipes que patrocinam e/ou abastecem.

Quanto tempo durará a novela Pidcock?

Aparentemente, já se está trabalhando em uma oferta firme para uma dessas formações. E enquanto todos eles poderiam encaixar um corredor como Pidcock em suas listas, não ficaríamos surpresos se fosse o primeiro, Bora; que, depois de perder Sagan, se vê um pouco órfã no campo das corridas de um dia.

Também não é estranho que esta informação tenha vindo à tona agora, logo após o jovem britânico ter sido proclamado com autoridade o Campeão Mundial de Ciclocross. Essa vitória, juntamente com seu ouro olímpico de XCO e sua brilhante primeira temporada profissional de estrada, disparou seu cache as alturas. O agente de Pidcock é Andrew McQuaid, filho do ex-presidente da UCI Pat McQuaid, e também representante de vários outros pilotos atuais ou antigos da Ineos: Richie Porte, Rohan Dennis, Geraint Thomas.... Então ele sabe o que está fazendo.

De qualquer forma, ainda há tempo para o futuro da estrela do Leeds ser resolvido, já que os novos contratos costumam ser assinados pouco antes do Tour de France (ou durante) e anunciados no final, em julho. Mas, é claro, seu pessoal sabe que o tempo está a seu favor e que quanto mais a novela durar, mais eles podem aumentar os lances. Isso, desde que a Ineos não tenha uma cláusula no contrato que permita reter o corredor em condições mais favoráveis ??para ele mesmo que haja outras ofertas, é claro. Nesse caso, os de Dave Brailsford teriam vantagem.

Mais de 200 ciclistas terminam contrato este ano

O caso de Pidcock não é único, embora seja talvez o mais desejado daqueles que, no final desta temporada, terminam o contrato com a equipe atual. De acordo com a VeloNews, os agentes já estão muito ativos apesar de ainda faltarem muitos meses. E é que, aparentemente, mais de 200 corredores livres poderiam inundar o mercado e trocar de mãos muitas, muitas cartas.

Entre eles há até homens que disputam os gerais, como Richard Carapaz, Nairo Quintana ou o espanhol Enric Mas. O lógico seria este último renovar com a Movistar, mas depois do pódio na Vuelta no ano passado, ele exigirá uma revisão para cima de seu salário. Há apenas um momento para lembrar da segunda temporada do documentário Netflix e Movistar+: aquele em que, após o último contrarrelógio do Tour, o maiorquino se aproxima do carro de Eusebio Unzué e comenta que melhorou uma posição em relação a Mikel Landa em 2019, "e com alguns quilos a menos". Não se refere ao peso, é claro.

Há também outros homens fortes na lista, como Tom Dumoulin, Vincenzo Nibali, Adam Yates ou Rigoberto Urán, e um bom punhado de grandes velocistas: Mark Cavendish, Tim Merlier, Michael Matthews, Jasper Philipsen, Jasper Stuyven, Mads Pedersen... Claro, nenhum dos 'supercapos' do pelotão aparece: UAE Emirates protegeu Tadej Pogacar até 2027; Primoz Roglic continuará no Jumbo-Visma até pelo menos 2025 e Van Aert (após seus problemas legais com a equipe de Nick Nuyens), até 2024; Mathieu Van der Poel renovou no ano passado com a Alpecin-Fenix ??até 2025, e Julian Alaphilippe fez o mesmo com a Quick-Step até 2024.

Todo esse movimento tectônico nas fileiras das equipes também será afetado por um grande acontecimento que terá em 2023: a nova distribuição das licenças do WorldTour. A UCI prevê agora um sistema com descidas e subidas de categorias com base na pontuação, mas isso só acontecerá se houver equipes dispostas a entrar no WorldTour. Os candidatos mais comentados para isso são, é claro, os 3 ProTeams mais fortes: Alpecin-Fenix ??de Mathieu Van der Poel, Arkéa-Samsic de Nairo Quintana (se o mantiverem) e TotalEnergies de Peter Sagan. Mas ainda não está confirmado se eles estão realmente interessados.