Simon Pellaud faz sua estreia na Gravel Burn e Lauren Stephens surpreende na terceira etapa

La Gravel Burn 2025 viveu uma mudança de roteiro em seu terceiro dia entre Graaff Reinet e Blaauwater, com dois novos vencedores que quebraram a sequência dos líderes. O suíço Simon Pellaud (Tudor Pro Cycling) conquistou sua primeira vitória na prova com um ataque perfeitamente calculado nos metros finais, enquanto a americana Lauren Stephens (Aegis Cycling Foundation) impôs sua experiência tática para vencer na categoria feminina.

O percurso, de 90 km e 1.450 m de desnível positivo, ofereceu uma combinação de trilhas rápidas e longas subidas no coração do Karoo, com o Conical Peak como ponto mais exigente do dia.

Pellaud aproveita seu momento e Beers mantém a liderança

Depois de dois dias dominados por Matt Beers, o suíço Simon Pellaud conseguiu quebrar o domínio do sul-africano e conquistar a vitória na Etapa 3. O francês Hugo Drechou (Numéro31.cc / Pinarello) ficou em segundo, a apenas três segundos, e o sul-africano Travis Stedman (Team Toyota Specialized) completou o pódio.

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O dia começou com vários ataques, incluindo um cedo do austríaco Lukas Pöstlberger (Rose Racing Circle), que pedalou sozinho antes de ser absorvido pelo grupo principal na subida ao primeiro porto. Nessa fase, um grupo de uma dúzia de ciclistas assumiu a liderança, com Beers, Pellaud, Baum e Drechou ditando o ritmo.

"Todos esperávamos o grande desafio do dia, e a corrida realmente começou na subida", explicou Pellaud. "Normalmente sou muito impulsivo, mas hoje decidi esperar e poupar energia. Sabia que o final me favoreceria se chegasse com alguma energia".

Nos últimos quilômetros, Drechou lançou o primeiro ataque, mas Pellaud respondeu com uma mudança de ritmo perfeita para cruzar a linha de chegada em Blaauwater sozinho. Beers, quarto na etapa, mantém a liderança geral com um minuto de vantagem sobre o suíço.

"Foi uma etapa rápida e dura", comentou Travis Stedman. "Simon atacou mais cedo do que eu esperava, e quando tentei reagir, já era tarde. O terreno estava quebrado e o vento tornava ainda mais exigente".

Top 5 - Etapa 3 Homens

1. Simon Pellaud - Tudor Pro Cycling - 2:43:35
2. Hugo Drechou - Numéro31.cc / Pinarello - 2:43:38
3. Travis Stedman - Team Toyota Specialized - 2:43:38
4. Matt Beers - Specialized Off-Road - Toyota - 2:43:43
5. Tristan Nortje - Imbuko ChemChamp - 2:43:43

Classificação geral - Homens (após Etapa 3)

1. Matt Beers - Specialized Off-Road - Toyota - 8:33:20
2. Simon Pellaud - Tudor Pro Cycling - 8:34:15 (+0:55)
3. Lukas Baum - Orbea x Leatt Speed Company - 8:35:09 (+1:49)
4. Hugo Drechou - Numéro31.cc / Pinarello - 8:37:14 (+3:54)
5. Tristan Nortje - Imbuko ChemChamp - 8:37:51 (+4:31)

Lauren Stephens vence com uma tática perfeita e Dubau-Prévot mantém a liderança

Na categoria feminina, a americana Lauren Stephens (Aegis Cycling Foundation) conquistou a vitória com uma gestão inteligente do esforço nos quilômetros finais. Ashleigh Moolman-Pasio (AG Insurance Soul) ficou em segundo, a um segundo, enquanto Haley Smith (Trek Driftless / MAAP / COROS / The Feed) completou o pódio.

O dia transcorreu com um grupo compacto até a subida ao Conical Peak, onde seis corredoras se destacaram. Entre elas estavam Dubau-Prévot, Moolman-Pasio, Rollins e Stephens. Na descida, o grupo se reagrupou antes do trecho final em direção a Blaauwater.

"Eu sabia que não haveria muitos pontos decisivos, então meu plano era economizar energia e esperar meu momento", explicou Stephens. "Ataquei a cerca de 300 metros do final e consegui manter a vantagem até a linha de chegada. É uma vitória muito especial".

A sul-africana Hayley Preen mais uma vez teve azar, desta vez com um problema mecânico enquanto estava nas primeiras posições. Mesmo assim, ela terminou em quarto lugar na classificação geral.

"Foi uma etapa frustrante", comentou Moolman-Pasio. "O ritmo era irregular e era difícil manter a colaboração, mas no final consegui me manter perto de Axelle na classificação geral, que era o mais importante hoje".

Top 5 - Etapa 3 Mulheres

1. Lauren Stephens - Aegis Cycling Foundation - 3:24:15
2. Ashleigh Moolman-Pasio - AG Insurance Soul - 3:24:16
3. Haley Smith - Trek Driftless / MAAP / COROS / The Feed - 3:24:16
4. Axelle Dubau-Prévot - Numéro 31 par Café du Cycliste / Pinarello - 3:24:17
5. Olivia Hottinger - Scott SRAM - 3:24:20

Classificação geral - Mulheres (após Etapa 3)

1. Axelle Dubau-Prévot - Numéro 31 par Café du Cycliste / Pinarello - 10:37:32
2. Ashleigh Moolman-Pasio - AG Insurance Soul - 10:37:44 (+0:12)
3. Melisa Rollins - Liv Racing Collective - 10:39:22 (+1:50)
4. Hayley Preen - ChemChamp Honeycomb 226ers - 10:42:54 (+5:22)
5. Haley Smith - Trek Driftless / MAAP / COROS / The Feed - 10:44:12 (+6:40)

A quarta etapa da Gravel Burn 2025 manterá a corrida em Blaauwater com um percurso circular de 111 km e 1.450 m de desnível, totalmente em cascalho. Será o único dia 100% off-road e um dos mais esperados pela sua dureza e beleza paisagística.